Человек в безлюдной арке

Сотрудники воодушевились. Совпадение означало, что Протасов и Амбал хорошо знали друг друга.

- Так, что там дальше о Протасове? - спросил Иван.

Васильков продолжил зачитывать:

- После следствия Михаил Протасов дал согласие - отправиться на фронт в составе сформированной под Москвой, отдельной роты. Через два месяца, в декабре 1941, во время Белевско-Казельской наступательной операции погиб.

- А где конкретно?

- В Тульской области. Больше документах о нём ни слова.

- Где же Егоров найдет, конфискованные у Протасовых, вещи? - удивился Васильков.

- Начнётся склада конфисканта, есть такой в имущественной службе МУРа, - пояснял Старцев. – Закончит в ломбарде.

- Что за ломбард?

Сунув в карман пиджака пачку папирос и поправив, торчащую из-за пояса брюк, рукоятку пистолета, Иван подтолкнул Александра к выходу из кабинета.

- Пошли, пошли, по дороге объясню.

***

Друзья покинули управление, сели в служебный автомобиль и покатили в сторону Хомутовского тупика, где проживала вдова инженера Протасова.

Полностью опустив стекло своей дверцы, Иван закурил и продолжил прерванный разговор:

- Первые годы войны преступники часто грабили квартиры эвакуированных граждан. Когда воришек ловили, всё украденное ими, а точнее то, что они не успели реализовать на барахолках и через барыг, отправлялась на специальный склад. (барыга - скупщик краденого) Мы называем его ломбардом. Представь, возвращается из эвакуации целая семья, а квартира пустая, люди в ужасе бросаются к участковому, а тот направляет их в ломбард, где они пишут заявление с перечислением пропавших вещей.

- И они находились?

- Почему же нет? Всё, что ворюги не успевали сбыть, спокойненько лежало на складе, дожидалось своих хозяев.

- Здорово, - улыбнулся Васильков.

По Садовому кольцу, от Петровки до Хомутовского, было недалеко, доехали быстро. Без труда нашли обветшалые двух подъездный дом, похожий на барак, поднялись на этаж, постучали.

Открывший дверь мальчуган, проводил их коридорам до комнаты Протасовой. По документам Лидии Николаевне исполнилось сорок семь. Когда открывшая дверь женщина, подтвердила, что она и есть вдовай Егора Протасова, сыщики оторопели. Перед ними стояла совершенно седая женщина. Шестьдесят, а то и шестьдесят пять, столько дал бы ей любой из них, повстречай на улице.

Узнав по какому поводу пожаловали гости, Лидия Николаевна пригласила их войти. Обстановка в небольшой комнате была скромной, если не сказать бедной. Слева, от единственного окошка, стояла тахта, накрытая побитой молью покрывалом. Справа односпальная кровать, впритык к ней стоял узкий шкаф, а за ним начиналось зона крохотной прихожей.

- Мне и посадить вас некуда, - с горечью призналась вдова. - Устраивайтесь на тахте, раньше на ней спала дочь, а теперь она пустует.

***

Старцев с Васильковым просидели у Лидии Николаевны около двух часов. Прощаясь, оставили женщине номер рабочего телефона. Из барака на улицу вышли молча. Отойдя от подъезда, сели на самодельную скамейку у палисадника, закурили. После общения с вдовой говорить не хотелось, на душе остался горький осадок. Обоим было почему-то не по себе. Жила в Москве обыкновенная советская семья, счастливо жила, спокойно, с уверенностью в будущем, родители трудились на благо страны, парадный пиджак отца украшали два ордена, дети учились. И вдруг, за день до войны, всё пошло под откос: главу семьи арестовали, сын исчез, в конце 1941 года на него пришла похоронка, через два года, от рук каких-то негодяев, погибла дочь.

Рассказывая о крушении своих надежд, Лидия Николаевна не уронила ни одной слезинки. Видать к этому дню уже успела выплакать всё, только дважды её голос слегка дрогнул, когда показывала семейный альбом с фотографиями и когда вынимала из седых волос бронзовую заколку. И всё же оперативное расследование не терпело сантиментов, оно требовало решительных и быстрых действий.

Первым пришёл себя Старцев:

- С делом Егора Савельевича мы разберёмся. Образуется пара свободных часов, пошлю в архив Костю Кима, пусть разузнает за что его по пятьдесят восьмой.

Это была одна из двух просьб несчастной женщины.

- Пожалуйста, ради бога! Объясните мне: в чём его обвинили? - умоляла она. - Он ведь так искренне верил в социализм, в дело товарища Сталина. Не мог он совершить подлость против своего народа, против своей страны, не мог.

Вторая просьба касалась сына. С пришедшим, с большим опозданием похоронным извещением, значился стандартный печатный текст «в бою за социалистическую родину, верный воинской присяге, проявив геройство и мужество, был…». Далее тёмно-синими чернилами районный военный комиссар приписал «на фронте и погиб 24 декабря 1941 года». О сыне Лидия Николаевна тоже ничего не знала: где воевал, при каких обстоятельствах погиб, где искать могилу.

- Данные по Михаилу, я попрошу раздобыть Олеся с Ефимом, - Иван поднялся со скамейки и направился к автомобилю. – Ну а нам, совместно с Васей Егоровым, необходимо проанализировать новые факты.

***