Чемпионы

И сейчас, сидя среди людей, которые с радостью поддерживали Мруз — Пельчинского, Коверзнев лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Апеллировать к Ставке после того, как Мруз — Пельчинский сам сослался на неё, было бессмысленно. Бросить фронт (то есть, по существу, дезертировать) и постараться добиться приёма у Керенского — тоже не годилось, ибо дивизия не сегодня–завтра откроет немцам дорогу на Петроград. Оставалось одно: обратиться за помощью к солдатскому комитету. Правда, за последнее время командование дивизии перестало с ним считаться так, как считалось до сих пор. Однако и сейчас комитет выражал волю всех солдатских масс, и его решение могло разбить планы Мруз — Пельчинского.

И когда совещание закончилось и возбуждённо переговаривающиеся офицеры, закуривая, высыпали из штаба на знойную улицу, Коверзнев направился к Смурову. Холодно глядя на него и по–прежнему показывая всем своим видом, что они никогда не встречались, Коверзнев сказал, что им нужно поговорить.

Усмехнувшись, Смуров — Сычугов ответил:

— Я к вашим услугам, господин штабс–капитан, — и поняв, что Коверзнев хочет разговаривать с глазу на глаз, предложил выйти из землянки.

Они шли молча. Лишь в поле Коверзнев заговорил:

— Ты меня не любишь и не уважаешь, Тимофей. (Смуров снова усмехнулся и с любопытством посмотрел на него). Не смейся, я знаю. У меня тоже есть своё отношение к тебе и свои выводы. Я до сих пор уверен, что вы несёте разруху, анархию, беспорядок. Но я патриот. Я русский офицер, мой отец и дед сражались за Россию… Скажи, ведь большевики хотят поражения России?

— Эх, Валерьян, Валерьян… — Смуров с сожалением посмотрел на него, — сколько я тебя учил, и всё напрасно. Мы — против войны, потому что она грабительская и поэтому антинародная. И ведут её империалисты — русские и немецкие. А мы — против тех и других. Не думай, что, выступая против своего империализма, мы собираемся помогать немецкому.

Коверзнев помолчал, похлопывая прутиком по голенищу сапога, потом спросил:

— Ну а скажи, как бы ты взглянул на то, что наша дивизия (а может, и весь корпус) оставит позиции и без боя отойдёт за реку?

— Глупейшее решение, — пожал плечами Смуров. — У немцев на нашем участке силы слабы, резервов им ждать неоткуда; думаю, что вскоре они сами побегут от нас. Кроме того, Валерьян, сдача наших позиций откроет немцам дорогу на Петроград.

— Вот именно, — печально сказал Коверзнев. — Слушай, Тимофей. Командование приняло решение оставить позиции как раз для того, чтобы открыть дорогу на Петроград…

— Ты с ума сошёл! — воскликнул Смуров. — Петроград — это наша надежда! Самый революционный город России… — Он захватил бороду пятернёй и заявил с угрозой и удивлением: — Вот что придумали господа Корниловы? Обезглавить нашу революцию? Что ж, это не ново: кой–кто давно поговаривает о том, что неплохо бы сдать Петроград немцам, чтобы они вразумили большевиков… Ясно, ясно… Вот что значат слова Корнилова на государственном совещании. Ты читал сегодняшние газеты?.. Я тебе процитирую почти дословно: «Враг уже стучится в ворота Риги, и если разложившаяся армия не даст возможности закрепиться на Рижском побережье, то дорога на Петроград будет открыта…» Хитро задумано: самим оголить фронт, а потом всё свалить на большевиков…

— Да, — сказал Коверзнев. — Рига тоже входит в их планы.

— Валерьян…

— Да, Тимофей?

— А я ведь виноват перед тобой: представь, всё время думал, что ты руками и ногами хватаешься за то, чтобы превратиться в буржуя. Ох, уж как не по сердцу мне была твоя карьера!..

Коверзнев насупился и проговорил угрюмо:

— Я тоже следил за тобой. И если лично тебя потерял из виду, то прекрасно понимал, к чему ведёт страну ваша агитация.

Смуров рассмеялся весело и открыто:

— Довольно препираться — нашли самое подходящее время… Итак, твои предложения?

— Надежда только на солдатские комитеты, которые не подчинятся приказу Мруз — Пельчинского и не разрешат отвести дивизию за реку.

— На это ты можешь рассчитывать… — задумчиво сказал Смуров и, пожав руку, торопливо пошёл прочь.

А Коверзнев устало постоял под августовским солнцем и побрёл на почту за газетами.

Чего только там не писали! Раздувая малейший успех немцев, они запугивали народ картиной надвигающегося поражения. Но, как всегда, самым тягостным для Коверзнева были не сообщения с фронтов, сочинённые развязными корреспондентами, а сухие сообщения статистиков. Особенно его поразила сумма, в которую обходился России каждый день войны. Шестьдесят пять миллионов рублей!.. Коверзнев лежал на деревянном топчане, сжимая зубами дымящуюся трубку, и тоскливо думал о том, какую жизнь можно было бы устроить на эти деньги для русского народа… Потом взгляд его остановился на сводке Ставки, и он прочитал: «Дезорганизованные массы солдат неудержимым потоком устремляются по Псковскому шоссе и по дороге на Видер — Лембург». Подумал безнадёжно: «Началось…» И все свои старания показались ему нелепыми и бессмысленными.