Человек-тень, или Час «икс» для Кремнева

— А почему я не могу жить с тобой в одной палатке?

— Потому что тогда ты постоянно будешь на виду у полусотни бандитов, которые очень редко видят женщин. И даже сам Эмир-хан не сможет тебя защитить. Поверь, в яме безопаснее.

Несмотря на командирские полномочия, Кремнев по-прежнему оставался наполовину пленником.

Несколько раз со своей группой он делал вылазки с территории лагеря, но прекрасно понимал, что в спину ему постоянно смотрит чье-нибудь дуло. Решись Кремнев что-нибудь предпринять, это дуло бы выстрелило.

Поэтому он до сих пор не нашел возможности связаться с Уколовым, хотя сделать это надо было обязательно и любой ценой.

Кремнев помнил, что, говоря о взрыве Москвы, Эмир-хан употребил выражение «в ближайшее время».

Однажды утром Кремнева вызвали к Эмир-хану. Придя в палатку, Егор помимо самого Эмир-хана обнаружил в ней Саида.

Эмир-хан был настроен мрачно.

— Предстоит большое дело, — начал он. — Многие наши люди могут погибнуть. Я хочу, чтобы мы все вместе придумали, как сделать так, чтобы их погибло как можно меньше.

— Русские решили нас зачищать?

— Нет, это не армия. Поднял голову грязный пес Хасан, которому надоело жрать с моей руки.

Он посмотрел на Кремнева.

— Хасан — это брат Мустафы, которого ты знаешь.

— Он же всегда вел себя тихо? — удивился Саид.

Из этого вопроса Кремнев понял, что Саид не в курсе того, что Мустафа уже давно не живет на этом свете.

«Это надо будет запомнить, — подумал он про себя. — Это может оказаться полезным».

— Он больше не хочет вести себя тихо, — Эмир-хан повысил голос. — Он объединился с тремя другими командирами. И теперь общими силами они расставили нам ловушку. Но одним из этих командиров оказался мой друг Джамал. Он и рассказал мне, в чем состоит их план.

Эмир-хан достал карту местности и расстелил на походном столике.

Все трое склонились над картой.

— Их будет около ста десяти человек.

— Сто десять? — поразился Саид. — Это очень много.

— Тридцать из них будут люди Джамала. В нужный момент они нам помогут. Основные их люди залягут здесь и здесь. Каждый из командиров не доверяет друг другу до конца и предпочитает находиться со своим отрядом.

— В таком случае нам надо опередить их, — предложил Саид. — Мы придем туда раньше и перебьем их, когда они придут.

Эмир-хан посмотрел на Кремнева.

— А ты что предлагаешь, Абдулл-Хаммад?

— Саид прав. Нам действительно надо предупредить их, но этого недостаточно.

Саид бросил на Кремнева злобный взгляд.

— Почему этого недостаточно?

— Ты сам сказал, что их слишком много. Допустим, треть мы положим. Хотя и это будет сделать сложно. Но остальные сумеют уйти.

— Так что ты предлагаешь? — переспросил Эмир-хан.

Кремнев ткнул пальцем в карту.

— Часть наших людей должна залечь здесь. Когда начнется бой, они ударят сзади. Таким образом, мы сумеем перебить всех.

Эмир-хан кивнул головой.

— Согласен. Теперь что касается людей Джамала. После боя нам нужны будут новые люди. Поэтому надо будет убить Джамала и тех его людей, которые не согласятся войти в наш отряд. Я думаю после того, как Джамал умрет, таких не останется.

Он посмотрел на Кремнева.

— Кроме этого, у тебя будет особое задание, Абдулл- Хаммад. Ты должен будешь доставить мне сюда живого Хасана. Мне хотелось бы, чтобы этот пес сдох у меня на глазах.

* * *

Передать Хасана должны были в том же безлюдном поселке, где в свое время Кремнев имел свою памятную встречу с Шайтаном.

Для боя Эмир-хан выделил два отряда по сорок человек.

Перед тем как отправляться, он вызвал к себе в палатку Кремнева.

— Надеюсь, ты понимаешь, что мои люди сделают с женщиной, если ты не вернешься?

— Я вернусь, — пообещал Кремнев. — Но предупреждаю, если с ней что-нибудь случится, я тебя убью.

— Не случится. Даю тебе слово.

Накануне Кремнев поговорил с Мэри и сказал, что они выезжают на пустяковое задание. Надо доставить провиант в лагерь.

Мэри посмотрела на него укоризненно.

— Ты что, думаешь, я совсем дура?

— Разумеется, я так не думаю.

— Тогда почему ты не можешь сказать мне правду. Я что, не вижу, что происходит. Последние два дня весь лагерь гудит, как растревоженный муравейник. К тому же Фарук мне сказал… — она осеклась.

— Что тебе сказал Фарук?

— Он сказал, что вы готовитесь к какому-то сражению и что многих могут убить.

— Фарук слегка преувеличил.

— Ничего он не преувеличил. Значит, тебя тоже могут убить? А что тогда будет со мной?

Кремнев нахмурился.

— Тогда ты напишешь книгу про Эмир-хана. Он ведь за этим тебя и держит.

— Не буду я писать о нем никакую книгу!

Кремнев серьезно посмотрел на нее.

— Если надо будет написать, напишешь. Это твой шанс остаться в живых. Насколько я его понял, если твоя книга ему понравится, он тебя отпустит.

Мэри ударила Кремнева кулаком по плечу.

— Не говори так. Я даже Думать не хочу, что тебя могут убить.

— Я тоже об этом не хочу думать. Но надо быть готовым ко всему.

Она обвила его шею руками.

— Ты должен обязательно вернуться.

По прибытию в поселок они с Саидом выделили десять человек и отправили их вперед. Эти бойцы должны были отрезать людям Хасана путь к отступлению.