Чемпион (СИ)

Зрители притихли, пытаясь понять к чему я веду. Ну вот, наступило время моего «шоу-тайм».

Мои волосы подхватил ветер, лицо и одежда начали светиться, а за спиной один за другим стали появляться плазменные кольца. Магия гравитации приподняла мое тело над сценой, а земля задрожала от волн осадной магии, которую я использовал еще при обороне Теалоса.

— Это я защитила ваш мир, — произнес мой громогласный голос, звучащий сразу в нескольких октавах, — это одна из моих верных слуг остановила демона — на сцене тут же появилась Ариэль в своем огромном обличии и преклонила передо мной колени.

Вместе с ней на колени рухнула и вся толпа, обалдевшая от такого представления. Свет в подземелье начал стремительно гаснуть, но мы были готовы к такому повороту и тут же осветили сцену прожекторами с корабля Ланти, так что здесь стало намного светлее, чем раньше.

— Ваша богиня мертва, — с нажимом продолжил я, — так что отныне покровителем и защитником этого мира буду я!

— У-ла, У-ла, У-ла — принялась гулко скандировать толпа.

Наверное, мне следовало сразу подобрать более звучное имя, но теперь это уже не важно. По крайней мере, его легко произносить. Не какой-нибудь там Абыр-врал-крал. Конечно, для местных жителей все это не стало неожиданностью. Мы давно распространяли подобные слухи, так что все происходящее просто подтвердило их «собственные догадки».

* * *

Своим вторым сознанием я уже находился внутри дерева-святилища, и как только барьер спал, прикоснулся к Ядру Системным оружием.

— Внимание, поглощен высший дух, — отчиталась Немо.

Кристалл окончательно погас. Сияющий потолок померк вслед за ним, погружая подземелье в сумерки. Теперь остается только ждать…

— Вижу, ты не сидишь без дела? — раздался позади знакомый голос.

Я повернулся к возникшей в полумраке фигуре, сдвигаясь так, чтобы перекрыть ему дорогу к кристаллу. Конечно же, это Абырвалгар. Наверняка он следил за ситуацией в подземелье и мои действия не остались незамеченными. Рядом появилась Ариэль.

— Не вынуждай меня угрожать тебе, — холодно произнес бывший Владыка. — Ты прекрасно знаешь, что мне не составит труда сжечь это место дотла, сдать архонтам или стереть с лица земли твою ненаглядную деревушку.

— Ты же не думаешь, что я просто так втираюсь в доверие к твоей жене и сыну? — усмехнулся я. — Их жизни тоже в моих руках. И не говори мне, что тебе плевать. Я прекрасно знаю, что это не так. Кстати, Грэм передавал тебе привет. Сказал, что все понимает и не осуждает тебя. Мора до сих пор сильно злится, но во сне порой бормочет твое имя. Боги, она такая милашка, когда спит!

— Даже думать не смей о… — он запнулся, обрывая вспышку собственного гнева. Кажется, у меня все-таки получилось его выбесить.

— Ну так что, драться сегодня будем или как? — насмешливо спросил я его.

— Только если вынудишь меня, — буркнул бывший Владыка. — Уйди с дороги.

— Ладно, ладно, не кипятись, мы же обо всем договорились. Сейчас слишком многое стоит на кону.

Я отошел в сторону, позволяя Абырвалгару подойти к потухшему Ядру. Он принялся доставать из пространства какие-то артефакты, расставлять их по периметру зала. Хочет повторить барьер Селесты? Ну да, с учетом огромной энергии, которая проходит через это место, действительно нетрудно сконструировать что-нибудь условно-непробиваемое.

— Кстати, твои повстанцы действительно существуют. И при этом они даже люди, представляешь?

— Я бы не позволил себя обмануть каким-то насекомым, — угрюмо ответил Владыка.

— Правда, все не так радужно, как ты себе представлял. Эти люди — скорее беженцы, чем повстанцы. Но они действительно способны нам помочь — у Амелии много сильных бойцов.

— Я лишь хочу вернуть свой долг, — угрюмо ответил мужчина.

Наконец, все его приготовления были закончены. Вокруг кристалла образовался довольно мощный щит, заработала антипортальная глушилка. Держу пари, тут и поле искажения есть. Солидная защита. Только теперь Абырвалгар вынул из пространственного хранилища темную сферу — свою собственную филактерию. С подозрением посмотрел на меня — не стану ли я пытаться снова на него напасть.

— Мы на одной стороне, разве нет? — пожал я плечами, наблюдая за его действиями.

— Хотелось бы надеяться, — пробормотал бывший Владыка, поднося сферу к кристаллу. И его кукольное тело тут же замертво рухнуло на землю.

— Получена разумная душа (Искатель), — отозвалась Немо.

Я с облегчением выдохнул. Сработало. От основания огромного кристалла отделился небольшой осколок, на мгновение окутался черной жижей и снова принял вид кинжала. Я по очереди разрушил с его помощью все защитные артефакты, которые по-прежнему блокировали мне доступ к Ядру. Золото и накопители — неплохой улов. Правда, по сравнению с дармовой филактерией — это уже сущие мелочи.

«Смена формы» — замечательная штука! Бедняга Абыр-абыр так ничего и не успел понять. Его душа перешла из филактерии в Ядро, а оттуда — попала прямиком в Системный кинжал. Теперь он — мой пленник, которого в любой момент можно пустить на амальгаму. Теперь мы можем открыть Разрыв на территории термитов без лишнего риска для подземелья.