Лейтенант госбезопасности Иван Петров был рад, что встретил старого боевого товарища. Это просто так говорилось, но, на самом деле, с младшим комвзодом, уже младшим лейтенантом Алексеем Васильевым они знакомы лишь пару лет. А близко сошлись они в сентябре прошлого, тысяча девятьсот тридцать девятого года, во время Освободительного похода в Западную Белоруссию. Тогда полувзвод пешей разведки под командованием Алексея был придан взводу пушечных бронемашин БА-10 Ивана, и им надо было освободить от польских войск местечко Каменец-Литовский. Но выполнить эту боевую задачу группе не удалось. Под деревенькой Речица она вдруг наткнулась на место тяжёлого боя. У небольшой рощицы немецкая усиленная рота была разгромлена поляками. И там Алексей нежданно сделал странные находки, и его Иван тут же отослал в распоряжение Особого отдела их 29 легкотанковой бригады. Чуть позже его группе уже пришлось принять тяжёлый бой с другой усиленной немецкой ротой, где он был тяжело ранен.
И очень правильно сделал! Получается, именно эти странные находки резко изменили жизнь и службу боевых товарищей. Теперь они служили в сильно засекреченной группе «Альфа», относящейся, почему-то, народному комиссариату общего машиностроения и подчинявшейся лично товарищу Берия Лаврентию Павловичу, лишь недавно являвшимся наркомом внутренних дел, а теперь ставшим наркомом этого комиссариата. Конечно, машины там производились, а больше оборудование для самых разных отраслей народного хозяйства. Но немалую часть продукции этого наркомата составляли разное оружие и боеприпасы. И, конечно, многих тайн лейтенант Петров просто не знал, так ему и не следовало. Хватало и того, что ему было известно.
Ивану, как танкисту, пока больше приходилось сталкиваться с танками и разными бронемашинами, больше модернизированными. Теперь в Рабочие-крестьянской Красной армии старая боевая техника, больше танки, снималась с вооружения и переделывалась в разные боевые машины. Он и сам уже много раз принимал участие в проверках минных тралов и разных бронетранспортеровёров. Вот в недавней «зимней» войне ему пришлось повоевать в составе рейдовой группы старшины Стефановича, белоруса откуда-то из-под Бреста-Литовского, оказавшегося, на удивление, весьма умелым командиром, и заодно и испытать новые приборы ночного видения, да, уже официально так называвшиеся, установленные на новых танках КВ-1. Испытания оказались успешными, так как приборы и на самом деле не раз помогли танкам группы вести успешные боевые действия и в ночное время. Хотя, белофиннам просто нечего было противопоставить даже полудюжине грозных КВ-1М, имевшим толстую броню и вооружённым 107 мм пушками. Так и старшина умело их применял. Иван многому научился у него. Группа, до этого отличившаяся при взятии Виипури, уже Выборга, и на этот раз, разгромив по пути много белофинских подразделений, успешно дошла аж до Хельсинки и участвовала в штурме финской столицы, и тоже успешно! Иван заслуженно гордился Званием Героя Советского Союза. И за бой под Речицей он был удостоен ордена Боевого Красного Знамени. Конечно, тогда ему сильно повезло. Мог, как многие боевые товарищи, и погибнуть. И в госпитале Ивану повезло встретить хорошую девушку Аню, ставшую теперь его женой.
Алексей, конечно, был сильно его старше и опытнее. Ему было тридцать лет, и он, в отличие от недавнего выпускника военного училища, прослужил в РККА больше десяти лет. И младший лейтенант сейчас больше занимался испытанием самоходных миномётов на базе разных боевых машин, даже танков. Со многих старых Т-26 и БТ-2 снимались башни, и на них устанавливали 82 мм миномёты. А на БТ-5 — уже 107 мм. Как знал Иван, эти танки и многие бронемашины, в том числе и хорошо знакомые ему БА-10, переделывались на зенитные самоходные установки с разным вооружением. Командование РККА с недавних пор решило, что танковые и механизированные части обязательно должны иметь сильную подвижную противовоздущную оборону. И СМУ, и ЗСУ приняли участие в «зимней» войне и хорошо себя показали. Конечно, Алексею немного не повезло. Но, хоть и ранили, тоже живой остался. Зато успешно испытал свои СМУ, и теперь, после учёбы, и вполне обоснованно, явно пойдёт на повышение.
И Ивана повысили, сразу же после капитуляции гарнизона в Хельсинки назначили командиром учебной танковой роты. И теперь ему предстояло заниматься полноценным испытанием новых танков, и явно даже в новых условиях. Пусть у него звание осталось прежним, но лейтенант госбезопасности и так был равен армейскому капитану. Справится, и ещё дальше пойдёт.