Человек в маске

Злополучный счет на пять рублей сорок копеек валялся уже покрытый пылью на комоде, среди прочих бумаг и вещиц. Это был счет собственно из буфета номеров, воспоминание, так сказать, о дружеском завтраке, предложенном Гудовичем своему соседу по номерам, с которым они познакомились еще на железной дороге и вместе приехали в Томск.

— Н-да! Служба службой, а деньги на карманные расходы надо доставать во что бы то ни стало, — думал наш герой, натягивая пальто и выходя из номера. Из экономии он не взял извозчика и пошел пешком. Будучи еще плохо знаком с городом, он решил идти по большой улице, что составляло порядочный крюк. На дворе стоял морозец градусов в двадцать, но для петербуржца, привыкшего прятать нос в воротник при пятнадцати градусах холода, это показалось уже морозом. Он плотно надвинул на уши свою барашковую шапку и зашагал быстрее. Через полчаса ходьбы он остановился у подъезда номеров «Россия».

— Здесь квартирует г. Огнев, золотопромышленник? — спросил Гудович, войдя в вестибюль.

— Какого вам Огнева, Петра Васильевича? — переспросил швейцар и, не ожидая ответа, протянул руки за пальто: — Здесь, пожалуйте, в № 6 они находятся.

— Дома ли он сейчас?

— Надо быть, дома… Постойте, барин, я спрошу.

Швейцар завернул в коридор и, наведя нужные справки, вернулся к ожидавшему Гудовичу.

— У себя, пожалуйте-с! Чай кушают. Самовар им сейчас подали.

Станислав Андреевич тщательно оправил сюртук, подкрутил усы и вынул визитную карточку.

— В шестом номере, говоришь?

— Так точно-с! Пожалуйте, там вас коридорный проводит.

Длинный полутемный коридор, устланный суконной дорожкой, круто повернул вправо. Здесь Гудович встретился с горничной. Она несла кому-то чайный прибор.

— Скажите, где здесь № 6? — остановил ее Гудович.

— Ах, это дальше… Иван, а Иван! — позвала она.

Появился коридорный, молодой парень в пиджаке и при манишке.

— Вам кого?

— Передай, любезный, мою карточку господину Огневу, — с достоинством ответил Гудович.

Коридорный молча повиновался и через минуту вернулся.

— Пожалуйте за мной. Вот сюда!

На двери № 6 была прибита большая карточка с золотым обрезом, на которой разнообразными шрифтами было оттиснуто: «Петр Васильевич Огнев. Директор Сибирско-Британской Золотопромышленной Акционерной Компании».

— Однако, черт побери! — подумал Гудович и осторожно постучал в дверь.

— Войдите! — раздался сиповатый бас.

Станислав Андреевич вошел в номер и плотно притворил за собой дверь. Это была большая светлая комната с высоким потолком, со стенами, выкрашенными в серо-голубую краску. В углу комнаты за небольшой перегородкой помещалась кровать. Два больших окна, выходящие на улицу, были завешаны спущенными гардинами, и от этого в комнате стоял полусвет. Хозяин номера, Огнев, портрет которого мы уже рисовали, очевидно, только что встал с постели. Лицо его было заспано и хмуро. Смуглая, волосатая шея выступала из смятой ночной сорочки, поверх которой на нем был надет домашний пиджак. Ноги были всунуты в туфли. Он тяжело поднялся навстречу Гудовичу и уставился на него своими тусклыми глазами. Этот бесцеремонный прием несколько озадачил Гудовича.

— Я имею удовольствие видеть господина Огнева?…

— Садитесь, пожалуйста, — прервал его хозяин, грузно опускаясь в кресло. — В ногах правды нет!

Гудович расправил фалды сюртука и осторожно присел на одно из кресел.

— Я явился к вам как к директору крупного приискового дела… Предложить свои услуги. Моя специальность…

— Простите, пожалуйста, — вновь прервал хозяин, — вы ближе сидите, нажмите кнопку!

Гудович с недоумением исполнил эту просьбу.

Явился коридорный.

— Поднять шторы! — распорядился Огнев. — Продолжайте, я вас слушаю…

Последние слова относились к Гудовичу…

(От редакции: к сожалению, здесь, по-видимому, небольшой пропуск).

Глава IX На ловца и зверь бежит

Выйдя из «России», Станислав Андреевич направился тем же путем, то есть по большой улице обратно, к себе домой. Удача сегодняшнего утра придала ему хорошее расположение духа. Он бодро шел по Почтамтской и не пропускал без должного внимания ни одного хорошенького личика. Он невольно сопоставлял нарумяненные морозом щечки местных представительниц прекрасного пола с бледными анемичными лицами дочерей столицы, и сопоставление это было не в пользу последних…

В номерах Гудовича ожидал приятный сюрприз. Горничная подала ему небольшой конвертик.

— Тут без вас приходил какой-то молодой человек, — сказала она, — и не заставши вас дома, оставил письмо!

— Вероятно, Салатников, — подумал Гудович, проходя в свой номер.

Он не ошибся… Вот что написал ему юноша на обороте еизитной карточки: «Уважаемый Станислав Андреевич! Заходил к вам, но, к сожалению, не застал дома. Не подумайте, что с пустым визитом. По делу: есть случай заработать. Понимаете? Приходите сегодня часа в четыре в «Европу». Зайдите в общую залу и спросите меня. Вас лакей проведет. Ваш Коко».