Чемпионат

— Да сколько их тут осталось? «Восток» закрыли, остальные по новым республикам раскидали. Да и то — формально. Зимовок нет, штата постоянного нет. Энтузиасты копошатся чего-то. Сколько шума было, когда озеро Восток достали! А потом всё, пшик. Американцы тоже как-то охладели. Всё больше тут держат сейчас не науку, а плацдармы для добычи — охота перепилить континент на предмет нефти.

— Как-то печально, да. А мы? Мы, может, сможем поход небольшой совершить с одной ночёвкой, чтобы на ледник самим выйти?

— Так далековато получится. Без сопровождающих могут не пустить…

— Давай, Юрка! Мы же сильные с тобой!

— Заманчиво, да, — угукнул Юра. — Главное, чтобы авантюры не вышло — нужно подготовиться.

Полярная ночь была на исходе, и ребята все свои визуальные впечатления составляли лишь в свете луны и звёзд. Но зато появлялся шанс встретить солнце уже на леднике. От станции до его подножия было пятьдесят километров. Юра смог уговорить полярников отпустить их в трёхдневное путешествие. Погода обещала быть тихой. Им выдали лыжи и сани, запас продуктов, палатку и примус. Конечно, помощь ребятам не была безвозмездной — это уже выходило за рамки туристического маршрута, и ребята рассчитывались отдельно. Кроме того, среди полярников был один футбольный болельщик, который успел за прошедший сезон стать фанатом «Московии». Он немало способствовал разрешению от начальства на выход Юры и Леры на ледник.

— Но, ребят, обвязок и альпинистского снаряжения у нас не имеется, поэтом если не найдёте удобный проход, то не лезьте. Вообще, конечно, это авантюра вас туда отпускать. Да запрещать не имеем права. Спасать, если что, тоже не обещаем. Можем просто не суметь, — напутствовал начальник станции.

Тронулись. Первые несколько километров шли по песчанику, натыкаясь на редкие плеши смёрзшегося снега. Но вскоре потянулись бескрайние холмистые поля, укрытые белым. Ощутимый мороз пощипывал носы, но тёплая одежда и активное движение не давали ребятам замёрзнуть. Лыжи скрипели по жёстким застругам и шуршали в ложбинах наддувов. В шесть вечера встали на ночёвку. В поставленной палатке гудела горелка, температура поднялась до +10 градусов и было вполне уютно. Ужин подпитал энергией и расположил к беседам.

— Лер, а мы с тобой родственные души?

— Ну а как ты думаешь, если мы всюду вместе и нам это не надоедает?

— Да, но как же пошлая поговорка «противоположности притягиваются», и не должны ли мы с тобой ругаться, чтобы была возможность мириться?

— Юр, вот у тебя мозг распирает, видимо. Вечно думаешь над всякой ерундой.

— Ага, есть такое. Но всё же, ты ж тоже наверняка думала об этом?

— Думается мне, что общего у нас гораздо больше, чем даже близкие наши знают. И что «любовь зла» — это пословица не про нас. Наверное, дико нам повезло… не знаю… или, наоборот, по-другому не получилось бы, — она ласково улыбнулась. — А насчёт ссориться… Это ты про то, что большая любовь не бывает без сильных конфликтов?

— Ну, в общем, да. У нас вроде гладко так всё, а?

— А здесь, как кажется, такая история. Всю вот эту гладь рябью морщит, а иногда и волны нешуточные жизнь вокруг нас, в которую мы с тобой частенько кидаемся, не зная брода. И вот в друг друге отдохновение и находим. Негатив с агрессией ушли — осталась ласка и нежность. Вот сейчас — пухни мы под пальмой, кто знает, может, переругались бы уже. Ан нет! Шило колет, впахиваем ради чего-то… и что? Я вот хочу к тебе просто прижаться, чтобы обнял. И уже прекратил штурмовать мой уставший мозг, — Лера снова улыбнулась и подвинулась в соединённых спальниках ближе к Юре.

— Твой мозг попробуй возьми, — он, вздохнув, выпустил облачко пара. — Давай, тогда спать.

Они так и не дошли до ледника. С базы по рации предупредили о надвигающейся пурге, и, несмотря на близкую цель, ребята повернули назад.

— Как говорил Николсон в «Кукушке»: «Я хотя бы попытался», — подбодрил Юра закручинившуюся Леру.

На станцию они приплелись в уже начинающемся буране. Замёрзших, их отпаивали горячим чаем и кормили свежеиспечёнными лепёшками.

— Завтра будет самолёт? — спросил Бобров у начальника.

— Вряд ли. Дня на два «пурген». Так что покукуете с нами. Будем вас развлекать. Или наоборот, — хмыкнул начальник, намекая на то, что женщины у них были редкими гостями.

Несмотря на скудный запас развлечений, ребятам скучно не было. Зимовщики — душевные люди, имели в закромах несметное количество баек и историй. Также была организованна импровизированная лекция про «мрачные перспективы Антарктиды». Не преминули попотчевать гостей «фирменным блюдом» — баней. Баня была не простая, как на всех других станциях, а настоящая, из кленового бруса. Метель намела сугробы, поэтом выбегали с гуканьем и гиканьем, плюхались прямо в снег.

Прогноз оказался верен — побушевав два дня, присыпав постройки и потрепав метеорологическую вышку, пурга улеглась. Полярная ночь закончилась днём раньше, и сейчас уже диск солнца вылезал целиком из-за гибкого горизонта.

— Куда вы теперь? — полярники, желая счастливого пути, интересовались куда же путь этот, собственно, лежит.