Чемпион (СИ)

– О! Белый Чай Ферангольма! – глаза мага загорелись. – Бай Хао Инь Чжэнь из провинции Фуцзянь по сравнению с этим — просто сено! Да, эта девочка знает толк в хорошем чае! – древний Герой нежно сжимал «Свою Прелесть». И грозился провести ещё одну Чайную Церемонию, попутно рассказывая, как прекрасен сей чай, какая у него ферментация, как его обычно изготавливают, как он успокаивает нервы и снимает «внутренний жар», и что если в обычном мире это было просто суеверием, то здесь — правда жизни, и оттого этот чай ещё больше нравился ледяному чародею. Так мы и дошли до… библиотеки.

– Разве мы не собирались в храм?

– Медус — не обычный Бог. У него нет жрецов и храмов в общепринятом смысле этого слова, разве что его статуи есть в общих храмах Пантеона, но Истинные Его Храмы — это магические библиотеки, лектории школ волшебства и лаборатории алхимиков, где смертные могут приобщиться к знаниям и, самые одарённые, научиться ткать Нити Бытия вместе с Богами.

– Ага… и что дальше? – спросил я.

– Дальше… Почтенный Медус, услышь мой зов, поделись своей мудростью! – проговорил он в пространство читального зала, куда мы пришли (и откуда, почтительно поклонившись, откочевали несколько эльфов).

– Давно ты не обращался ко мне, старый друг, – послышался из-за одного из столов старческий голос.

Ещё мгновение назад там точно никого не было, но вот сейчас сидел довольно высокий старик в ничем не примечательной серой дорожной мантии и с простым деревянным посохом в руках. Первой моей мыслью было «Гендальф?!». Ибо именно на этого легендарного мага он был похож более всего. Только борода была ещё длиннее. Не знаю, как насчёт «в три слоя замотаться», но пропустить в два оборота и использовать её вместо шарфа старик точно мог.

– Сам знаешь, что я не мог, – подошёл к «старику», от которого силой тянуло раза в полтора-два сильнее, чем от Шадар, маг. А потом они действительно по-дружески обнялись… Чем вызвали у меня небольшой «взрыв мозга». В смысле, я уже не раз слышал, в том числе и от Божественной Лисодевочки, что «нормальные Боги» — это не какие-то непонятные сверходухотворённые небожители, у которых каждый пук сакрален и священен, но всё же… полностью это принять и осознать было сложно.

– Знаю. Но, смотрю, тебе стало много лучше, несмотря на то, что ты немного умер, – чуть скаламбурил Бог.

– Да, молодой лорд Вайтлиан помог с моей проблемой. Так что я вновь могу вернуться в бой и напомнить демонам, что соваться в этот мир — плохая идея.

– Хорошо, – покивал Бог Магии, – а то тяжко приходится. То ли я уже не тот, что прежде, то ли демоны стали сильнее, но моя Сеть дрожит, подвергаясь удару за ударом. Да, спасибо, что закрыли ту дыру у Менбраза, стало много легче. Но вряд ли ты позвал меня просто выпить чаю и вспомнить былое.

– Чай у меня тоже есть, и я не откажусь пропустить с тобой несколько пиал, но да. Вайтлиан хотел спросить тебя касательно статуса «Избранного», что он даёт и что требует. Мои знания здесь сильно ограничены.

– Хм-м, – Бог повернулся ко мне и окинул оценивающим взглядом. – Хм-м-м-м, – вновь протянул он, – да, ты силён и магически одарён. И я вижу, что тебе интересна магия. Есть к ней искренняя любовь, почтение и страсть, пусть и не сжигающие тебя изнутри. В обычные времена я бы подумал и, зная твои свершения, посоветовал обратиться к Латару, но сейчас времена необычные, и потому, если тебе нужна моя помощь… Хотя и удивительно, что Дракон спрашивает о таком, ваше племя слишком гордое… Но да… тяжёлые времена требуют непростых поступков, где порой приходится переступать через себя… Итак, Вайтлиан, согла…

– Эй-эй! Меди! Так нельзя! Это мой дракон! – выскочила из-за ближайшей книжной полки уже знакомая мне лисодевочка и за малым не набросилась на пожилого мага. И эта картина до боли напомнила Мелиссу и её отношения с неким Арчибальдом де Лизкхе…

– Шадар… – растерянно (!) хлопнул глазами Бог Магии. – Как ты сюда попала? И я занят вообще-то!

– Как попала, как попала… Это храм? Храм! В библиотеке есть тёмные уголки, где порой происходит всякое интересное? Есть! Значит, это Храм с тёмными уголками! И я могу в нём быть!

– Рискуешь, девочка, – покачал головой Медус, – сильно рискуешь.

– Ну, ты же простишь меня? Ты же добрый старик, я знаю! – и глазками так хлоп-хлоп.

– Не во мне дело, – покачал головой выглядящий стариком небожитель. – Сама же знаешь, что сейчас в мире слишком сильны эманации Бездны. Одна слишком мощная флуктуация — и тебя отрежет от Плана. И если кто-нибудь в этот момент тебе повредит… будет плохо, – с искренним беспокойством пояснил Бог.

– Знаю, но я верю, что мой паладин меня защитит, если такое всё-таки случится! Защитит ведь? – теперь глазки строили уже мне.

– Как же ты любишь ходить по грани и рисковать, – неодобрительно покачал бородой покровитель всех магов.