Чем пахнет дождь? Ясные ответы на туманные вопросы о климате и погоде

Что же это такое? Выглядят вилли-вилли как торнадо, но сразу отметим, что это не одно и то же. Вилли-вилли и близко не обладают разрушительной мощью торнадо (хотя некоторые могут быть довольно сильными). Их сходство с торнадо заканчивается на том, что то и другое – погодные явления, связанные с вертикально ориентированным столбом ветра. Но если для появления торнадо из нижней части облака требуется грозовая сверхъячейка, то пылевые вихри (известные также как «пыльные дьяволы») появляются безо всяких облаков и образуются на поверхности земли. Ветер образует вихри и захватывает пыль, унося ее в небо.

Как возникают пылевые вихри?

Один из ключевых ингредиентов пылевого вихря – это… пыль. Неудивительно, что чаще всего пылевые вихри случаются в пустынях или других засушливых местах, где почва очень сухая. В жаркий день сухая земля может стать очень горячей, в результате чего начинают формироваться сильные восходящие потоки воздуха. Поднимаясь, воздух начинает вращаться вокруг вертикальной оси, а с дальнейшим набором высоты формирует высокий столб – как фигурист, вытягивающий руки вверх, чтобы крутиться быстрее. Этот столб вращающегося воздуха переносит пыль, и так образуется пылевой вихрь. Пока горячий воздух активно поступает в нижнюю часть вращающейся воронки, пылевой вихрь продолжает существовать и даже усиливается. С набором высоты горячий воздух остывает, опускается на землю, так что знакомая форма воронки поддерживается. Со временем доступ горячего воздуха неизбежно прекращается, а когда в воронку начинает поступать более холодный воздух, она довольно быстро распадается.

Пыльные дьяволы, как правило, невелики: вихри обычно имеют в диаметре всего несколько метров, да и вверх поднимаются не более чем на сотню метров. Скорость ветра в них составляет примерно 18–22 м/с, так что особого ущерба они не наносят. Однако иногда образуются очень большие вихри, которые доходят в диаметре до сотни метров и поднимаются в воздух метров на триста. В этих редких случаях скорость ветра может составлять 27–34 м/с, и вихрь не распадается довольно долго. Тогда может быть нанесен определенный ущерб строениям, а некоторые пылевые вихри могут даже привести к травмам людей.

Пылевой вихрь

Снежные вихри

Не надо быть метеорологом, чтобы догадаться, что снежный вихрь, или «сноунадо», как их порой называют, во многом напоминает пылевой вихрь, но состоит из снега. Нужно сделать оговорку, что, хоть второе название снежного вихря и образовано от слова «торнадо», это не смерч и не торнадо. Просто еще одна вращающаяся воронка из воздуха и снега, поднимающаяся с поверхности земли. Это явление чрезвычайно редкое – зафиксировать на камеру удалось лишь несколько случаев. Метеорологические процессы, приводящие к его образованию, несколько более сложны, чем в случае с пылевыми вихрями: должно сойтись сразу несколько предпосылок.

Снежный дьявол, так же как и пыльный, создается восходящими потоками воздуха близ поверхности земли, но если в пылевых вихрях восхождение воздуха вызвано нагреванием поверхности, то здесь причина в образовании почти у самой поверхности земли столба холодного воздуха. Так создается разность температур сравнительно более теплого воздуха у поверхности и холодного воздуха наверху, в результате чего теплый воздух начинает подниматься снизу. Однако для создания снежного вихря требуется также некий ветровой сдвиг в нижней части атмосферы, где с высотой меняется скорость ветра или его направление. Воздух начинает вращаться и поднимать с собой мельчайшие частички снега – они и делают видимым весь воздушный столб. Снежные вихри видны на протяжении довольно небольшого времени и, подобно пылевым вихрям, обычно не наносят ущерба людям или сооружениям.

Огненные вихри

Огненный вихрь

Представьте себе! Если один из этих вращающихся столбов воздуха охвачен огнем, то получается огненный вихрь, он же огненный дьявол или «файрнадо», как его иногда называют. Это очень впечатляющие вихри из пепла и огня – настоящая беснующаяся стихия. В данном случае резкие восходящие потоки воздуха образуются из-за сильного жара на горящей поверхности, где температура может превышать 1000°C. Поскольку температура поверхности выше, чем при образовании пылевых столбов, огненный вихрь обычно формирует более плотный и яростный столб, который вздымается выше в небо. Чаще всего они образуются во время лесных пожаров при наличии сильного ветра. Пожары и сами служат причиной сильного ветра, в результате формируется ветровой сдвиг, который и способствует образованию вихря.

Северное сияние

Возможно, вы один из тех везунчиков, которым удалось увидеть северное сияние своими глазами. Для многих из нас эта мечта находится на одном из первых мест в списке желаний, например, для Саймона (Клэр повезло – она его уже видела). Зеленые, пурпурные, а иногда и красные сполохи, танцующие в ночном небе, кажутся настоящим волшебством.