Человек в маске

— Вот я вам скажу, штука. Эта блондинка жила когда-то в одном из «пансионов без древних языков». Попала на содержание к врачу. Тот ее оболванил несколько, привил ей известный шик, манеры… Потом она сошлась с одним старичком в пальто на красной подкладке. Тратил он на нее кучу денег. Туалеты, собственные лошади! Шик, блеск! Ей и прозвище дали — томская Нана! Старичок этот давно уже умер, а она, как видите, не скучает в обществе молодежи. Денег прикопила, шельма!

Гудович машинально посмотрел на блондинку в лиловом лифе и процедил сквозь зубы:

— Нда… не дурна!

— Бабенка — первый сорт. Смотрите, как на Нее уставился этот толстяк, который рядом с нами сидит, за соседним столиком! Даже губами причмокивает… Ах ты, толстый черт!

— А это кто такой?

— Местный домовладелец, богатый человек, а бабник какой, что поискать надо: каждый вечер по Почтамтской ковыляет, все новеньких, как он говорит, сюжетиков, ищет.

— Из породы местных жеребчиков! — усмехнулся Гудович, вынимая портсигар.

— Да… Он этой блондинке четвертного билета не пожалел бы, да. и угостил бы на славу. Но шалишь, голубчик! В данном случае деньги не помогут: она верна своему студенту.

— А это кто такой? — перебил Салатникова Гудович, уже несколько минут наблюдавший за компанией, сидящей влево от них. — Кто такой господин в сером костюме, подвязанный салфеткой, на крайнем стуле сидит?

Коко посмотрел по указанному направлению.

— Ах, этот блондин с усами и обрюзглым лицом? Крупная шишка в железнодорожном мире. Присяжный жуир и тонкий гастроном. А главное, что нужно знать — отличный игрок на биллиарде. Я с ним в очко играю и результаты для меня не всегда бывают благоприятные.

— Что же, он играет на большие купи?

— Нет, этого сказать нельзя. Чаше всего он играет со своими знакомыми на ужин.

— То есть, как это?. — удивленно поднял брови Гудович.

— Очень просто. Собирается теплая компания в ресторане, закажут ужин с шампанским, с ликерами, одним словом, рублей на… пятнадцать с человека, вот этот субъект и предлагает кому-нибудь из своих собутыльников сыграть на ужин, т. е., так, что проигравший платит за своего партнера его долю по счету. Дает он, обыкновенно, очков тридцать, сорок вперед… Понятное дело — выигрывает!

— Что, он… в средствах нуждается?

— Ну, на этот вопрос ответить трудно! Больших денег у него во всяком случае нет!

— А вот, обратите внимание: за столиком сидит молодой человек… Красивый профиль, бритое лицо, и баки на английский манер… это один из наиболее видных представителей «золотой молодежи» нашего города. Кутила высшей марки! Отец оставил ему крупное состояние. Теперь оно, кажется, порядочно раскатано. Вино, рысаки, женщины, главным образом… Года три назад в драматической труппе была одна смазливенькая, так он на нее в один день чуть не полсотни тысяч спустил. Без шампанского обедать не садилась!

— Я очень радуюсь нашему знакомству — у вас такая широкая осведомленность!

Коко самодовольно улыбнулся.

— Посмотрите теперь сюда. Вот человек, о котором стоит говорить…

Глава IV Господин в поддевке

— А именно? — спросил Гудович.

— Видите, за столом около окна, прямо против нас, сидят двое: мужчина в темно-синей поддевке и лакированных сапогах и маленькая брюнеточка? Это известный подрядчик, некто Еебушев. Очень богатый человек! Где-то на Волге у него есть громаднейшее имение… Кроме того, у него большие дела на Самаро-Златоустовской Сибирской дороге. Оборот пахнет миллионом. Здесь в Томске он бывает наездами. Останавливается, обыкновенно, в этой же гостинице. Каждый вечер вы его можете встретить на шантане и всегда с женщинами. Неисправимый поклонник женского пола. Тратит на женщин денег прорву и, можете себе представить, этот господин, тратящий деньги без счета, проводящий бессонные ночи в обществе легкомысленных дочерей Евы, совершенно не пьет вина! Ни одной капли! Не правда ли, странно? Мало того, будучи убежденным трезвенником, он не только сам не пьет, но и другим не дает!

— Как? — удивился Гудович. — Значит, его кутежи носят совершенно оригинальный характер?

— Вот именно, — согласился Коко. — Да вы обратите внимание на их столик.

— Я вижу там только бутылку ланинской воды.

— И так бывает всегда…