Чемпион

— Ну что ж, значит, придется по-плохому…

Его оружие метнулось вперед, моментально разбив несколько моих щитов. Я с трудом успел уклониться, но тут же понял, что это плохая идея: копье Абырвалгара устремилось к кристаллу. Барьер Богини, потерявший прежнюю плотность, слегка прогнулся, словно батут, но потом все же вытолкнул копье обратно. Тогда бывший Владыка снова переключился на меня, атакуя быстрыми и точными ударами. Немо, спасай, я ему не ровня. Он же ученик Солара!

Управление боем перехватили нейросети. А я перебрался в тело Ариэль. Если внимание Абырвалгара сосредоточено на моем дублере, значит, этим огромным големом управляет какой-нибудь дух. Уж с ним-то я должен суметь справиться сам!

Приятно чувствовать себя большим. Старик-шаман теперь ростом не достает мне даже до пояса. Я злорадно усмехнулся и взмахнул мечом. Просто ради того, чтобы привыкнуть к необычному балансу. С острия фалькаты сорвалась слепящая полоска света: мы объединили технологию воздушного удара Солара с нашим «плазменным шнуром». Гигант пошатнулся и взревел: моя атака оставила заметный разрез на его ключице и целиком отсекла ухо. Упс…

Краем глаза я взглянул на изображение с камер своей второй куклы. Там творилась полнейшая дичь: они с Абырвалгаром носились по узкому помещению, совершенно не заботясь о том, пол у них под ногами или потолок. Обменивались ударами и заклинаниями с невероятной скоростью, ежесекундно куда-то прыгали, телепортировались и пытались загнать друг друга в очередную ловушку. Боги, надеюсь, я тоже когда-нибудь научусь так драться! А пока остается только…

Гигант принял боевую стойку и нанес косой удар своим двуручником, целясь в шею. Опасно! Против такого массивного оружия не спасет даже плазменная защита. Я принял атаку на скользящий блок, развернулся и ударил в самое уязвимое место — в шею, одновременно выпуская воздушно-плазменный шнур. Снести голову одним ударом не вышло: слишком уж этот парень прочный. Но заклинание обвилось вокруг шеи и еще какое-то время болталось на ней, углубляя разрез. Я ухмыльнулся. Может, просто ткнуть этого здоровяка Системным кинжалом? Нет, тогда я точно потеряю Кальцифера. Придется забирать свою часть награды за него, а вонючка Ланти получит все остальное. С непредсказуемыми последствиями… Плохая идея! Да и дух внутри голема, насколько я вижу, посредственный.

Гигант снова поднял свой огненный меч и принялся бешено размахивать им, оставляя в воздухе дымные росчерки. Мое оружие намного короче, так что даже с ловкостью Ариэль подобраться к противнику теперь будет сложно. Ждать, пока он «устанет», бесполезно, да и отступать тут некуда. Усилием воли я развернул плазменное кольцо, закрывающее спину куклы, так, чтобы меч голема каждый раз проходил через плазму. Желательно в одном и том же месте. И тут же принялся раскручивать в правой руке свой собственный меч, накапливая инерцию. Наконец клинки столкнулись. Двуручник гиганта, подточенный плазменным резаком, переломился у самого основания. Ну вот, теперь ты у меня попляшешь!

Недолго думая, я набросил кольцо на гиганта, словно огромный спортивный обруч. Оно зацепилось за шею и начало вращаться прямо на ней, так что уже через несколько секунд голем остался без головы. Воодушевленный успехом, я создал еще несколько «колец» и отправил их кромсать руки и туловище здоровяка. Теперь бедняга все больше напоминал гимнастку-ютубершу, которая в сумерках танцует перед публикой, используя обручи со светодиодами. М-м-м, какая грация! А давай-ка еще один? А сможешь делать это, прыгая на одной ноге? Загляденье! Жюри в восторге, десять баллов!

На землю посыпались отрубленные куски камня и металла. Ящеры принялись дружно топать и скандировать какой-то боевой клич, пока от голема не осталась лишь груда обломков.

— Сдавайся, Шук’хутан, — громко произнес Шашти. — Твой ложный бог повержен. Да здравствует Богиня!

— Да здравствует Богиня! — подхватили его фразу ящеры.

Обескураженный шаман опустился на колени перед Ариэль. Его орб, подаренный «Духом огня», покатился по земле. Свет в подземелье слегка моргнул и снова вернулся в норму.

— Да чтоб тебя, — пробормотал Абырвалгар, уклоняясь от очередного плазменного кольца моей младшей куклы.

Кристалл, брошенный шаманом, внезапно перестал катиться и взлетел. Как и в нашем прошлом сражении, из него стала расти пылающая драконья голова, затем лапы и туловище. Огненное чудовище словно бы протискивалось через узкое отверстие, которым служил для него орб Абырвалгара.

— Посмотрим, как ты справишься с этим, не разрушив свою драгоценную «экосистему», — процедил сквозь зубы наш противник.

Я на секунду задумался. Ариэль справилась бы с задачей и сама, но нам ведь требуется «шоу». Дракон так дракон. Жадничать не стану. Немо, выпускай!