Человек в оранжевой шапке

— Ну, тебя долго не было, мы с мамой чай попили, и потом я еще один чай попил, — Никита виновато почесал прыщи на подбородке. — Это девочка? Как ты ее назовешь?

— Да, девочка. Не придумала пока.

— Давай назовем ее Чубака! Она на Чубаку похожа из "Звездных войн". Собака-Чубака!

— Сам ты на Чубаку похож. Я ей красивое имя подберу.

— О, или давай ее назовем Котлетка! Она как котлетка, только волосатая!

— Никита, тебе везде еда мерещится?

— О да, я самый голодный на свете, и однажды ночью я тебя сожру! — Никита склонился над щенком с кровожадным оскалом.

— Дебил! — Ксюша подхватила собачку и тарелку с тортиком. — В комнату не заходи!

— Эй, вообще-то мне уроки надо делать!

— На кухне сделаешь, — она опустила пёсика на пол и поставила тарелку на письменный стол брата, а потом пошла закрывать дверь, чтобы переодеться. Собака мигом запрыгнула на стул, затем на стол и набросилась на торт. Ксюша его так и не попробовала.

— О, Господи. Ну ничего, ты просто еще маленькая и глупая. Я тебя всему научу, комбинезончик тебе куплю, и мы будем с тобой гулять красивые, да, малышка? А если нас тут будут обижать, мы с тобой терпеть не будем, мы другое место найдем и будем жить одни, без всяких дебилов, — Ксюша погладила щенка, пока тот жадно вылизывал тарелку.

Утром Ксюша проснулась от матерного вопля Никиты. Она на автомате зашипела:

— Ты чё материшься, щас мать услышит — даст тебе!

— Да я в дерьмо наступил от твоей псины! Пипец, научи ее не гадить дома!

Он содрал с себя носок, который уже успел надеть, и отшвырнул его.

— Убери за ней!

— Сейчас уберу, не ори! Она маленькая еще, потом поймет, что надо только на улице нужду справлять.

— Ага, а если она окажется тупая как валенок?

— Сам ты тупой как валенок.

Ксюша накинула поверх пижамы халат и пошла за влажными салфетками. Собачка радостно тявкнула, когда она проходила мимо.

Как не хотелось Ксюше этого признавать, но ее брат оказался в чем-то прав. Собака действительно оказалась вредная и туповатая. Она почти безостановочно тявкала, прыгала на закрытые двери, часто что-нибудь грызла и царапала, портя вещи. Сюрпризы в виде вонючих кучек и лужиц появлялись то тут, то там, хотя Ксюша выгуливала ее утром до работы, вечером сразу после работы и еще перед сном. Но та зачастую, как назло, не собиралась на улице справлять нужду, а только рычала и хотела наброситься на других своих сородичей, которые были намного крупнее ее. Иногда Ксюша просила Никиту погулять с собакой, но он огрызался и отказывался. И он постоянно дразнил ее, отчего бедняжка заливалась отчаянным лаем. Мама тоже собаку невзлюбила и орала как раненый зверь, когда обнаруживала очередную мину или погрызенный тапок.

Ксюша пыталась показать своей питомице, что уж она-то ее любит и защищает. Она прикупила ей смешной модный комбинезончик и специальную расческу для шерсти. Сюсюкала над ней, целовала в забавную маленькую мордочку, фоткалась с ней во всех видах. Но собака яростно вырывалась и не давала себя наряжать и расчесывать. Ксюша хотела отвести ее к грумеру для профессионального вычесывания и стрижки, но как посмотрела цены на услуги, решила пока этот вопрос отложить. При этом, как ответственная хозяйка, свозила ее к ветеринару, где животное осмотрели, выписали для профилактики антипаразитарные средства, а также посоветовали сделать необходимые прививки, кормить самым полезным дорогущим кормом и чистить зубки специальной щеткой и пастой, чтобы не образовывался зубной камень.

Ксюша как-то не ожидала, что Грейс (такое благородное имя она решила дать щенку) будет обходиться ей в кругленькую сумму каждый месяц, особенно учитывая испорченные мамины туфли, порванный рюкзак Никиты и другие досадные убытки.

Кирилл тоже виде в собаке только неприятную помеху. После того, как она чуть не поцарапала обивку в его тачке, он сказал больше на свидания ее не брать. Ксюше пришлось привязывать беднягу за поводок к батарее, чтобы она не натворила в доме очередных дел, пока ее не будет.

Отношения с Кириллом как-то забуксовали. Все стало сводиться к одной-двум встречам в неделю по одному и тому же сценарию. Он заезжал за ней, они ехали к нему, секс, ужин (если было что поесть), выпивка, потом он заказывал ей такси или отвозил домой сам, если не пил.

Никаких разговоров о будущем, знакомств с друзьями и родней. На осторожное предложение познакомиться с его сыном он только отмахнулся: "Зачем это надо, со всеми его знакомить?". То есть она "все"? И подарков больше не было. Купив Грейс, он, видимо, решил, что отстрелялся как минимум до Нового года. Если они вообще еще будут вместе к тому времени. Ксюша спалила, что он так и не удалил свой профиль с приложения для знакомств. И отворачивал от нее экран телефона, когда с кем-то переписывался. Ксюша все чаще ощущала беспросветную тоску. Но в грустные моменты ей помогала Грейс — приятно было прижимать к себе это теплое маленькое тельце, гладить ее нервно вздрагивающие ушки, пока она спит, умиляться ее забавной мордочке и шустрому топоту лапок по полу.

9.