Человек в носках

- Мальчишка! Я сейчас же вернусь на корабль. Твой катер будет освещен прожектором всю ночь, не делай попыток спустить его в гавань. Утром мы уничтожим и катер, и все суда в Пёрл-Харболе. Сейчас не сезон, чужих кораблей здесь нет, только украденные тобой у японцев. Я милосерден, у тебя вся ночь для бегства, - англичанин был презрителен и снисходителен.

"Милосерден он! Старый пес! Боится ночью без лоцмана посадить корабль на мель!" - подумал Николай.

Американец сочувственно посмотрел на Китина, как на умалишенного. Француз презрительно скривил лицо. Принцесса горестно вздохнула. Лишь Железный герцог, дождавшись, когда все уйдут, предложил помощь.

- Я могу поднять свои полторы сотни "Красных рубашек" за два часа.

- Спасибо, Роберт. У меня всё готово. В любом случае будет лучше, чтобы они не были замешаны в этой "глупости".

* * *

Канаки на берегу разгулялись не на шутку. Никто не ушел, пока не выпили и не доели все запасы. Англичане, бывшие в увольнении, напились так, что капитан решил их не трогать. Похищения могли озлобить офицеров, а бездействие успокаивало. Пьяных матросов, наверняка, посадят на губу, и никакой опасности они представлять не будут.

Китин встал в четыре утра, надел бронежилет, взял свою любимую "берету", которую он навязал в подарок всем друзьям, и молодым, и старым, взгромоздил на спину рюкзак с дымовой шашкой, и отправился в первый эшелон.

- А дождя нет! Первая сухая ночь за две недели! - недовольно пробурчал капитан, встречая Китина.

- Командовать атакой будешь ты. А я обязан показать пример. Согласись, не каждый сможет бегать с тремя пудами за спиной, - Николай даже слегка подпрыгнул, чтобы показать свои кондиции, и присоединился к первой группе абордажников.

- Выйди из строя. Николай Николаевич! - капитан рассердился не на шутку.

- Я посылаю этих людей рисковать жизнью, хотя мог выбрать первый вариант, с уничтожением броненосца. Понимаешь? - с надрывом попросил Китин.

- Не дури! Ты не годишься даже для второго эшелона. Твои два часа гимнастики могут только согнать жирок. Мои "работяги" дадут тебе сто очков форы, они "пашут" десять часов в день. Это профессионалы! Ты - любитель!

- Это неправда! - обиделся Китин.

- Завтра. Я и ты. Вдвоем. Мы проверим твои подготовку. Пять километров с полной выкладкой, полоса препятствий, а потом ..., штыковой бой. Уверяю тебя, я сам не в лучшей форме. Ты на меня повесил слишком много штабной работы.