Человек Z

На грядках с бывшей морковью, в самом центре Мириам увидела большой травянистый шар болотного цвета с темно-зеленым мохнатым клубочком внутри, похожий на растение «перекати-поле». От шара в разные стороны ответвлялись и стелились по земле многочисленные длинные тонкие ползучие ветки в зеленых листиках. Вокруг шара уже совсем не было растений, он лежал на черной земле, и от него тянулась дельфинья дорога к резервуару.

– Вот смотри, он уже и этот мой участок доедает, – Билли улыбнулся, а Мириам прильнула к нему и обняла за талию.

– Ох! – только и сказал она.

– Послушай, – девушка отпустила молодого человека из объятий – Это прекрасно, что мой геном прижился, но, Билли, то, что получилось – это очень далеко от моей цели. Я беру ростки на исследование, вижу, что строение их становится сложнее. Но внешне-то они совсем не похожи на человека.

– Давай назовем его Грин, человек-Зет, – ответил ей Билли.

– Ну, давай, – сказала Мириам без энтузиазма, и грустно продолжила. – Он все равно весь зеленый. И она машинально посмотрела на пушистого прожорливого Грина, волочащегося за морковью в центре научно-исследовательской плантации Билли.

– Я пошла к себе, у меня еще много работы! – совсем упавшим тоном произнесла она.

– Да, хорошо, а я пошел, закажу ему еды, – ответил Билли.

– Еды? Он же поел у тебя растения? – Мириам остановилась и воскликнула удивленным голосом.

– Ну, я же говорил тебе, что он не только растения ест, – многозначительно ответил Билли.

– Давай, я все равно буду проходить мимо Секции заготовок, могу я заказать, скажи, что надо? – вскричала Мириам.

– Хорошо, хорошо, давай ты: рожь, овес, яблоки, планктон, минтай, горбуша, мыши, змеи, кролики, килограмм по десять, – быстро пробубнил Билли.

– Что? – Мириам округлила глаза, – Билли, кролики? Ты не говорил мне, что ты даешь ему кроликов?

–Блин, – Билли понял, что, наверное, он зря повелся на помощь Мириам, но было уже поздно. – Ну, да, моя птичка, он ест кроликов, а что?

– Мне надо сообщить об этом в Главный офис, и не называй меня птицей!– прикрикнула она на Билли и бегом побежала от него и Грина в сторону своей работы.

– Да, – Билли крикнул ей вдогонку, – расскажи им, что он вчера попробовал свинину и говядину, и они ему понравились.

Когда он пришел на обед, то увидел Мириам, уже доедающую свою еду.

– Ты уже все съела? – удивился молодой человек.

– Да, Билли! – непонятно ответила та, дожевывая свою еду. – Доедаю, потому что я исследую клетки Грина.

– И?

– И, мне очень некогда! – она, не дожевав, подскочила на своем стуле и начала судорожно собирать тарелки и приборы на поднос, чтобы поставить это все на стойку грязной посуды.

И? – настойчиво продолжал Билли.

– И они становятся похожими на человеческие! – Мириам на секунду остановилась и посмотрела на любимого.

– Ого! Да, кстати, он стал очень быстро расти, и не только в ширину, но и в длину, и в высоту. Когда ты придешь завтра к нему, ты его не узнаешь.

– Я сообщила в Центр обо всем происходящем, в том числе о рационе нашего подопечного – Мириам взяла зубочистку, чтобы вытащить остатки мяса, застрявшие в зубах.

И? – с испугом спросил Билли.

– И Центр отреагировал более, чем спокойно, мне было дано указание продолжать эксперимент, – она пристально посмотрела на Билли.

Э! Ну, вот и хорошо, нашему сынишке надо расти в спокойной обстановке, – и Билли резко отвернулся от девушки.

– Сынишке! – тихо и насмешливо-злобно прозвучали эти слова из уст Мириам.

Билли вздрогнул, повернулся и жалобно посмотрел на девушку.

– Да, я даже ходила к Командиру нашей станции, – Мириам сурово продолжала. – Чтобы посоветоваться с ним. Он совсем не поддерживает наш проект, ожидая какой-то совсем другой результат. Но он ничего не может сделать против Главного офиса, потому что подчиняется их приказам. Билли молчал. Мириам собрала, наконец, свою посуду и, не сказав больше ни слова, повернулась и пошла к выходу.

Ровно через неделю, утром, Мириам как обычно проснулась позже, не услышав будильник, потому что задержалась в лаборатории допоздна. Она подробно изучала изменения, происходящие с Грином. Теперь его клетки имели более сложное строение, чем человеческие. И девушка долго отсылала весь исследовательский материал в Центральный офис, чтобы получить дальнейшие указания. Мириам посмотрела на будильник, и увидела, что уже половина первого дня. Билли рядом не было, она давно ушел на работу. Молодой человек обычно не будил любимую, заботясь о хрупком здоровье своей птички. Мириам сидела на кровати, взъерошенная, еще в полусне, как вдруг услышала шум и крики, доносящиеся из полуоткрытого окна. Девушка повернулась к оконному стеклу, быстро вскочила ногами в свои тапочки и побежала смотреть, что случилось. Она сразу заметила сильный беспорядок на улице. Все, кто был внизу, хаотично перемещались, кричали и пытались спрятаться, а сотрудники службы безопасности наспех вытаскивали свои бластеры и бежали в сторону плантаций, где работал Билли и беззаботно рос Грин.