Человеко-глухарский

Со дня спасательной операции прошло две недели. За это время разговорник разросся до дюжины листов, и Марат вменил каждому в обязанности регулярное его изучение.

Каюты удалось поделить, и жили теперь на корабле посменно. Дежурная пара проводила время за беседой, пока вторая спала. В третью смену в кают-компании встречались все четверо…

– Поговорим? – Марат улыбнулся и уселся за доску.

Белый ферзь d‑1‑d‑1 падает, белая пешка, конь.

– Хорошо ли Бло спала?

Бло опустилась на стул по противоположную сторону от доски.

Ладья a8‑a7, сыграла она, белая пешка, слон.

– Спасибо, хорошо!

Фигуры и пешки задвигались по доске, и вскорости Марат с некоторым удивлением обнаружил, что ни он, ни собеседница почти не заглядывают в пособие для нерадивых.

– У Бло есть мужчина?

– У Бло есть много мужчина. Очень много. Женщина возможно выбирать между всякий мужчина.

– Бло не поняла. Есть ли один мужчина? Который только у Бло. Который, – Марат щелкнул пальцами, глагола «любить» они не проходили за невозможностью объяснить его значение, – который делать Бло мальчика или девочку?

– Нет, Бло еще не находить сильный красивый мужчина.

– Зачем Бло красивый? Бло нужен умный мужчина.

– Бло не нужен умный. Сильный мужчина – сильный мальчик. Красивый мужчина – красивая девочка.

– Поль – сильный красивый мужчина, – сыграл Марат.

Бло беззвучно рассмеялась, но в следующий момент смутилась и покраснела.

– Поль очень умный мужчина. Сильный красивый мужчина – Марат. Бло возможно жалеть.

Марат едва не сверзился со стула. Настала его очередь краснеть.

– Бло жалеет Марата? – сыграл он.

– Бло возможно жалеть Марат и Бло – не мочь мальчик. Не мочь девочка.

На этом беседа оказалась прервана появлением новой пары игроков.

– Давайте слезайте, – проворчал Поль и выполнил на доске рокировку. – Меняемся, – прокомментировал он. – Наша очередь точить лясы.

Марат неохотно поднялся.

– Пойду спать, – сказал он. – С вас дюжина-другая новых глаголов, разучите и не забудьте записать в разговорник. Кроме того, неплохо бы ввести модальности и времена. Хотя бы будущее, иначе я чувствую себя косноязычным.

* * *

На пятом месяце полета человеко-глухарский разговорник раздался, распух и превратился в словарь.

Фигуры от постоянного использования потускнели, лак на них облупился, и их то и дело приходилось подкрашивать.

Регулярные шахматные беседы вошли в привычку и занимали теперь большую часть дня. Пальцы игроков приспособились, обрели сноровку, сейчас скорость обмена информацией лишь ненамного уступала вербальной. В остальном на корабле ничего не изменилось. Так же, в две смены, спали, так же добытчики-хозяева расправлялись с первой половиной порций за обедом и оделяли второй половиной гостей. И так же не употребляли глагол «любить» за отсутствием такового в лексиконе женской части экипажа.

– Бывает ли так, что мужчина и женщина живут вместе? – переставлял фигуры, жонглировал ими Марат. – Вместе спят, вместе растят детей, вместе…

– Да, такое бывает, – сыграла Бло. – Это следствие болезни, расстройства половой функции. Его лечат, больных помещают в специальные стационары. В неизлечимых случаях лишают гражданства и выселяют на отсталые варварские планеты.

– Такие, как, например, Земля? – улыбнулся Марат. Одновременно он описал дугу ладьей вокруг белой пешки – знак улыбки на человеко-глухарском.

– Да. – Бло наморщила носик и сдвинула брови, подтвердив отрицательную эмоцию ходом черной пешки. – У нас считается, что ваша цивилизация… – Белый ферзь закачался на f3, означая заминку.

– Брутальна, – подсказал Марат, набычившись, скроив свирепую рожу и сбив с доски черной пешкой b8 белую g1. Новое слово пополнило человеко-глухарский.

– Да. Я изучала ваши обычаи, моя профессия – этнограф. Мужчины Земли осуществляют геноцид по отношению к женщинам. Главенствующие роли во всех областях играют мужчины. Интеллектуальная элита – мужчины. Управленческие структуры – тоже мужчины. Даже в литературе и искусстве полно мужчин. Кроме того, мужчины превалируют в спаривании, иногда не считаясь с желаниями женщин. Не говоря о том, что выбор партнерши для соития тоже осуществляют мужчины.

– А тебе не приходило в голову, что так называемое соитие – это не только необходимый для зачатия и не очень гигиеничный физиологический акт? А еще и…

– Нет. – Бло смахнула фигуры Марата с доски. Черная пешка вычертила на ней крест. – Не приходило. Хотя я знаю, что ваши суеверия предполагают обратное.

– Суеверия, говоришь?

– Хорошо, пусть будет обычаи. Ритуалы. Поведенческие нормы.

– Брю, конечно, считает так же?

– Разумеется. Хотя Брю… – Белый ферзь вновь закачался на f3.

– Что насчет нее?

– Она биолог. Вернее, экзобиолог.

– И что же?

Бло внезапно сделалась пунцовой.

– Брю полагает, есть шансы, что наши расы произошли от единых предков. И тогда геномы обеих рас могут оказаться совместимыми. Правда, шансы эти небольшие. Но мне пришло в голову…

Марат откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.