Чем черт не шутит

Человека в драной джинсовке звали Антошей, и это был хорошо известный в профессиональных кругах хакер. Неугомонный ветеран, все еще не ушедший на пенсию. За молодыми он, понятное дело, угнаться уже не мог, но потусить в их компании любил. Кстати, знакомство с молодыми продолжателями славных хакерских традиций позволяло Антоше элегантно выходить из ситуаций, когда он понимал, что с предложенной работой ему не справиться. «Меня это не интересует, – снисходительно усмехаясь, говорил он заказчику. – Но, если хотите, могу порекомендовать вам пару молодых, перспективных ребятишек, которые, я полагаю, справятся с этой задачкой».

– …А три дня назад в районе Белых Столбов удалось сфотографировать группу летающих стержней…

Инопланетное вторжение, которое уже не за горами, было излюбленной Антошиной темой. О зеленых человечках, ангаре «восемнадцать» и Камышинском полигоне он мог говорить без умолку. Если находил благодатного слушателя.

Зато «Мифоскопом» Антоша не баловался. И сурово порицал тех, кто к этому делу склонность имел.

Антошин отчет о злодеяниях элайнов прервала официантка, принесшая нам с Гамигином по «Дориану».

– Антоша, вы какое пиво пьете? – спросил у старого хакера Гамигин.

Антоша сначала оценивающе посмотрел на свою почти пустую кружку. Затем заглянул в нее. Понюхал. И наконец попробовал на вкус.

– Вообще-то «Мелкопоместное». Но исключительно по причине экономии средств, в коих ныне я испытываю недостаток. Так что, ежели вы угощаете, то я бы предпочел «Адское Пламя».

– Пожалуйста, кувшин «Адского Пламени», – попросил Анс официантку.

– Давай уж сразу два, дорогая, – подкорректировал Антоша. – Чего бегать-то лишний раз.

Сказал, одним глотком допил свое «Мелкопоместное» и вернул официантке пустую кружку.

Я тем временем попробовал «Дориана» и остался весьма доволен. Сочетание кусочков теплой, слегка обжаренной и приправленной острыми специями печени с сочными, сладкими фруктами давало неожиданный и весьма приятный вкусовой эффект.

Вместе с официанткой, принесшей заказанное пиво, явился улыбающийся шеф-повар.

Аавал Семифракийский был совершенно не похож на ангела. Невысокого роста, круглолицый, с седеющими темно-русыми кудрями, выбивающимися из-под белого поварского колпака, и узенькой полоской черных усов, он скорее напоминал радушного, хлебосольного грузина. Особенно хорош был огромный, с широким лезвием поварской нож, что неизменно был заткнут у него за пояс. Я подозревал, что нож этот был чистой бутафорией и никогда не использовался на кухне.

– Дмитрий Алексеевич! Господин Гамигин! Рад! Искренне рад вас видеть!

Самым замечательным было то, что это была не игра на публику. Аавал в самом деле был нам рад. Когда мы впервые с ним встретились, Аавал находился на нелегальном положении. Дав ему работу, Власенко пошел на серьезное нарушение закона. И все потому, что оно того стоило. Аавал был поваром от бога. Я в этом убедился, попробовав его стряпню. После этого я, как гражданин и как гурман, уже не мог допустить, чтобы этот гений ножа и поварешки был депортирован в Рай. Использовав все свои связи, я таки добился того, что в обход всех законов и правил Аавал Семифракийский получил в Московии вид на жительство. Я даже несколько перестарался и заодно выбил для него нагрудный знак «Почетный гражданин Московии». Который сейчас красовался на его кипельно-белом халате.

– Как вам «Дориан», господа?

– Восхитительно! – В моих словах не было ни капли лести. – Никогда еще не ел ничего подобного!

– Что желаете в качестве основного блюда? Рыбу или мясо?

– Рыбу, – сказал я.

– Мясо, – сказал Анс.

– Большой сэндвич с индейкой, ветчиной, беконом, яйцом, майонезом, сыром и листиком пекинского салата, – не забыл отметиться Антоша.

– Могу порекомендовать стерлядь, запеченную с овощами, по-кентервильски и фаршированную телячью грудку а-ля Рэдингс. На закуску – райский сырный пирог «Счастливый Принц».

И я, и Гамигин, не задумываясь, согласились. Если Аавал что-то предлагал, то можно было не сомневаться в том, что это было самое лучшее, вышедшее сегодня из-под его ножа.

– А мой сэндвич как называется? – поинтересовался Антоша.

– Это ваша персональная сборка, – глазом не моргнув, ответил Аавал. – Так что можете называть его, как пожелаете.

На секунду задумавшись, Антоша удовлетворенно кивнул.

– Я буду называть его «Веер леди Уиндермир».

На том и порешили.

– Господа, я неизменно счастлив видеть вас в нашем кафе!

Аавал галантно поклонился.

Мы с Гамигином, привстав со стульев, попытались изобразить ответный поклон, но у нас получилось не так выразительно, не так изящно и не столь изысканно, как у шеф-повара. Что ж, на то он и ангел.

После того как Аавал плавно удалился, а Антоша не торопясь, с чувством и знанием дела разлил пиво по кружкам и быстренько уполовинил ту, что была к нему ближе, пришло время поговорить.

– Так что, Антоша, ти-кодеры в «Оскаре Уайльде» больше не собираются?

Я доел салат и отодвинул пустую тарелку.

– Ну, почему же, заглядывают.