Чемпион звезд (СИ)

   За внутренними переживаниями, я даже не заметил как оказался в плотном кольце ящеров, появившихся словно из-под слоя резиновой крошки. Мне что-то вкололи, перетянули культю руки, не позволяя ценной горячей жидкости, своевольно покидать организм, а попутно еще и разоружили, бесцеремонно отобрав меч.

   "вот наглецы... ну увидимся мы с вами на арене".

   Под конвоем из охранников, вооруженных посохами и пистолетами, меня подвели к трибуне, с которой уже спустили ступенчатый трап. По трапу, в сопровождении солдат в футуристичных доспехах, спускался немолодой ящер, одетый в длинную накидку и нечто, названия чему в моей голове не нашлось.

   Особенно не церемонясь, меня поставили на колени, и болезненным тычком, заставили склонить голову, так что в поле зрения остались только ноги незнакомого мне инопланетянина, обутые в высокие сапоги.

   - от лица императорской семьи, я поздравляю тебя, бывший раб Роджер Драйк, с победой в "большом турнире". В многочисленных боях на арене, ты доказал свою силу и отвагу, и заслужил наше уважение. Прими же свою свободу, и встань рядом с нами, как равный член общества великой империи.

   На шее завибрировало кольцо, и тихий голос приказал подняться и протянуть вперед руку. Вопрос, "какую руку протягивать?", не стоял, так как у меня осталась всего одна подходящая конечность.

   Незнакомец, помог просунуть кисть внутрь стеклянной сферы, в которой хаотично двигались яркие огоньки, похожие на маленькие звездочки. Кольцо тут же приказало поднять руку вверх, что бы зрителям было лучше видно. Снова раздались неразборчивые крики, тут же утихшие, стоило ящеру заговорить:

   - властью, данной мне императором и моим отцом, нарекаю вольного гражданина империи, Роджера Драйка, титулом "чемпион звезд".

   "РОЖДЕННЫЙ ПОЛЗАТЬ...".

   Проснувшись лежа в теплой постели, я не спешил открывать глаза или хотя бы шевелиться. В теле чувствовалась слабость, мысли "текли" ужасно медленно и словно неохотно.

   "интересно, а где я сейчас?".

   Вопрос на самом деле был нетривиальный, так как последнее мое пробуждение, запомнилось встречей с заспанными глазами какой-то молодой ящерицы, имени которой я так и не запомнил... впрочем не сильно и старался.

   Прошло уже... э-э-э... не знаю точно, сколько времени, так как окончание "большого турнира", ознаменовалось началом новой жизни, для одного отдельно взятого человека.

   Стоило родственнику императора закончить официальную церемонию и удалиться по своим делам, как меня окружила толпа местных репортеров, жаждущих узнать, как я себя чувствую, что думаю, что люблю есть и каких женщин предпочитаю. В царящем гаме, незаметно с шеи пропало кольцо, за последние годы уже ставшее неотъемлимой частью тела, зато на здоровой руке появился браслет, по объяснениям врача, выполняющий похожие функции, но не имеющий возможности наказывать носителя.

   Как же я жестоко ошибался, считая что когда репортеры удовлетворят свое любопытство, меня оставят впокое и дадут собраться с мыслями. Стоило первой толпе "схлынуть", как вокруг появились новые морды, среди которых мелькала охрана, а так же врачи.

   Словно куклу, меня подхватили под руки, и повели сперва в госпиталь, где за считанные минуты был установлен чешуйчатый протез, похожий на руку ящера, и даже передающий ощущения от прикосновений, а затем начался "развлекательный марафон".

   Разнообразный алкоголь, экзотические блюда, наркотики, музыка, посещение художественных выставок, частные вечеринки... при всем этом, постоянно присутствовал кто-то из репортеров, ну а я выступал в роли неведомого зверя и главного развлечения для богатых ящериц. Теоретически, как свободный житель империи, я в любой момент мог покинуть навязанное общество, на самом деле же, смена статуса сказалась лишь на том, что исчезла необходимость драться на арене, но новых прав не появилось.

   Не буду рассказывать о всех развлечениях "золотой молодежи" империи, получившей в когтистые лапки интересную игрушку, скажу только что мое воображение признало себя полной бездарностью, и капитулировало перед превосходящей мощью.

   Во время переезда из особняка в особняк, мне так ни разу и не удалось осмотреть что либо, кроме внутренней отделки домов, ангаров, и летающих машин. Зато достаточно часто встречались рабы, используемые как прислуга или игрушки, (не без удивления мной были замечены несколько человеческих женщин).

   Каждая ночь оканчивалась грандиозной пьянкой, перед количеством выпивки и прочих веществ на которой, пасовал даже мой усиленный организм, а утро неизменно начиналось в объятиях какой ни будь ящерицы, или рабыни другой расы. Постепенно, ажиотаж вокруг моей персоны "поутих", и "золотая молодежь" нашла себе другое развлечение.