Чемпион (ЛП)

Паво мрачно смирился с перспективой оставаться в своей камере на ночь. Он замолчал, когда Макрон почесал подбородок и нахмурился. - А как насчет тренировочного оборудования?

Помощник поджал губы%  - Я раздобыл несколько тренировочных мечей и щитов в казармах преторианской гвардии, а также несколько гирь. Но по большому счету вам придется обходиться самим.

- Отлично, - проворчал Макрон. - Значит, пока Гермес будет оттачивать свою силу в имперском лудусе, мы будем  ковыряться  во дворе, используя любое  подобранное оборудование, которое попадется нам в руки.

- Вам придется импровизировать, -  надменно ответил Мурена. - Разве это не то, что у вас, солдат, получается лучше всего?

Макрон стиснул зубы, мрачное выражение омрачило его черты его лица.

- Да, ... появилась еще одна проблема.  - Мурена заколебался. -  Боюсь, бой будет перенесен.

Паво и Макрон переглянулись.

- Насколько  вперед?  - спросил Макрон.

- Не вперед, а назад. До следующего месяца, оптион.  Со сегодняшнего дня у вас останется тридцать дней на подготовку.

Макрон втянул воздух сквозь зубы.  Рядом с ним лицо Паво побледнело, его плечи поникли от отчаяния.

- Этого времени недостаточно,  -  сказал Макрон. -  За четыре недели я, конечно, накачаю парня мускулами, но это наш предел.  У нас не будет возможности как следует изучить Гермеса и подготовиться к бою против него.

- Ничего не поделаешь, - резко ответил Мурена. -  Клавдий решил в следующем месяце совершить экскурсию по строящимся в Империи общественным сооружениям.  Его решение зависит не от меня.  Вам придется довольствоваться тем, что есть.

Макрон успел прикусить язык. В последние месяцы он старался контролировать  свои  усилия, чтобы держать себя в руках, зная, что в прошлом это стоило ему повышения. Но возвращение в Рим и выполнение приказов имперских вольноотпущенников было тяжелым испытанием  его терпению. Больше, чем когда-либо, он хотел покинуть город. Он дал себе торжественное обещание никогда не возвращаться сюда.

- Даже в Британии должно быть безопаснее, чем в этой змеиной яме, -  прорычал он себе под нос.

Мурена, казалось, не слышала его:  -  Еще есть вопросы?  Хорошо.  Тогда я предлагаю тебе пойти и встретиться с Ругой. Он ждет вас во дворе. Я уже предоставил Корницену  необходимые указания  на твое временное отсутствие в лудусе.  Мне показалось, что он даже очень обрадовался, что не будет видеться с тобой, Паво.

Оптион выпрямил спину. Он с Паво повернулись, чтобы уйти. Мурена поднял руку, жестом призывая их остановиться. Он уставился на солдата:  - Надеюсь, мне не нужно предупреждать тебя об ужасных последствиях неудачи.

Макрон фыркнул:  - Этот старый трюк не сработает. Ты только что сказал, что Паллас будет лишен власти, если победит Гермес.  Без своей силы вы  станете просто парочкой тощих греков с пустыми угрозами.

- Но мы все еще в курсе твоего секрета.  Ты думаешь мы сможем забыть твое появление на Арене? И мы без колебаний поделимся им с Веспассианом, если ты нас подведешь.

Горячая ярость взбудоражилась внутренности Макрона.  Он сжал кулаки, унизительное появление в схватке на Арене горело в его груди   раскаленными  углями.  Он уставился на Мурену. Помощник кивнул на дверь.

- Ты можешь подождать Паво у главных ворот. Мне нужно кое-что обсудить с ним… наедине.

Макрон удивленно повернулся к Паво.  Последний лишь пожал плечами, глядя на своего наставника с пустым выражением глаз.  Покачав головой, Макрон  вышел из кабинета,  бросив последний взгляд на помощника, прежде чем закрыть дверь.  Мурена вздохнул.

- Теперь, когда мы одни, я хочу тебе кое-кого показать.

- Аппия?  - с надеждой спросил Паво. - Я, наконец, увижусь с ним?

Мурена ответил с ноткой сожаления:  - Еще нет, молодой человек. Клавдий обещал уберечь твоего сына от ужасной смерти. Он ничего не сказал об освобождении его из-под стражи. Однако, если ты победишь Гермеса, я могу лично заверить тебя, что Аппий будет освобожден.  - Когда он продолжал, его глаза лихорадочно  загорелись.  -  То, что я собираюсь показать, даст тебе, скажем так, небольшую дополнительную мотивацию для твоей борьбы.  Ты меня понимаешь?