Чемодан из Гонконга (Межавт. сборник)

Я осторожно выбрался из-под скамейки и привстал на колени. Она подняла голову и, увидев, что я приближаюсь, вскочила на ноги и отшатнулась. Затем она взглянула на пистолет в своей руке, на меня и в отчаянной попытке избавиться от него швырнула его мне в голову. Я уклонился, пистолет упал на стол и отлетел куда-то назад. Кэрол побежала.

Она бежала по лужайке вверх к небольшому холму, открытому солнцу. Ее роскошные волосы отливали серебром, рассыпаясь по плечам. Я медленно догонял ее, но между нами еще было ярдов тридцать-сорок, когда ее юбка зацепилась за кактус. Она рванула ее, пытаясь освободиться, но затем сделала что-то с поясом. Юбка упала, и она побежала дальше.

Я испугался за нее, чувствуя, как колючки хлещут меня по ногам. Она споткнулась и упала на одно колено, оглянулась на меня, вскочила и побежала дальше. Ее длинные загорелые ноги ритмично сверкали на солнце. Я прерывисто дышал и чувствовал, как кровь стучит в висках. Я не мог представить, куда она намерена бежать. В здешних местах такие холмы могли тянуться на много миль, и в пределах видимости не было ни дома, ни дороги, если не считать случайной тропинки или небольшого строения, предназначенного для пастухов.

И тут я получил ответ. Я увидел это, когда перевалил через вершину холма и взглянул в неглубокую лощину. Кэрол теперь бежала вниз по склону холма, задыхаясь и шатаясь, почти на пределе сил. Узкая пыльная дорога, начинаясь откуда-то у подножья холма, поворачивала к воротам из стальной проволоки. На дороге задом к воротом стоял большой красный «кадиллак». Это было очень удобное место, чтобы спрятать его, если бы не…

Кэрол оставалось всего лишь двадцать футов до машины, но она снова упала и на этот раз больше не поднялась. Когда я подошел к ней, она так и продолжала лежать, уткнувшись лицом в каменистую почву. На ногах, там где ее хлестали колючки, багровели кровавые полосы. Такая же ссадина была и на щеке.

Я подошел к машине. Бонни лежала на заднем сиденье. Ее лодыжки и запястья были связаны тонкой прочной веревкой, той же веревкой она была опутана вся и лежала скорчившись. Рот у нее был заклеен липкой лентой. С одной стороны на лице темнела ссадина от удара. Когда я открыл дверцу, она взглянула на меня, и взгляд ее больше не был невинным, непроницаемым и загадочным.

«Помогите мне», — говорил этот взгляд.

Я разрезал веревки и протянул к ней руку.

— Теперь все будет в порядке; если ты крепко закроешь рот и стиснешь губы, то будет не так больно, когда я сорву ленту. Я сделаю это быстро. Хорошо?

Ее глаза прямо пронзили меня. Она кивнула. Когда я снимал ленту, она вздрогнула, но не вскрикнула. От нее пахло солнцем и жизненным опытом.

— Почему ты мне не рассказала? — спросил я. — Почему ты не позволила мне помочь тебе?

— Потому что… — Она разрыдалась. — Я думала, вы работаете на Кэрол.

— Ты действительно думала, что я убил Эль Лобо?

Она кивнула.

— Вначале. Потом я уже не была так уверена. Но судя по тому, как вы меня преследовали, я решила, что вы…

— Что я шпионю для Кэрол?

— Да.

— Ну ладно, мы оба кое в чем ошибались, не так ли?

Она прильнула ко мне и продолжала рыдать у меня на плече.

— Как ты попала во всю эту историю? — спросил я. — Кэрол действительно помогла тебе с беременностью?

— Да. Но она сделала это только при условии, что я… я… сделаю для нее определенную работу. В Мексике. Гретхен сказала, что я должна делать. Я встретила Гретхен на пляже. Она отвезла меня на ранчо и все, что я должна была делать, это перегонять «ягуар» в Соединенные Штаты. Я знала, что они закладывают в машину что-то нелегальное, ноне знала, что это было.

А потом, когда я сделала это один раз и хотела завязать, Кэрол заявила, что я должна продолжать и впредь, иначе она сделает так, что меня арестуют. Вот я и продолжала. Я боялась. Гретхен всегда хорошо ко мне относилась. Она была другом, настоящим другом.

— Да, она действительно была.

— Мистер Шофилд…

Она взглянула на меня, на лице ее остались полосы от слез.

— Послушай, — сказал я, — теперь мы уже достаточно хорошо знаем друг друга. Я думаю, что ты можешь звать меня Пит.

— Очень хорошо, Пит.

— Что ты хотела сказать?

— Теперь меня арестуют, будут судить и все такое?

— Не уверен, — сказал я. — Будет лучше, если ты честно во всем сознаешься. Ты еще очень молода. Я не думаю, что тебя отправят за решетку. Но какое-то время это будет неприятная процедура.

— Вы поможете мне?

— Конечно, помогу.

Я чувствовал, что очень устал, не хочу делать ничего, требующего особых усилий, и предпочел бы просидеть так до конца дня, но, глянув в окно, я увидел, что Кэрол на четвереньках ползет к машине, — Волосы свисали по обе стороны ее лица, в них запутались веточки и листья. Бонни тоже посмотрела в окно.

— Она была такой красивой, — тихо сказала она.

В отдалении я слышал шум движения на автостраде, гудки сирен. Я пересадил Бонни на переднее сиденье «кадиллака» и помог Кэрол устроиться на заднем. Затем я двинулся в сторону «Долины» по пыльной ухабистой дороге.