Человек цвета луны

Интерес в ней вспыхивал мгновенно, как пламя спички и либо тут же затухал, либо разгорался в бушующий лесной пожар. Последнее Эффи доведётся в последствие увидеть лишь раз – когда подруга заговорила о своей будущей карьере. Огонь вспыхивал в ней сверхновой, просвечивал через кожу, сиял в глазах. Сомнений не было, эта девочка добьётся своего. Разорвёт на клочки всех, кто встанет на пути. Эффи тогда стало страшно.

– Нет, – осторожно ответила младшая из девочек. Где-то внутри зашевелилось воспоминание о печально известном Белом Человеке. – Пока не знаю. Но время же ещё есть, – она робко, словно извиняясь, улыбнулась.

– Конечно, есть. Я тоже ещё не решила, – беспечно улыбнулась Рита, вскакивая.

– Хорошо, – напряжённо выдохнула Эффи.

По телу неуверенно растекалось облегчение, параноидально оглядываясь, не поторопилось ли оно, точно ли миновала опасность.

– Пошли в классики играть, – смуглая девчонка потянула за руку бледную подругу к полуистёршимся квадратикам на потрескавшемся асфальте.

***

Той ночью снова пришёл он. Когда Эффи открыла глаза, Белый Человек сидел на подоконнике, закинув ногу на ногу. Густая недвижная тьма заполняла комнату, а он светился в этой тьме, как луна, заглянувшая в гости. От его кожи, одежды, волос веяло нежным призрачным светом.

Эффи с трудом разлепила глаза и села на кровати.

– Привет, – устало и ласково произнёс юноша. За год он ни на йоту не изменился, только, казалось, не спал неделю. – Ты заметно выросла.

Девочка промолчала. Ночной гость внушал ей необъяснимую тревогу.

– Как день прошёл? – в мутноватом взгляде полыхнул огонёк, а голос был такой нежный и добрый, что хотелось верить каждому слову, произнесённому им.

– Хорошо, – дежурно ответила Эффи.

– Ты не знаешь, кем хочешь стать? – вопрошал бархатный голос.

– Нет, – созналась девочка.

Ей было страшно.

– Ничего, это пока не важно. Важно знать, кто ты сейчас. Ты знаешь?

– Я школьница, лучшая подруга Риты, художница… чуть-чуть, – стушевалась Эффи.

Ну, художница – это сильно сказано.

Глаза парня опасно загорелись. Он соскочил с подоконника и кинулся к девочке. Через секунду он сидел на кровати рядом с ней.

– Ты где-то учишься или сама рисуешь?

– Сама, – Эффи вздрогнула и отползла к изголовью.

Страх плескался внутри, как жидкий холодный яд.

– Покажешь мне свои рисунки?

Перепуганная девочка спустилась с кровати и подошла к столу. Где-то в ящике нашла кипу изрисованных листов.

Сияющий лунный гость уже стоял рядом и пожирал взглядом её рисунки. Жадно схватил несколько листков.

– У меня не очень хорошо получается, – оправдывалась маленькая художница, но он не слушал.

Перебирал кривоватые картинки и лишь шептал «верно, верно… я был прав… мы угадали… верно». Глаза горели, руки судорожно дрожали и роняли листы. Эффи вскрикнула и бросилась к двери. Дёргала ручку, стучала кулаками, ударяла плечом, – тщетно. Дверь поскрипывала, словно сочувствовала, но помочь ничем не могла.

– Не кричи, – жалобно прошептал юноша. – Дай мне минуту.

Эффи всё визжала и молотила кулаками в дверь. Ужас захлёстывал её с головой. Наконец Белый человек оторвал взгляд от рисунков и перевёл его на девочку, сжавшуюся на полу у стены. Взгляд звёздно-белых глаз был затуманен. На губах играла бледная эйфорическая улыбка. Усталость словно стёрли с его лица чистым ластиком.

– Тебе не нужно… меняться, – задыхаясь произнёс он. – Ты уже та, кем хочешь стать. Нужно только понять.

Эффи всхлипнула.

– Спасибо, – тяжело выдохнул Белый Человек. Он вскочил на подоконник и камнем рухнул из окна.

Оставшись одна, девочка снова панически дёрнула ручку двери. Та подалась. Эту ночь Эффи провела в комнате родителей.

III

Прошло семь лет. Лунный юноша больше не приходил, но поначалу постоянно снился и Эффи просыпалась в холодном поту и слезах. Но теперь всё позади. Всё, что осталось от воспоминания о нём – белый свет, ощущение опасности и… звёздочки.

А ещё вопрос.

Экзамены всё ближе, нужно решать, куда поступать, определяться с будущей профессией. Эффи вернулась из школы. Бросила рюкзак в угол комнаты. Тот жалобно проскрипел застёжками по полу и затих. Девочка завалилась на кровать лицом в подушку. Взрослая жизнь надвигалась как страшная черная туча на ясное летнее небо, неся с собой холод, мрак и беспросветную стену дождя, но спасительного яркого зонтика в виде радужных планов на будущее у Эффи не было. Прозвенит последний звонок, она выйдет за калитку школы, а дальше темнота.

О, сколь многое она отдала бы за возможность попасть в любое, даже самое плохонькое фэнтези. Самым бесполезным героем, который даже в книге не появлялся. Вырасти феей, вампиром, оборотнем… Кем угодно. Лучше, конечно, стать рифи – представителем ею же самой придуманной расы.