Чемпионы Темных Богов (ЛП)

- Ты не соединена с кораблем, - заметил он. Кармента ожидала от него совершенно других слов. Люди, особенно космические десантники, не очень любили, когда посторонние вторгались в личное пространство. Она покачала головой, а затем прекратила.

- Прохождение через варп, оно… - женщина попытался подыскать подходящее слово, но не смогла найти ничего, что могло сравниться с лихорадочным ощущением от соединения с «Дитем Титана», пока корабль шел волнами варпа. Даже после кратковременных периодов единения или после выхода из варпа ее всю трясло, а из интерфейсных портов сочилась кровь. - Оно неприятное, - закончила она.

- Вполне вероятно, - произнес он, шагнув к чаше, чтобы наполнить ее маслом и поджечь.

- Как… - начала она, но колдун безрадостно усмехнулся.

- Я вижу многое, чего не могут другие, и многое, что мне не хотелось бы видеть, - он провел рукой над чашей, и из нее выплеснулось пламя. - То, что ты делаешь, это истязание духа великой машины. Так бы заявило твое техножречество, по крайней мере в мое время.

- Это не мое жречество, - выплюнула Кармента. Он бросил на нее взгляд, быстрая вспышка синих глаз, но тут же перевел взгляд обратно на огонь, танцевавший на поверхности масла.

- Конечно, нет, иначе ты бы не подчинила военный корабль своей воле и не стала странствовать с горсткой отступников на границе Великого Ока, - женщина услышала кошачий рык, а потом поняла, что он донесся у нее из горла. Механодендриты стремительно вырвались из плеч, выгнувшись, будто готовые к нападению змеи.

«Что происходит? - она чувствовала себя отстраненно, словно наблюдала за собой издалека. Руки Карменты дрожали от ярости, но она оставалась спокойной. - Нет, - пришла в голову мысль. - Часть тебя спокойна. Другая часть в объятиях гнева».

- Я не желаю тебе зла, - медленно проговорил Ариман. Его голос оставался совершенно уравновешенным. - И не хочу знать, почему ты стала отступницей. Я повидал достаточно, и могу догадаться об остальном. Я не отниму у тебя корабль, - колдун прервался. - Но ты идешь опасным путем и хочешь овладеть силами, которые способны уничтожить тебя. Разум не может существовать в подобном состоянии, разделенный двумя царствами, и оставаться единым целым. Плоть или машина, что-то должно победить.

«Я справлюсь», - подумала она.

- Я справлюсь, - сказала Кармента и поняла, что опять взяла себя в руки.

- Возможно, - Ариман пожал плечами. - Я не сужу тебя, госпожа. Есть пределы моего лицемерия, - он отвел взгляд, и по его лицу пробежало выражение, которое она не сумела понять. - Но ты права, у тебя нет причин доверять мне, - секунду колдун молчал, затем потянулся и провел бронированными пальцами над масляным пламенем, не сводя с них глаз, пока краска не стала чернеть и вздуваться пузырями. - Я не отниму твой корабль. Клянусь.

Кармента поверила ему, хотя не совсем понимала, почему. Усталость в его словах и манера держаться кое-что ей напомнили.

«Может, тебе просто хочется кому-то верить, - произнес голос в разуме. - Может, тебе нужно ему доверять».

- Прости, - сказала она, но остановилась. - Без тебя я не вернула бы корабль.

Ариман кивнул и посмотрел на нее так, словно не знал, что сказать.

- Ты бежал? - вдруг спросила Кармента. Колдун посмотрел на женщину. - Тогда то, от чего ты бежал, настигло тебя.

- Да, - ответил он, и ей показалось, будто она узнала уставшую улыбку на лице Аримана.

- А теперь? Что ты будешь делать?

Он пожал плечами.

- Попытаюсь узнать причину.

- Почему не бежать дальше?

Ариман отвел глаза и хотел было что-то сказать, но ответ словно умер у него на губах.

- Потому что боюсь того, что случится, если я снова отвернусь, - наконец сказал он. Кармента пристально всматривалась в него, ведьма в черном одеянии и синеглазый полубог.

- Я доставлю тебя куда нужно, - сказала она. Ариман склонил голову.

- Спасибо, - поблагодарил он.

Женщина усмехнулась. От этого ощущения все внутри нее похолодело. Она не смеялась много лет и не знала, почему это сделала сейчас.

- Но куда ты хочешь отправиться? Ты хотя бы знаешь, откуда начать?

- Да, - ответил он, снова посмотрев в огонь. - Я начну с прошлого.

VI

Пепел воспоминаний

Уединившись в своих покоях, Ариман закрыл глаза и погрузился в воспоминания. Ощущение собственного тела потускнело. Сердцебиение и дыхание почти остановились. Посторонние мысли исчезли, и его наполнила безмолвная чернота.