ЧемоданчиК

– Мне кажется, – протянул маг, окинув Братьев пренебрежительным взглядом, – что опасно отправлять трёх детей для выполнения такого сложного задания. И они правильно поступили, что принесли Кристалл Власти именно сюда. Теперь он в надёжных руках. Мы сможем вернуть его на место в срок.

– Хорошо, Виктор Петрович, – сдержанно ответил Колька. Он всегда недолюбливал повелительный тон мага. – Раз вы решительно настроились взять эту ношу на себя, я отступлюсь. Может, мы действительно не готовы. Держите кристалл, он ваш.

Он выхватил у Борьки кристалл и протянул его магу. Ничего не понимающие Борька и Семён смотрели на всё происходящее с тревогой, но не осмеливались вставить слово или пошевелиться.

Кудрявый маг побледнел. Видно, он не ожидал, что кристалл так сразу вручат ему. Но отступать было некуда, и он протянул руку к блистающему изумруду. Не успел маг коснуться кристалла, как его окутало зелёными молниями, и он был отброшен к стене. От удара в стене образовалась дыра, и мага накрыла облаком извёстки. Выйдя из оцепенения, волшебники бросились ему помогать, столпившись вокруг тела плотным кольцом.

– Расступитесь! – приказал седовласый учитель.

Маг лежал без сознания. Его голова была чуть повёрнута в бок, руки распластались по полу. Из рассечённой губы текла кровь. В расслабленном состоянии слегка вытянутое лицо колдуна казалось красивым. Кудри, которые всё время падали ему на плечи, были откинуты назад, открывая резкие скулы, высокий лоб и чёрные изогнутые брови. Рот мага был полуоткрыт и бездвижен.

Учитель присел на пол рядом с Виктором, положил руки на бездвижное тело и закрыл глаза. Он просидел так с минуту. Никто не смел вмешиваться и прерывать его. Маги знали, что учитель обладал даром исцеления и спас не один десяток жизней. Но никто из его «пациентов» не получал травм от Кристалла Власти, поэтому итог стараний учителя был никому не ясен. Но к великому облегчению, тело под руками учителя зашевелилось, и Виктор открыл глаза. Он тяжело дышал и ощупывал себя руками, не веря в своё исцеление. Восстановив в голове картину недавних событий, Виктор презрительно посмотрел на Кольку. Из-за него ему пришлось опозориться перед другими магами.

– Доволен? – спросил он, вытирая с губ засохшую кровь. – Ты знал, что так будет, и нарочно отдал мне кристалл.

– Но и вы знали, – ответил на это Колька, не отводя холодного взгляда, – к чему ведёт неосторожное обращение с этой вещью.

– Успокойтесь, – потребовал учитель, переводя дух. – Для всех нас это должно послужить уроком. Видимо, нам всё же стоит перечитать слова предсказателя. Дальше будем действовать согласно пророчеству.

Учитель посмотрел на Виктора.

– Впредь будь осторожнее, – сказал он.

– Непременно, – процедил маг сквозь зубы.

Виктор взглянул на Борьку, отчего у него похолодело сердце.

– Мистер Печеня, – сказал седовласый учитель, – займись размещением гостей. А мы, – кивнул он остальным магам, – должны перечитать пророчество. От него сейчас зависит жизнь Земли.

Глава 8

Проселочная дорога отдыхала от ветра. Остывшие песчинки лежали неподвижно. Берёзы безмолвно лицезрели приветливые домики с распахнутыми калитками дворов. Вечерняя заря спускалась на Малиново, принося с собой лёгкую прохладу и свежесть. Туман стелился у самой земли, спускаясь в низину засыпающей реки. Хозяева возвращали пасущихся коров домой, а заигравшиеся дети спешили на ужин. Петухам давно пора было спать, но они ни с того ни с сего решили устроить перекличку. Их отчаянные крики слышались в каждом дворе, вызывая раздражение и тревогу. Вздыхали женщины в хатах: петухи раскричались – недобрый знак. Три мясистые вороны кружили над домом Волковых. Соседки, которые исправно несли свою службу, сидя на скамейке возле дороги, смотрели в небо.

– Кыш, проклятые! – замахала рукой баба Зина. – Опять ведьмы балуются. Ты посмотри, как негодуют!

– Иди ты, Зинка, – засмеялась вторая соседка. – У нас в деревне все ведьмы верно вымерли. Это раньше сказывали, пнёшь приблудившуюся кошку, а наутро бабушка какая-нибудь прихворнёт. Идёт, хромает, да косится на тебя недобро. А сейчас уже не та сила у людей, хилый народ пошёл. Едят химию, с природой-матушкой не дружат, мусорят где попало, негодники. Где ж им энергию для ведьмовских дел брать?

– Ээ нее, – спорилась тётя Зина, – в этом селе нечисти хватит на тыщу лет вперёд. Ой как им плохо становится, ежели какую подлянку не подстроят.

– Да тебе уж почём знать это, – засмеялась соседка. – Сама что ль видела?

– Может и видела, – отвечала вторая, скрестив руки на груди. – Да только о таких вещах лучше помалкивать. А то невзначай и с ума сойти недолго.

Вороны, изрядно надорвав горло, полетели прочь, к зданию библиотеки. Друг за другом они впорхнули в окно. После схватки между Колькой и Галиной библиотека превратилась в кучу книг, разбросанных как попало на полу. Полки были перевёрнуты. Лишь некоторые из них остались нетронутыми. На стенах остались чёрные прожжённые пятна от огненных шаров.