Чемпионы Темных Богов

― От моей, ― признался Ариман. Астреос покачал головой, и сдерживавшие его цепи лязгнули.

― Ты сделал это не ради того, чтобы освободить меня.

― Нет, ― Ариман выдержал взгляд Астреоса. ― Но я освобожу тебя.

― Ради чего? ― прорычал Астреос, и в его словах чувствовался смех. ― Чтобы стать ручным зверьком нового лорда? Стать твоим?

― Чтобы ты мог спасти себя и братьев, ― ответил Ариман, заметив, как аура Астреоса загорелась и взвихрилась от противоборствующих эмоций. Он надеялся, что верно оценил библиария-отступника и его план сработает. Если нет…

― Но какова цена, Хоркос? ― прорычал Астреос, презрительно назвав Аримана его ложным именем.

― Ты дашь мне клятву и будешь следовать моему слову, ― спокойно ответил Ариман. Астреос рассмеялся, из его легких вырвался громогласный рычащий смех, от которого залязгали цепи.

― Ты говоришь, что поверг своих хозяев, поэтому у тебя будет мало союзников и еще меньше времени.

― Мне нужен этот корабль, а воины Терзания на борту должны умереть. Для этого мне требуешься ты и твои братья, ― Ариман видел, как Астреос мечется между противоборствующими инстинктами. ― Я могу дать тебе больше, ― произнес он и замер. ― Я помогу тебе отомстить.

Астреос окинул его тяжелым взглядом и сплюнул на пол.

― Моя клятва и клятвы моих братьев не товар, который можно выменять.

Ариман медленно кивнул. Он знал, что все может прийти к этому и ему придется пойти на этот шаг. Ариману не хотелось этого делать, он уважал верность и стойкость Астреоса, но иного выбора у него не было.

― Отлично, ― Ариман поднял меч Толбека. Колдун почувствовал, как кристалл в его сердцевине запел в одной тональности с разумом. Силой мысли Ариман вызвал холодный свет на лезвии клинка. Он воздел меч над головой, и Астреос неотрывно следил за ним взглядом, в свечении оружия непокорность превратила его лицо в безжизненный камень.

Ариман ударил, движение и мысль слились в одно целое. Астреос рухнул на пол. Марот взвизгнул из угла от звука разрубаемого металла.

― Теперь ты свободен, ― произнес Ариман, разглядывая фигуру у своих ног.

― Будь ты проклят, ― прошептал Астреос дрожащим от гнева голосом. Он остался стоять на коленях, остатки цепей свисали с запястий. ― Будь ты проклят до скончания времен.

Ариман кивнул, затаив дыхание. Свечение меча отражалось от его глаз, и Азек повернулся к люку.

― Пошли, ― тихо сказал он. ― Ты должен отплатить за подаренную жизнь, ― Астреос не сдвинулся с места. Он тяжело дышал, и Ариман чувствовал, как библиарий пытается взять верх над своей яростью.

― Ты получил мою клятву, колдун. Но за это ты мне кое-что должен, ― Астреос поднял взгляд. ― Назови свое имя.

― Меня зовут Азек Ариман.

Астреос кивнул, не проявив каких-либо эмоций или признаков, что узнал его.

― Нам потребуется госпожа корабля. Если твой безумный план сработает, она нам пригодится, ― сказал Астреос и повернулся к Мароту. Прорицатель свернулся согбенным и грязным комком, облаченный в броню и выдубленную кожу. Марот хотел было что-то сказать, но не смог ничего из себя выдавить. При каждом движении его черные глаза метались в разные стороны.

― Он твой, ― произнес Ариман, переведя взгляд с Астреоса на Марота. ― Ты можешь не требовать мести, но я даю ее тебе, ― Астреос поднялся на ноги и размял заживающие руки.

― Нет! Ты сказал, я буду жить, ― заорал Марот, когда Астреос шагнул ближе.

― Сказал. Ты будешь жить, и я не выколю тебе глаза, ― Ариман посмотрел на Астреоса. Марот замолчал, а затем улыбнулся, когда на него упала тень Астреоса.

― У твоего глаза вкус помета, которым ты, собственно, и являешься вместе со своими братьями, ― прошипел Марот и облизал зубы. ― Вы ― братство полуслепых.

Он рассмеялся. Внезапно комнату захлестнула ярость Астреоса. Он наклонился, и его голые руки потянулись к голове Марота.

Ариман повернулся к двери. На краткий миг он закрыл глаза и увидел ворона, парящего на фоне красного солнца, и закутанную фигуру, взирающую на легион, от которого осталось даже меньше чем прах. Ариман так надеялся, что видение превратится в воспоминание, а потом и вовсе забудется. Возможно, он выжил, чтобы вечно терпеть это наказание. Но теперь Ариман избрал иной путь. Кто-то охотился на него, и судьба поймала его в свои когти. Он должен узнать, кто и почему. Впереди его ждал выбор и вероятности ― Ариман видел это даже сквозь ложь демона. «Другие пойдут путем, от которого ты отказался», ― сказал демон. Все демоны лгали, но Ариман чувствовал истинность этих слов так, будто всегда в них верил. Ничего другого ему не оставалось.

Ариман открыл глаза и вновь направил волю в клинок Толбека. Он рванул на себя люк и ударил в пространство за ним. Марот закричал.

Кармента остановилась посреди мрака, позволив безмолвию окутать ее саваном. Женщина медленно протянула руку и положила ее на трубу, идущую вдоль стены узкого коридора. Труба под медными пальцами завибрировала.

«Тихо, ― подумала она. ― Скоро я найду путь обратно. Найду. Обещаю».