Чемпион

— Хорошо, думаю, ты прав. Подождем еще немного.

Следующие пять минут оказались для всех нас тяжелым испытанием. Даже с ускорением мышления и параллельным сознанием я с трудом поспевал реагировать на многочисленные события, которые происходили на поле боя. Новая волна действительно не отличалась от предыдущей, вот только насекомые отправили несколько десятков человекоподобных, которые доставляли немало проблем командирам-истребителям. Мне пришлось взять на себя защиту армии и даже задействовать еще один козырь — Фрину.

Девушка-термит уже стала старшим нефилимом и получила свою первую суперспособность. Правда, это было вовсе не открытие порталов между мирами. «Варп-удар» — вот что ей досталось. Одна из мощнейших атакующих способностей, которая позволяет разрушать любую материю с помощью прыжков-телепортаций. Все, что находится на пути движения, просто дезинтегрируется и превращается в пыль. Пожалуй, единственной надежной защитой может служить лишь божественный барьер, вроде того, которым Селеста окружала ядро своего подземелья.

В общем, я передал Палочнику список координат и очень скоро с высшими насекомыми было покончено. Фрина прошла через арку портала, который я открыл специально для нее, и протянула Амелии Системное оружие.

— Вот теперь точно пора, — подытожил я, создавая новый портал, ведущий в геометрический центр Улья, то самое место, откуда лучше всего активировать ужасную способность нашей главнокомандующей.

Тихий сельский уголок: сады, огороды, скромная хижина кого-то из местных. Птицы щебечут, бабочки порхают, солнечные лучи пробиваются сквозь кружевной свод, одним словом, идиллия. Вслед за Амелией отправился только я. Живым здесь не место. Прости, природа!

— Ты знаешь, а ведь за эту силу насекомые считают меня одной из них, равной, — тихо произнесла Амелия. — Думают, я развожу здесь людей на убой, так же, как они сами — своих многочисленных собратьев. — Какое-то время я даже подыгрывала им, приходила на все эти «военные советы». Тайком от своих, чтобы никто не узнал. Они называют меня… впрочем, ты и сам сейчас все поймешь.

Она достала из-за пазухи небольшой самурайский кинжал, танто. С усилием провела лезвием по ладони. Я видел, как сама по себе срастается ужасная рана, буквально в сантиметре от проходящего по плоти клинка. Ничего себе, регенерация! А вот нож пострадал гораздо сильнее своей жертвы и теперь напоминал изъеденный ржавчиной огрызок. Твоя кровь не ядовита, девочка, она просто кишит микроскопическими роботами-убийцами…

Одна-единственная капелька красной жидкости все же сорвалась с ладони Амелии и упала в траву. Я присел на корточки, разглядывая происходящее вблизи. Темная бурлящая масса вскипела на поверхности крупного листа и принялась быстро разъедать его, распространяясь все дальше и дальше. Под нашими ногами с шипением стало расползаться темное пятно, разрастаясь во все стороны, словно гангрена.

Я взглянул на карту. Пятая волна насекомых уже на подходе. Все солдаты давно спрятались в убежище, закрепив свои винтовки в бойницах. Стоит мне отправить радиосигнал — и орудия начнут стрелять сами по себе, пусть и не прицельно, создавая видимость активного сопротивления.

Почерневшие растения стали рассыпаться в прах, распространяя едкий серый туман, который начал собираться вокруг Амелии, образуя за ее спиной огромные черные крылья, с фиолетовым отливом, высотою с пятиэтажный дом. Девочка бросила на них косой взгляд. Ее одежда, белоснежные волосы и даже зрачки тоже стали стремительно темнеть, впитывая «яд». Черная бабочка. Так вот каков ее истинный облик!

Отрава разошлась по коридорам, поглощая все на своем пути. Очень скоро она доберется и до нападающих. Правда цветущий сад, который люди создали в этом странном месте, тоже превратится в пустыню.

— Ненавижу себя за то, что стала нелюдью, — тихо вздохнула девочка.

— Пойдем, у нас есть всего минута, — кивнул я, беря ее за руку.

Хитин, из которого было сделано мое тело, зашипел, медленно распадаясь. К счастью, наниты разлагают его очень медленно. Миг — и перед нами логово первого врага. Муравьи-охранники попросту остолбенели, когда прямо перед ними появился угрожающий черный силуэт, затмевая собою все небо.

— Подонки, — холодно произнесла Амелия, сжимая в руках Системный кинжал, — это место станет вашей могилой!

Взмах черного крыла — и в крепости насекомых зияет дыра, а черный туман расползается по коридорам, обращая в прах плоть врагов. Еще один переход: на этот раз перед нами огромное дерево, с которого свисают множество кроваво-красных шаров-гнезд. Воздух гудит от вибрации миллионов крыльев. Еще один взмах — и темная пелена окутывает чудовищный улей. Уничтожить их всех мы не сможем, но они явно надолго запомнят этот день. Еще один телепорт. Теперь перед нами огромная гора из костей и хитиновых пластин. Вокруг нее, словно чудовищное ожерелье, обвивается титаническое тело многоножки, рядом с которой поезд показался бы детской игрушкой. Всего в нескольких метрах из-под завалов торчит череп, размером с самосвал. Кажется, драконий. Ничего себе, аппетиты!