Человек-Т, или Приключения экипажа «Пахаря»

Мы жили здесь все. Все люди. Числом триста восемьдесят два человека, включая грудных детей. И я не нашёл никого. Ни-ко-го. Ни в деревне, ни в округе. Но я нашёл следы. Они все ушли. Никто не взял ничего. Просто ушли, кто в чём был. Ушли туда, к Золотому Шару. Я взял автоматический карабин —.это оружие досталось мне от отца, тому от деда, а деду от прадеда, который был исследователем на «Амундсене»,. Я взял карабин и пошёл по следам. Я дошёл до Золотого Шара и увидел, что следы обрываются под ним. Они все вошли в Золотой Шар и там исчезли. Такое впечатление. Среди них была моя мать, мой младший брат и моя невеста. Я провёл там двое суток. Я знал, что никому это не удавалось, но пытался найти вход. Конечно, я не нашёл его. На какое-то мгновение в меня вселилась бешеная ярость и ненависть ослепила меня и помутила мой разум, и я выстрелил несколько раз, сам не понимая куда, хоть и отлично знал, что это бесполезно, а патроны бесценны, потому что невосполнимы. Я выстрелил, кажется, четыре раза и ничего, разумеется, не произошло. Пули ушли вверх и теперь, наверное, лежат где-то среди камней. И тогда я вернулся в деревню. А потом появились вы, и я сначала подумал, что, может быть, вы те, неведомые существа из Шара, которые увели к себе всю деревню. Я подумал, что вы, может, вернулись, чтобы посмотреть не остался ли кто ещё. Но потом я понял, что вы тоже люди, люди с Земли. И я дал себя обнаружить и вышел к вам. Остальное вы знаете. Я закончил.

Они проговорили до глубокой ночи и многое ещё узнали. Например, о том, что в двадцати днях пути вниз по реке, у океана, в буйных прибрежных зарослях находится поселение гуманоидов-амфибий. Они называют себя гойты и не успели ни растратить окончательно ресурсы своего корабля, ни – соответственно – одичать. Гойты дружественны людям, и он, Охотник, собирался в самом крайнем случае обратиться за помощью именно к ним. Чем они бы смогли ему помочь – не понятно, разве что принять в своё сообщество, чтобы не мыкать горе одному до самой смерти. Они очень похожи на людей, но, конечно, не люди. Хотя бы уже потому, что способны дышать под водой. А вверх по реке, в четырёх днях пути, находится Хранилище. Там спрятан неприкосновенный запас с «Амундсена». Оружие, медикаменты, законсервированная пища, одежда, инструменты. Многое, что там лежит, давно пришло в негодность и совершенно бесполезно. Например, плазменные винтовки и вообще всё, что требует источников питания. Но там хранится и пулевое оружие в отличном состоянии, и ножи и много чего ещё, что очень могло бы пригодиться деревне именно сейчас. Но старейшины и наставники трясутся над каждой вещью и выдают что-либо из Хранилища лишь в исключительных случаях. Они говорят, что мы должны рассчитывать только на себя, на свои силы и на свой разум. Только так можно выжить и возродить цивилизацию. А уповать на вещи из Хранилища – значит просто продлевать медленную агонию. Может, они и правы. Потому что иначе нам, наверное, не удалось бы научиться выплавлять железо (там дальше, в лесу стоят печи) и вплотную задуматься над созданием парового двигателя и постройкой маленького парохода, чтобы свободно плавать вниз и вверх по реке от устья до истока. И это было бы только началом. Но теперь… Теперь он не знает, что делать.

– Для начала – спать, – сказал Доктор, выразительно посмотрев на часы. – Смею напомнить, что думать и действовать лучше в бодром состоянии. На дворе – середина ночи, и я, как врач, предлагаю всем как следует отдохнуть. И даже настаиваю на этом.

– Я согласен, – потянулся всем своим длинным телом Механик. – А то я уже чувствую, что переполнен информацией и впечатлениями по самую макушку. Вот-вот из ушей потечёт. Надо бы переварить.

– Неохота лезть в «Мураш», – вздохнул Оружейник. – Там опять будет железо кругом. Может, здесь переночуем, а, Капитан? Умник посторожит…

– Опасные звери в округе есть? – спросил Капитан Охотника.

– Есть, но в деревню они не заходят. А если даже и зайдут, то сюда не сунутся. Опять же, двери крепкие, и я сразу проснусь, если что. Постелить можно прямо здесь. Пол чистый и тёплый.

Было заметно, что Охотнику хочется, чтобы люди остались с ним. Он очень старался выглядеть совершенно взрослым и независимым мужчиной, который не боится никого и ничего и способен в одиночку противостоять любой беде. Он примерно так и выглядел. Но сквозь этот тщательно удерживаемый волей и характером облик все чаще проглядывал испуганный подросток, в одночасье потерявший маму, папу и старших братьев.

Так они и поступили. Из «Мураша» были вытащены спальные мешки, Умника оставили снаружи охранять людской покой, а сами легли спать. И только Вишня, которая нуждалась во сне гораздо меньше людей, просидела в кабине вездехода чуть ли не до самого рассвета. Она читала дальше рукопись Человека-Т.

Эпизод пятый