Чем черт не шутит

Должно быть, они увидели что-то в моем лице, заметили какую-то перемену, произошедшую за те полминуты, что я глядел в окно. Полагаю, у них было ко мне множество вопросов. Но я услышал лишь один:

– Так дело еще не закрыто?

– О нет! – многообещающе улыбнулся я.

Анс сделал жест рукой, который можно было истолковать по-разному. Я понял его так: ну, что ж, я ничего другого и не ожидал.

Щелкнул закипевший чайник.

– Заварить чай? – предложила Лоя.

Выпить чаю всегда неплохо. Но на этот раз дело до чая так и не дошло. Потому что, не успел я ответить Лое, как пропел свою песню дверной звонок.

Я давно уже замечал, что один и тот же звонок звучит совершенно по-разному, в зависимости от очень многих факторов. Ждешь ли ты кого-то в гости или нет. Предвкушаешь ли интересную встречу или скучнейшее времяпровождение в компании званых или незваных гостей. Оторвал ли тебя звонок от интересного занятия или же ты уже битый час тупо пялился в телевизор, нажимая на кнопки пульта в тщетной надежде найти хоть что-то заслуживающее внимания. От всего этого, плюс от множества других, зачастую совершенно не поддающихся учету факторов, зависит то, как прозвучит для тебя звонок.

На этот раз трель звонка напомнила мне о звуках фанфар, которые сопровождали увенчанного лаврами Цезаря, вступающего под своды триумфальной арки.

И это снова было хорошо.

Дверь открыла Лоя.

На пороге стоял невысокий, плюгавенький человечек в темно-синем костюме, сидевшем на нем так, будто был с чужого плеча. Роста в нем было чуть больше ста пятидесяти сантиметров. Серые, щедро набриолиненные волосы зачесаны назад. Маленькие глазки близоруко щурились за линзами толстых, круглых очков в пластиковой оправе.

Лоя, неизменно вежливая с любым посетителям – а кого ей только не довелось повидать в нашей конторе! – непонимающе смотрела сверху вниз на сие чудо природы.

– Простите, это детективное агентство «Каштаков, Гамигин и Розье»? – спросил человечек на удивление сочным, густым баритоном, звучащим солидно, уверенно и убедительно.

Вопрос был чисто риторический, поскольку название агентства было написано на двери, перед которой он стоял. И, тем не менее, он дождался, когда Лоя кивнула в ответ. После чего задал следующий вопрос:

– Вы позволите?

Лоя сделала шаг в сторону, и странный посетитель вошел в прихожую. Внимательно посмотрев на нас с Гамигином, он снова обратился к Лое:

– Могу я видеть Дмитрия Алексеевича Каштакова?

Я уже готов был подать голос, но Лоя так сверкнула на меня глазами, что я язык прикусил.

– Вы договаривались о встрече? – спросила она у гостя.

– У меня пакет для Дмитрия Алексеевича. Полагаю, он в курсе того, что я должен его доставить.

– Могу я взглянуть на ваши документы?

– Конечно.

Посетитель достал из кармана удостоверение в малиновых корочках, ловко раскрыл его одной рукой и показал Лое.

Мне уже становилось не по себе. Я думал, что еще потребует демоница от посыльного, прежде чем допустит его к моему телу?

По счастью, удостоверения оказалось достаточно. Закончив изучение предъявленного ей документа, Лоя коротко кивнула посыльному и махнула мне рукой:

– Дима!

Я почувствовал себя песиком, вызываемым на арену придирчивой дрессировщицей. Мне нужно было подбежать к ней на задних лапках и тявкнуть ровно три раза. И не дай бог ошибиться!

Посыльный тоже повернулся в мою сторону. Прищурившись больше, чем прежде, он окинул меня оценивающим взглядом. И – мне это показалось, или же он на самом деле усмехнулся?

Я протянул руку и взмахнул кончиками пальцев.

– Давайте, что там у вас?

– Простите, но я хотел бы взглянуть на ваши документы.

Посыльный смотрел на меня так, будто был абсолютно уверен в том, что я не тот, за кого себя выдаю. Должно быть, ему на самом деле страшно этого хотелось. Какой посыльный не мечтает разоблачить скрытого врага?

Я сунул ему под нос карточку частного детектива.

Посыльный достал из кармана миниатюрный элнот и приложил штрих-код моего документа к считывающей ячейке. Внимательно изучив высветившиеся на дисплее данные, он наконец-то вручил мне небольшой квадратный конверт из плотной, глянцевой бумаги.

– Убедитесь, что конверт не вскрыт.

Голубой, неподписанный конверт был опечатан личной голограммой полковника Малинина.

– Распишитесь.

Посыльный протянул мне световое перо.

Я поставил свою закорючку на дисплее элнота.

И – задумался.

Нужно ли давать чаевые посыльному с Лубянки?

А если нужно, то сколько?

Пока я раздумывал да сомневался, Лоя протянула посыльному сложенную вчетверо и зажатую меж двух пальцев купюру. Тот улыбнулся, как фокусник, сделал не движение, а пас рукой, и купюра будто сама собой исчезла из Лоиных пальцев. Словно ее там никогда и не было. А посыльный учтиво поклонился демонице и скрылся за дверью. Мы с Ансом не были удостоены даже взгляда на прощанье.

Да, собственно, не очень-то и хотелось!

Все, что мне сейчас было нужно, я держал в руках.

Во всяком случае, мне очень хотелось верить в то, что в конверте, опечатанном личной голограммой полковника Малинина, находилось именно то, что я и ожидал.