Чемпионы

Однако уже ничто не могло испортить того настроения бодрости, с которым он встал ото сна. Ванюшка наколол дров, принёс вязанку в комнату и, поглядывая, как мать моет пол, вытащил альбом, в который они с Мишкой наклеили футбольные отчёты, и в очередной раз стал изучать всё, что касалось московского «Спартака». Этот альбом был для него полон поэзии, как для другого томик Пушкина. Ванюшка разглядывал портреты игроков, против которых сегодня будет играть, и думал, что многие из них знамениты не менее, чем народные артисты и герои. Степанов, Артемьев… Сам Андрей Старостин — прославленный капитан сборной Москвы — будет сегодня опекать его, неизвестного центр–форварда Ванюшку Теренкова! Более почётного и более трудного матча не было в Ванюшкиной жизни! Ещё бы — «Спартак» только в прошлом году завоевал в Париже кубок мира и впервые в истории советского футбола выиграл матч у профессионалов — у некоронованных чемпионов — чешской команды «Жиденице»!

Жаль, что сегодня в воротах стоит не легендарный Иван Рыжов, а какой–то молодой Акимов, а то бы Ванюшка показал самому Рыжову, что значит его пушечный удар…

Чтобы унять волнение, Ванюшка уже днём начал собираться к матчу. Проверил бутсы, сам выгладил и без того отглаженную форму. Не зная, чем бы ещё заняться, развёл в консервной банке зубной порошок и белоснежно надраил брезентовые туфли. В два часа оделся и придирчиво осмотрел себя в зеркало. Что ж, выглядел он солидно: светлые холщовые брюки, коричневый коротенький пиджачок с квадратными плечами, динамовская майка с голубой полосой. На дворе он потопал ногами, стряхивая белила с туфель, и зашагал вдоль Ежовки, пятная своими шагами дощатые тротуары и ревниво прислушиваясь к восторженным крикам мальчишек. Сопровождаемый их толпой, он поднялся в гору и под Мишкиным окном свистнул в два пальца.

— Эй ты, Ромео! Тристан и Изольда! Пора идти!

Через четверть часа он вместе с другом подошёл к служебному входу стадиона сквозь строй болельщиков, пожимая на ходу руки и отвечая на приветствия. Он знал, что его развинченная походка, принадлежи она другому, была бы смешна и нелепа, так же, как был бы смешон его берестяной пестерь в любых других руках, — но всё, что делал он, Ванюшка Теренков, было предметом восхищения.

С этой уверенностью баловня и кумира он вышел на разминку. Картинно принимая мяч и всем своим видом показывая, что он абсолютно спокоен, Ванюшка исподтишка посматривал на футболистов в красных рубашках с белой полосой на груди. Задерживая взгляд на коренастой фигуре Андрея Старостина, он старался уверить себя, что нисколько не волнуется, но предматчевая дрожь била его сильнее обычного.

Однако привычный звук сирены, раздавшийся через несколько минут, заставил его автоматически катнуть мяч назад, Косте Коршунову, и тотчас же стремительно ринуться вперёд. Коршунов сделал пас Вовке Бейнаровичу. И то чувство уверенности и спокойствия в своих силах, которое охватывает настоящего спортсмена, стоит только начаться матчу, теперь уже действительно завладело Ванюшкой. Он почувствовал себя в родной стихии. Он мчался по полю, которое было изучено им в десятках матчей до каждого бугорка, до каждой плешинки в траве, подбадриваемый верящими в него болельщиками, и ждал привычного паса. Ему даже не пришлось обводить грозного Старостина, потому что, как и было прорепетировано раньше, Бейнарович подал ему мяч на левый край, и он, изящно смягчив удар, помчался вдоль бровки, ведя мяч энергичными короткими толчками. Под неистовые крики вскочивших на ноги болельщиков он почти у самого флажка круто повернул на ворота и, сделав вид, что даёт пас, заставил спартаковского защитника ринуться в сторону, а сам перепрыгнул через его ногу, подхватил мяч и, проведя его ещё несколько шагов, с силой послал в ворота. Как снаряд, мяч ударился в штангу (мальчишки позже рассказывали, что штанга чуть не переломилась) и отскочил в поле. Тут–то его и подхватил Андрей Старостин и, недоумённо глядя на подскочившего Ванюшку, торопливо отбил в аут.

Окрылённый успехом, Ванюшка через минуту ринулся в новую атаку, однако центр спартаковской защиты был опытен и мудр, и его не так–то легко было обойти. Поняв, что ему не справиться со Старостиным, Ванюшка предусмотрительно уходил на края, оттягивался назад, но стоило ему получить пас, как Старостин оказывался рядом. Его спокойная уверенность и снисходительная улыбка выводили Ванюшку из себя, он сломя голову бросался навстречу, применял финты, перед которыми прежде был бессилен любой противник, но всякий раз терял мяч. Он бегал, как двужильный, обливаясь потом и тяжело дыша, шёл напролом, наскакивая на Старостина, падал, подхватываемый его сильными руками. Он лез вон из кожи, и стадион неистовствовал, поощряя его малейший успех, но Ванюшка со злостью убеждался, что играет сегодня, как новичок… И потому для него оказалось полнейшей неожиданностью, когда после судейского свистка знаменитый футболист дружески обнял его за плечи и сказал: