Человек внутри

Перед тем, как пройти курс реабилитации, я взялся за неотложные дела. Сначала передал «Летний розмарин» Косте Котикову. Я посчитал, что никто лучше его не справится с магазином. Он вкладывался в работу вместе с сестрой за время моего отсутствия и успел близко сдружиться с Костяшкиным.

Встреча с матерью оказалась болезненной. Мы не знали, что сказать друг другу. Она долго плакала, а я обнимал её за плечи и потом ждал, когда она постряпает медовую коврижку в честь моего возвращения. Ей было достаточно того, что я сидел на старом низеньком стульчике, стучал пальцами по столу, как в детстве, и насвистывал нехитрую песенку. Она подходила ко мне не раз со спины и гладила рассеянно волосы руками в муке. Мной овладевало спокойствие, я закрывал глаза, представляя, что спал в кровати поверх одеяла после сытного обеда, а на этаже сверху скулила чихуахуа, со двора, изрисованного цветными мелочками, звенел детский смех, лилась у кого-то монотонно вода, и запахи, и все звуки из отворённого окна напоминали родной дом.

Кеша потратил часть первой зарплаты, чтобы издать книгу для Сонечки. В день её рождения они загадали желание и задули свечи на торте с варёной сгущёнкой, а затем я присоединился к празднику. Пока взрослые пили и ели, мы втроём читали повесть в гостиной. Я с удивлением обнаружил, что знал, кем был Родион Китин и почему он решил создать космический корабль. Кеша просил не болтать, иначе будет не весело, а грустно.

В редакции мне дали два месяца испытательного срока и вскоре сократили до одного, когда по городу разнеслась новость, что Кирилла Михайловича поймали и посадили в тюрьму, а Виктория Бросова сбежала из страны с сыном, не оставив и следа. Центр был закрыт, пока не объявился новый создатель, достаточно опытный в своём деле человек, решивший взять под опеку помощников. Он поразительно походил на Виктора. Как-то я увидел его по телевизору, и меня захлестнула ностальгия, и защемила сердце неодолимая тоска.

Но боль прошла, осталась едва уловимая горечь. Я проживал с Дарьей Сергеевной и Кешей в доме на холме и, несмотря на работу, на которой приходилось больше общаться с людьми и помощниками, оставался всё таким же замкнутым и любил слушать, нежели говорить.

Как-то помощники решили пообедать не в «Литературном уголке», а в кафе, и вышли наружу, оставив меня один на один с Кешей. Он отодвинул ноутбук и, опустив голову на стол, пригрелся с ласковой улыбкой на губах. Стоял тихий, светлый день, свежел запах краски, наклеек и прошедшего дождя, и пыль была прибита по дороге и улицам, а в лужах отражалась радуга, сверкающая глубокими цветами.

– Меня всё же кое-что беспокоит.

– Что?

– Вы до сих пор мой хозяин, и мне это не нравится. Вы дали мне имя, работу, мы семья, а по бумагам я всё равно помощник.

– Я не знаю, где они затерялись. Наверное, в каком-нибудь ящике. Проверю, как приедем домой.

– И сожгите! Сожгите, чтобы я их больше не видел, чтобы их не было!

– Давай сходим в центр, и я откажусь от тебя. Скоро там Пустыркины переедут?

– Вы от меня устали? – спросил Кеша жалостливым голоском и отвернулся. – Так прямо бы сказали, нечего тянуть. Ведь чем дольше я живу с вами, тем сильнее мне хочется остаться навсегда. Я так полюбил Дарью Сергеевну, свою комнату и то деревце перед крыльцом!

– Останься, если чувствуешь.

– Сердце мощно стучит. Тук-тук-тук, я не уйду, тук-тук-тук, говорит оно, – ровным тоном произнёс Кеша.

Он подошёл к панорамным распашным дверям и расставил руки по разные стороны. С карнизов звонко падали капли, и яркий свет бил по Кешиному лицу, щёки горели огнём, а душа наполнялась ясностью и апрельским теплом.

– Я птица! – напомнил Кеша и замахал плавно руками. – Подойдите ко мне, посмотрите, как я умею летать!

– И так вижу, что умеешь. Ты похож на героя из своей повести.

– Не подумайте, я не специально его с себя списывал. Это произошло случайно, как и всегда, когда я пишу. И мне так хорошо! А вам? Как вы себя чувствуете? Вы однажды сказали, что я теряю себя без любви, но оказывается, вы имели в виду не меня. Вы ведь как-то нашли себя, правда? Если вас вернула моя книга, то я счастлив вдвойне.

– Наверное, книга. А может и не только она. Я пока не разобрался, что к чему.

Кеша больше не поворачивался. Я же смотрел вперёд, прямо на счастье цвета солнца, и видел, как оно расправляет крылья.

В оформлении обложки использована иллюстрация автора Tithi Luadthong с https://www.shutterstock.com.