Чемпион по разбиванию сердец

Странно. Джулс действительно хочет больше узнать о его работе. Джианну винодельня никогда не интересовала. Жена лишь жаловалась, что Стефано не возит ее в город, потому что виноделие отнимает все его время. А он-то думал, что если женится на местной девушке, та разделит его любовь к тихой жизни. Как же он ошибался!

Стефано показал Джулс всю винодельню: и офис, и зал переработки, где виноград сортировался вручную, и подвал, где вино созревало в бочках. Завершилась экскурсия в дегустационном зале, где стояли длинные узкие столы для посетителей. Пора было возвращаться в дом, чтобы все-таки пообедать.

– Спасибо вам. Мне очень понравилось, – сказала Джулс. – Жаль, не смогу увидеть, как здесь будут делать вино, когда созреет виноград.

– Можете приезжать сюда в любое время, – предложил Стефано.

Она пристально посмотрела в его глаза, и его сердце застучало быстрее. Джулс отвела взгляд, и внимание Стефано снова привлекла ее татуировка: сейчас из выреза платья выглядывали лишь самые кончики крыльев бабочки. А так хотелось снова увидеть ее целиком!

На обратном пути к дому Джулс заметила:

– Это поместье такое огромное. И вы хотите продолжать расширять его?

– Да, если представится такая возможность. Но для меня не это главное.

Сейчас его больше интересовал вопрос, так ли сладки ее губы, как виноград бракетто, из которого делают сладкое вино.

– А чему вы отдаете предпочтение? – полюбопытствовала Джулс.

У Стефано вертелся на языке ответ «Я предпочитаю вас», но он проглотил эти нелепые слова, прежде чем они сорвались с его губ. Да что это на него нашло? Он прочистил горло и сказал:

– Для меня важнее всего качество вина, а еще популяризация моей винодельни.

Шаги Джулс заглушала мягкая трава.

– Звучит интересно.

– Вы так думаете?

– Да. Мне очень полюбился ваш виноградник. Уверена, другим он понравится тоже. Здесь так тихо, спокойно. Я понимаю, почему вы предпочли остаться здесь и трудиться вместе с отцом.

– Наверняка, вы не поступили бы так, если б мы поменялись местами.

«Джулс по рождению и по духу горожанка, наши тихие места ей просто в новинку, – подумал Стефано. – Рано или поздно она захочет отсюда уехать… как Джианна».

– Я вполне могу представить себя живущей здесь. У меня была бы большая семья и дом с большим количеством комнат, чтобы детям было где играть. А еще кошки, собаки и одна-две лошади.

– Прямо целый зверинец. Вы уверены, что готовы к такому?

Она пожала плечами:

– Все равно у меня этого никогда не будет. Но иногда так приятно помечтать.

– Но вы вполне можете воплотить эти мечты в жизнь. По крайней мере, о детях, кошках и собаках.

Джулс остановилась и повернулась к нему:

– Взгляните на меня.

Стефано повиновался, и его сердце снова бешено заколотилось. Он напрягся, сопротивляясь порыву прижать ее к себе.

– Посмотрите на меня внимательно, – серьезным тоном приказала она. – Что вы видите?

– Ваше прекрасное лицо без всей этой косметики.

– Я решила отказаться от нее. Здесь так жарко без кондиционеров, что в течение дня я только и делаю, что стираю потекшую тушь.

– Хорошо, что вы решили не краситься. Вам это не нужно.

И на самом деле ненакрашенная она была еще красивее. Ее юное лицо с чистой кожей не нуждалось в косметике, распущенные волосы развевал ветерок. Естественная красота Джулс заворожила Стефано. Больше эта женщина не напоминала рок-диву. Но какая-то часть души Стефано, к его удивлению, все-таки тосковала по ее эффектному стилю.

Джулс склонила голову набок, не сводя глаз с собеседника:

– О чем вы задумались?

– Я думал о вас.

– И к какому выводу вы пришли?

– Что вы красивая. – Стефано заглянул в ее глаза и увидел в них недоверие. – Ваши зеленые глаза на два тона темнее цвета виноградных листьев. А длинные темные ресницы придают очарования вашему взгляду. Ваша кожа такая гладкая, что мне хочется провести по ней пальцами.

Краска залила щеки Джулс.

– Вы забыли про уродливые шрамы.

– Они не уродливые.

Она покачала головой:

– Вы так говорите, только чтобы утешить меня.

– Я говорю правду. – Стефано отчаянно хотелось, чтобы Джулс ему поверила.

Она раздраженно вздохнула:

– В прошлый раз я не рассказала вам подробностей. Наверное, нужно это сделать сейчас. Может, тогда вы поймете, почему я считаю эти шрамы такими уродливыми. Я сказала, что это сделала со мной моя мать. Но я промолчала, что это случилось во время одного из ее запоев. В тот раз она рассердилась, потому что у нее закончилась водка. А тут как раз я вернулась с прогулки: мы играли с соседской девочкой. Мать ударила меня прямо на крыльце, и я, потеряв равновесие, полетела вниз, ударяясь головой о ступени.

Стефано сцепил руки. Как мать могла сотворить такое с собственным ребенком? Это немыслимо! Он не мог подобрать слов, чтобы выразить свое сочувствие Джулс, и лишь произнес:

– Мне так жаль.