Человека преследует тень

...Серебристая птица плавно приземлилась, пробежала до середины поля и медленно двинулась к аэровокзалу. Подали трап, и встречающие ринулись навстречу сходящим по ступенькам людям.

Ильичев и трое работников местного уголовного розыска стояли у выхода на летное поле. Дмитрий, внимательно вглядываясь в пассажиров, искал Полева.

— Одиннадцать... двенадцать, тринадцать, четырнадцать... — считал он.

Пятнадцатого — Полева — не было!

Дмитрий взбежал по трапу, слыша за собой взволнованное дыхание товарищей.

В пассажирском салоне никого не было. Не было посторонних и в пилотской кабине.

— Где еще один пассажир? — резко спросил Ильичев. Летчики с удивлением посмотрели на четверых возбужденных мужчин. Ильичев предъявил удостоверение.

— Извините, но у нас больше никого нет, — вежливо объяснил командир. — Из Адлера вылетело четырнадцать пассажиров. Пятнадцатый не явился, наверно, опоздал...

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

А за час до этого в Адлеровском аэропорту произошло следующее. За несколько минут до посадки почтенный на вид, немолодой, чуть прихрамывающий мужчина устроил в зале ожидания скандал. Он отказался взвешивать свой чемодан и, оттолкнув контролера, полез напролом к выходу на летное поле.

Подошел милиционер, но пассажир схватил его железными руками под мышки и, как легкую игрушку, отодвинул в сторону. Сила его рук произвела на молоденького милиционера такое, большое впечатление, что он, не решившись действовать в одиночку, пронзительно засвистел, призывая на помощь товарищей.

Подошли старшина милиции и оказавшийся в зале лейтенант. Скандалист сразу смирился и в сопровождении трех милиционеров покорно пошел в служебную комнату.

Как только дверь за ним закрылась и они оказались в стороне от любопытных взглядов, мужчина заволновался, вынул документы и, слегка заикаясь, заговорил:

— Извините, товарищи милиционеры, что я так себя вел. Я не хулиган, это умышленно, чтобы собрать вас... Я инженер с Севера, коммунист Василий Губанов. Вот мои документы. Нахожусь в отпуске. Там стоит Полев. Это опасный преступник, его ищут по всей стране. Берите его, а то улетит... Он — высокий, худой в светлом пиджаке и узких синих брюках. Я его знаю, видал...

Губанов говорил так горячо и так взволнованно, что лейтенант, не раздумывая, скомандовал:

— Старшина, со мной! А вы, — кивнул он Губанову, — подождите в диспетчерской...

Задержанный гражданин пытался сопротивляться, кричал, собирая публику, наотрез отказывался идти. Но работники милиции были решительны и настойчивы.

— Последний раз рекомендую идти добровольно, — тихо, но твердо сказал лейтенант.

И пассажир в светлом пиджаке, чувствуя по обе стороны от себя крепкие локти старшины и лейтенанта, зашагал к диспетчерской.

Там уже находился вызванный по телефону начальник городского отдела милиции.

— Ваши документы! — требовательно попросил майор.

Мужчина протянул паспорт.

— Толевский, — прочитал майор.

Губанов был поражен: неужели он ошибся, неужели это не Полев? Он видел его только один раз, если не считать фотографии, что показывал ему Ильичев.

— Странно, — сказал майор, переводя взгляд с паспорта на его владельца. — Разыскивается Давид Полев, а вы — Давид Толевский...

Человек нервно пожал плечами:

— Не понимаю, чем я не понравился вашим сотрудникам?

— Имя, отчество, год и место рождения сходятся, — спокойно говорил майор. — А фамилия совсем другая.

Он достал из кармана маленький флакончик с прозрачной жидкостью. Аккуратно намочил ватку и несколько раз провел ею по паспорту. На глазах у Губанова произошло превращение буквы «Т» в «П». Так же легко стерлось окончание фамилии. Осталось четкое: «Полев».

— Вы? — показал майор паспорт человеку в светлом пиджаке. — Наспех тушью дописали...

— Я... — едва слышно ответил Полев.

— Уведите! Машина с конвоем ждет.

Когда Полева увели, майор, улыбаясь, протянул руку Губанову.

— Спасибо вам, товарищ инженер! Действовали вы, как настоящий оперативный работник! Только, как это вы с ним встретились?

— В отпуске я. С Севера прилетел. Хотел было пароходом в Евпаторию, но в Одессе на аэродроме столкнулся с ним... Уйдет, думаю, а его ищут. Я какого-то носильщика за руку: «Выручай, брат, на Адлер надо хоть умри!» Хорошо, попался боевой. Идите, кричит, к самолету билет принесу?

— И успел?

— Успел! А мне новая задача: лечу и ломаю голову, как Полева задержать? Слышал, как стюардесса ему объясняла, что в Адлере он сразу же сможет пересесть на самолет до Минеральных Вод. Разве успеешь тут милицию вызвать? Вот и решил я хулигана изобразить. Вы уж на меня за эту затею не очень...

 

Вечером Ильичев и Доронов впервые за трое суток ужинали, поражая официантку своим необыкновенным аппетитом.

Рядом с ними сидел сияющий Губанов и время от времени похлопывал капитана по плечу.

— Вы не сердитесь, ребята, что я доставил вам столько тревожных минут, — говорил с улыбкой Василий Михайлович. — Разве мог я знать, что вы уже ждете самолет с Полевым в Минводах. Первый раз в жизни выполнял оперативное задание. Приехал отдыхать, а тут такое дело...