Чемпион среди неудачников

– Слушай, Вера! – не выдержала я. – Саша Белкин жив и более-менее здоров! А этот твой Жорик был той еще сволочью да к тому же собирался тебя убить. Нельзя же быть такой… принцессой на горошине!

Вера подняла на меня удивленные глаза:

– При чем тут горошина?

– При том! Вспомни сказку! Принцесса была до того чувствительной, что не могла спать, потому что под сотней перин и матрасов лежала маленькая горошина! Это прямо про тебя! Да, ты наделала ошибок в юности. Ну и что? Кто их не совершал? Да, твои ошибки привели тебя на панель и толкнули на убийство. Но тебе удалось практически невозможное – вернуть свою жизнь в нормальное русло! Ты умная, красивая и сильная, ты опора для своей семьи, у тебя есть друзья. Вся жизнь перед тобой. Вера Шнырёва не сгинула в столице, она поумнела, приобрела жизненный опыт, и теперь ей ничего не страшно.

Я немного отдышалась. Сбавь обороты, Охотникова! Девочке и так несладко.

– А твоя чересчур чувствительная совесть и есть эта самая горошина из сказки. Она не дает тебе покоя. И какой-то поганый шантажист превращает твою жизнь в кошмар! Посмотри, ты едва не совершила еще одно убийство, лишь бы твоя горошина оставалась под матрасами и не выкатилась случайно на свет! Обычно я не даю советов. Но тебе дам, пока ты не натворила ничего похуже.

Вера не отрываясь смотрела на меня.

– Вот мой совет – выключи свою совесть! Никогда не думала, что скажу кому-нибудь такое. Обычно приходится прилагать нечеловеческие усилия для того, чтобы заставить человека осознать то, что он натворил… а с тобой все в точности наоборот. Прости себя за этого Жорика. И постарайся забыть то, что случилось. Нет, конечно, ты можешь пойти в полицию и оформить явку с повинной… Только никому от этого не станет лучше. Жорик не воскреснет, а ты проведешь лет пятнадцать за колючей проволокой. Кстати, он что, тебе снится? Ну, этот твой сутенер?

– Да нет! – пожала плечами Вера. – Я и забыла, как он выглядел…Что же мне делать?

– Начни жизнь с чистого листа. Вернее, с того места, где ты остановилась. Закончи учебу, найди работу, помогай Олежке… но для начала помоги мне благополучно вернуть Марьяну Шарову ее родителям.

– Ладно. – Вера загасила сигарету и встала. – Поехали!

В машине я спросила девушку:

– Это ведь ты увезла Марьяну?

Аляска кивнула:

– Хомяк так велел. Девчонка отказалась встретиться с ним, и он обиделся. «Не хочет по-хорошему, я ей устрою!» – говорит. Он знал, где девушка бывает. Он ведь общался с ней в Сети не только как Хамстер, но и под видом подружки из института. Она ему выбалтывала все свои секреты – и что у нее поклонник появился, и что она к парикмахеру едет… Я ее подстерегла и говорю: «Тебе привет от Хамстера! У него большие проблемы, ему срочно нужна твоя помощь!» И эта дурочка села в машину. Она на съемной квартире.

Уже почти рассвело, когда мой «Фольксваген» затормозил возле панельной пятиэтажки на окраине. Вера своим ключом открыла дверь. Марьяна мирно спала на диване. Никаких следов Сидорова в квартире не было.

Я зажгла электрический свет, подошла и тронула спящую за плечо. Марьяна распахнула глаза и рывком села, прижав к груди одеяло.

– Женя?! Откуда ты здесь взялась?

Криминальная принцесса спросонок таращилась на меня.

– Я приехала за тобой. Одевайся, поедем. Твой отец тебя ждет.

Но Марьяна повела себя странно. Вместо того, чтобы броситься на шею своей спасительнице, то есть мне, девушка еще сильнее замоталась в одеяло, словно защищаясь.

– Никуда я с вами не поеду! – решительно тряхнув густыми волосами, наконец сказала Шарова. – Особенно с ней!

И она ткнула пальцем в замершую за моей спиной Аляску.

– Что-то я не пойму, – обратилась я к Шаровой, – так тебя похитили или ты находишься в этой квартире добровольно?

– Похитили! – глаза Марьяны наполнились слезами. – Вот она, эта дылда белобрысая, заставила меня сесть в машину. Потом в другую. И привезла в конце концов сюда. Я так испугалась!

– Ой, девочка, вот только врать не надо! – с нескрываемым презрением сказала Аляска. – Я тебя сразу предупредила, что тебя ждет Хамстер. И в машину ты села по доброй воле. Кстати, ты здесь уже три дня, и если бы на самом деле хотела убежать, давно бы свалила. Замок тут никакой.

– Марьяна, это правда? – строго спросила я криминальную принцессу. Толстушка залилась слезами.

– Да-а, я приехала, а Хамстер мне и говорит: «Я тебя люблю, жить без тебя не могу. Вот, видишь, даже на преступление ради тебя пошел. Теперь, если ты меня сдашь, мне светит пожизненное. Ты этого хочешь?!» И что мне после этого оставалось делать?

– Ну конечно, прыгнуть с ним в койку! – с глубоким презрением проговорила Вера.

Я села на край дивана. Марьяна поджала ноги и снова подтянула к себе одеяло.

– Марьяна, – тоном старшей сестры, который и мне самой был противен, сказала я, – ты понимаешь, что твой отец с ума сходит от страха за твою драгоценную жизнь? И все его люди рыщут день и ночь по городу в поисках твоего бездыханного тела? И я, кстати, тоже. Почему ты не сообщила домой, что с тобой все в порядке?