Чемпион

Вскоре утренняя разминка закончилась. Но даже после того, как все прочие ребятишки разбрелись по своим делам, я продолжил тренироваться. Попросил Немо проложить для меня игровой маршрут по нашему лагерю. Бег с препятствиями на максимальной сложности, как в старые-добрые времена, что может быть лучше? Маны у меня очень много, и я умею перегонять ее в выносливость, так что заниматься можно хоть сутки напролет, была бы только возможность. Еще добрых полчаса я носился между палатками, перепрыгивал через лошадей и скользил под днищами обозов, привыкая к новому балансу.

— Эй, смотри куда прешь, мелюзга! — раздался позади чей-то недовольный голос.

Еще одно преимущество быть ребенком — тебе очень многое сходит с рук!

Конечно, я занимаюсь всем этим не просто ради развлечения. Селеста посоветовала мне не пренебрегать боевой подготовкой. По ее словам в сражениях архонтов невозможно полагаться на одну только магию и дальнобойные способности. Рано или поздно даже богам приходится прибегать к банальному мордобою, пусть и с применением всякого невероятного убер-оружия. Другое дело, что перед этим они стараются как можно сильнее задавить противника по всем фронтам — экономическим, информационным, политическим и религиозным.

Мои нейросети неплохо справились с задачей создания мощного боевого стиля. Но они все еще не способны победить настоящего мастера, сколько бы вычислительных ресурсов я им не предоставил. Грубо говоря, это происходит потому, что они сражаются «без души». Так что мне самому придется освоить разработанный нами «Бесформенный стиль» чтобы довести его до совершенства. Без этого все мои супер-куклы, включая Ариэль, так и останутся неумехами, среднячками, не дотягивающими до уровня мастеров. В общем, это одна из моих первоочередных задач на ближайшее время.

Вторая, не менее важная цель, — обеспечить полную независимость подземелья. Гидроэлектростанция — неплохое решение, но оно делает нас уязвимыми. Если кто-нибудь обнаружит эту постройку и проследит, куда направляется энергия — у нас возникнут проблемы. Самым лучшим вариантом была бы постройка термоядерного реактора. Но в памяти Селесты не сохранилось точных чертежей, так что придется нашей лаборатории переключиться на эту задачу. С технологией карбонового волокна мы уже почти разобрались, к тому же, филактерия паучихи позволяет делать еще более прочные нити из углеродных нанотрубок. Правда, не бесплатно: на производство этого чудо-материала тратится небольшое количество ОР.

Как только караван остановился на очередную трапезу, стайка мальчуганов собралась вновь, чтобы выяснить все раз и навсегда. «Кто из нас самый главный» — это же такой животрепещущий вопрос для малолетних выскочек!

— Ну что, все готовы? — спросил Андер, как только все собрались. — Я понимаю, что многим не нравится, когда ими командуют. Кто-то из вас наверняка считает, что справится с этим не хуже меня. Так что давайте решим все небольшим турниром: разбиваемся на пары, деремся, побеждает сильнейший.

— А как мы будем выбирать противников? — спросил Саяр, один из тех, кто больше всего любил зубоскалить на тему «любимчиков». — Кому-то в первом раунде достанется слабак, — он бросил красноречивый взгляд на мою тощую фигуру, — а кому-то сильный воин. Получается, что второй бой будет уже нечестным!

Кажется, он уже записал меня в «мальчики для битья». Что ж, тебя ждет жестокое разочарование, приятель.

— Именно поэтому я позвал сюда одну свою знакомую, — ответил Андер. — Она — хороший целитель. Сможет залечить ушибы и восстановить выносливость. Эй, Киара, мы начинаем, иди сюда, — крикнул он проходящей мимо «мне».

А вот это уже что-то новенькое. Телом моего младшего дублера пользовалась сейчас Селеста и она не предупредила меня о том что будет участвовать в этом состязании. Да уж, немного непривычно смотреть на «себя» со стороны, особенно когда куклой управляет кто-нибудь другой.

— Эта малявка? — хохотнул Саяр. — Да что она может? Одно только название, а не целитель!

Вместо ответа Селеста выполнила что-то наподобие «Рывка» и от души зарядила кулаком ему в живот, отчего парень тут же рухнул на землю и свернулся калачиком. Вообще-то куклы не могут использовать мои системные навыки, поэтому мы просто имитируем их с помощью магии.

— Урок первый, — сухо произнесла она, доставая из-под одежды серебряный значок авантюриста и размахивая им прямо перед носом своей жертвы, — не суди противника по внешности.

Она склонилась над парнем и использовала заклинание малого исцеления.

— Урок второй: когда требуешь доказательств, будь готов, что их приведут за твой счет.

Парень поднялся с земли, удивленно массируя живот.

— Ну так что, нормально я лечу? — осведомилась девочка. В ее голосе звенела сталь.

— Да что ты о себе возомнила, мелюзга? — Саяр замахнулся, пытаясь отвесить ей подзатыльник, но каким-то образом снова очутился на земле.

— Урок третий, — продолжила Селеста все тем же менторским тоном, — не смей оскорблять женщин, сколько бы им ни было лет.

Только после этого девочка повернулась к Андеру и деловито подытожила: