Чемпионы Темных Богов (ЛП)

- Куда мы отправляемся? - спросила она, закрыв края раны.

- Туда же, куда и прежде: к моему брату. К Амону.

Глаза Аримана вдруг засветились, и Кармента почувствовала себя потрясенной сильнее, чем за все годы бегов. Астреос не двигался, но она ощущала, что тот ждет.

- После всего, что… - начал Астреос.

- Корабль, с которого мы похитили навигатора, был не просто странствующим паломником. Он заходил в Око, выглядывая тайны. Их мистики прочли знамения о восходящей в Оке силе, которая стягивает войска под свои знамена.

Ариман замолчал, и Кармента заметила, как на краткое мгновение что-то заменило боль в его глазах.

- Откуда ты знаешь? - спросила техноведьма, прежде чем успела остановить себя.

- Я видел это в разуме женщины, что подстрелила меня, - Ариман коснулся края раны в боку. Его пальцы стали красными. Он уставился на собственную кровь.

- Что они нашли? - тихо спросил Астреос.

- Пепел войны.

Библиарий нахмурился.

- В Оке непрерывно бушует война. Ты сам мне это говорил: бесконечная война за власть, за ресурсы.

- То был новый вид войны - на уничтожение, - Ариман поднял взгляд, и его глаза расфокусировались. - В варпе остались глубокие шрамы. Вихри разрушения кричат имена тех, кто сотворил их. Демоны рыскают по руинам адских миров, раздавленных, словно переспелые фрукты. И все это последствия лишь одного сражения.

- Какого сражения?

Лицо Аримана стало похоже на маску из мертвенно-серой кожи.

- Падение Планеты Колдунов. Окончательная гибель моего легиона.

- Это уже случилось? - осторожно спросил Астреос.

- Пока нет, - Ариман покачал головой. - Время - не река, по которой мы плывем к единому окончанию. Оно состоит из множества потоков. Одни текут быстрее, другие медленнее. Если ты находишься в своем ручье, то и видишь только свое время, но в варпе ты способен перемещаться между ними. Корабль может войти в варп и вернуться до того, как отбыл, или появиться спустя века, которые для команды прошли как часы. Такое уже случалось. В Оке потоки времени изломанные и запутанные: моменты будущего и прошлого сплелись воедино.

- Значит, это случится, - сказал Астреос.

- Возможно.

- Как оно может не случиться, если уже произошло в будущем?

- Знание - сила, знание меняет все. Я знаю, а значит, могу изменить происходящее, - улыбка Аримана была холодной как снег. - Я никогда не верил в судьбу.

- Амон, - после долгого молчания сказал Астреос. - Это ответ, который ты искал. Вот зачем Амон проводит сбор: он готовится к этой войне.

Ариман не ответил.

«Он что-то недоговаривает, - подумала Кармента. - Очередной секрет, который он держит при себе».

- Пророчество, - сказал Ариман, его голос внезапно наполнился обреченностью. - Проблески будущего не лишены изъянов. Если веришь им, попадешь в ловушку. Игнорируешь, и они утащат тебя назад. Пророчества издавна преследовали меня, и в конечном итоге все же привели к крушению.

- Есть войны, от которых мы должны бежать, - произнес Астреос.

Ариман покачал головой. Он выглядел старше и более уставшим, чем Кармента когда-либо видела его.

- Нет. Я не покорюсь судьбе.

«Даже если это тебя убьет, - подумала Кармента. - Даже если это принесет нам погибель».

Ариман взглянул на нее, и женщине показалось, словно он услышал ее мысли.

- Ты не можешь этого сделать.

Слова повисли в воздухе. На секунду Карменте показалось, что их невольно произнесла она, но затем Астреос повторил:

- Ты не можешь этого сделать, Ариман.

Техноведьма посмотрела на него. Его было твердым и неподвижным, как камень. Он покачал головой, и его доспехи тихо заурчали, повторяя легкое движение.

Ариман молча поднялся на ноги. На миг он закрыл глаза и пошатнулся, но затем резко выпрямился и неподвижно застыл на месте. Кармента вдруг подумала, что колдун стал похож на бронзовую статую, облитую кровью. Его глаза медленно открылись.

- Я должен, - мягко сказал Ариман. Астреос, не проронив больше ни слова, вышел. Кармента видела лишь кровь, медленно скапывающую с металлической плиты.

Глубина пропасти между верностью Империуму и предательством не входила в список того, о чем когда-либо задумывался Сильванус. Конечно, он знал о варпе - знал о нем столько, сколько во всем Империуме известно было лишь горстке избранных. Варп был причиной его существования, он давал ему цель и смысл.