Чемпион звезд (СИ)

   Во время полета до следующей намеченной цели, я "выбил" себе место у иллюминатора, и в часы бодрствования, наблюдал за космосом и звездами. Возможно предстающие взгляду картины, должны были впечатлить, заставить трепетать или почувствовать себя жалкой песчинкой затерявшейся в огромной бесконечности... но почему-то особых эмоций я не испытал, и самый обыкновенный запах травы на оставшейся позади Земле, волновал душу гораздо сильнее.

   Комплекс, служивший мне домом во времена бытности рабом, встретил свободного жителя империи дружелюбием и готовностью исполнить любую прихоть. Для посетителей и богатых клиентов, на верхних этажах имелись просторные комнаты с бассейнами, саунами, спортивными залами, и еще множеством других помещений, где оказывались всевозможные платные услуги.

   Всего за пятьсот "ЕДЕ", мне организовали встречу с знакомым охранником, которая проходила в отдельном кабинете, за столом с закусками и выпивкой. Забавно было смотреть на морду ящера, активно выражающую узнавание, удивление, и даже нечто похожее на радость.

   - Роджер, не ожидал тебя снова увидеть. - Знакомый, широким шагом вошел в небольшое помещение, и не спрашивая разрешения, уселся в кресло, стоящее на противоположной стороне пластикового столика.

   - хотел бы сказать, что рад тебя видеть, но с этим местом у меня связаны не самые приятные воспоминания. - Мне даже удалось почти искренне улыбнуться ящеру, который только оскалился на услышанные слова.

   - после турнира, о тебе ничего не было слышно, и ребята решили, что ты либо нашел себе тихое спокойное место, где и решил помереть в тишине и покое, либо отравился наркотиками и выпивкой, празднуя обретение свободы. Но раз мы уже выяснили, что тебя сюда привели не чувства тоски по боям на арене, может быть откроешь истинные причины визита?

   - а раньше ты не был таким разговорчивым. - Произношу удивленно.

   - раньше ты был рабом. - Ничуть не смутившись ответил ящер, и потянулся за кружкой, в которой плескалась прозрачная остро пахнущая жидкость.

   - неужели смена моего статуса, так сильно повлияла на твое отношение?

   - не говори глупостей, Роджер. Если ты все еще не понял, то открою страшную тайну, известную каждому свободному гражданину: в империи уважают только силу и деньги. Победив на турнире, ты доказал свою силу, и получил за это награду, а пока у тебя есть "ЕДЕ", можешь рассчитывать на гостеприимство в любом цивилизованном уголке галактики.

   "куда-то не туда разговор свернул...".

   Собравшись с мыслями, задаю интересующий вопрос, ради которого и прибыл в этот комплекс:

   - ты ведь помнишь моих друзей... они живы?

   Ящер сделал большой глоток, подхватил со стола закуску, к которой я не решился прикасаться, и некоторое время закрыв глаза молча жевал. Ждать ответа пришлось почти две минуты, но торопить собеседника было нежелательно, ведь это могло повлечь за собой увеличение суммы за консультацию.

   - Грот погиб дней пятнадцать назад, во время трехстороннего боя. Нуар и Банши, встретились в поединке, в котором кот позорно проиграл. Из вашей компании сейчас осталась только девчонка... хочешь с ней встретиться, или что ни будь передать?

   - что-то вроде того. - Известие о гибели двух из трех друзей, было неприятным, но не неожиданным. - Ты можешь узнать, сколько стоит выкуп за Банши?

   Ящер поперхнулся, а затем одарил меня взглядом, в котором отчетливо ощущалось сомнение в моем рассудке. Затем выражение морды изменилось, словно охранника посетило озарение, и он кивнул.

   - подожди пару часов, я обсужу этот вопрос с владельцами. За посредничество, мне нужна тысяча "ЕДЕ", оплата вперед, и никаких гарантий на успех не даю.

   "грабеж".

   - м-да... приятно понимать, что хоть что-то в этой жизни не меняется.

   - так ты согласен? Учти, Банши из элиты, так что контракт будет стоить не меньше ста тысяч.

   - согласен.

   За пару минут мы составили договор, и ящер отправился выполнять свою часть сделки. Уже у выхода он широко оскалился и ехидно заявил:

   - не завидую я тебе, влюбиться в хищницу...

   Несколько минут обдумывая слова знакомого, прихожу к выводу что мои действия действительно можно расценить как проявление чувств к подруге, но вот говорить о любви...

   ***

   Сто восемьдесят две тысячи "ЕДЕ", столько мне пришлось заплатить, что бы выкупить контракт Банши. Ящер, с которым велись переговоры, утверждал что цена вполне нормальная, особенно если учитывать то, что женщина входит в первую сотню элитных гладиаторов, но все равно оставалось ощущение обмана. Наверное на мне неплохо подзаработали, зато все документы оформили в кратчайшие сроки, и даже помогли дать моей рабыне свободу.

   "ха! Целых две минуты, Банши была моей собственностью".

   Представив реакцию ящерицы, на новость о том, что я ее хозяин, мне вдруг стало непосебе, а по всему телу ощутились "фантомные" боли. Даже после того, как подруга получила свободу, мне лучше было не попадаться ей на глаза, что было не так и сложно, учитывая размеры комплекса, и огромное количество запасных и эвакуационных выходов.