Чемпионы

Была надежда ещё на Ленинград, который выставил против испанцев сборную города. Но радио принесло малоутешительную весть: матч закончился вничью... Теперь уже вся страна ждала второго матча динамовцев. Ещё бы, на карту поставлена честь советского футбола — ведь в Ленинграде едва ушла от поражения не клубная команда, а сборная! Сборная города, в котором зародился русский футбол! Правда, после «Динамо» должен был играть «Спартак», но Ванюшка понимал, что болельщики не питают больших надежд на его игру, так как он неудачно начал сезон...

Такого ажиотажа, какой разгорелся вокруг второго матча «Динамо» — «Баскония», Ванюшка не видел ещё ни разу. Москвичи брали билеты с бою; очереди у касс выстраивались за несколько дней до игры; их не мог разогнать даже дождь; каждая очередь имела список, который проверялся несколько раз в сутки; опоздавшего на проверку вычёркивали безжалостно, не слушая никаких оправданий. Спортивные делегации, приехавшие из других городов, обивали пороги комитета физкультуры, ЦК комсомола и ВЦСПС. Ванюшке казалось, что даже спартаковцы, которым предстояла следующая игра, попали на стадион с трудом.

Задолго до начал матча овальные трибуны стадиона были набиты до отказа. Взгляды десятков тысяч людей были прикованы к люку под трибуной, над которым висел кумачовый плакат: «Привет посланцам героической Испании!»

Выбежавшие на поле баски были встречены оглушительными приветствиями. Все вскочили на ноги. Из тысяч глоток вырывались возгласы:

— Салют, Испания! Но пасаран!

А те бежали по кругу почёта, свеженькие, бодрые, словно и не было у них за плечами двухмесячного утомительного турне по Европе.

С первых же минут игры они обрушились на динамовцев, как горная лавина. Атака следовала за атакой. Лангара, Регейро, Горостица, Алонсо, Ирарагорри неотвратимо и стремительно преодолевали динамовскую оборону. К тридцатой минуте они заставили вратаря четырежды достать мяч из ворот. Это был полнейший разгром команды, которая сама добивалась реванша... Но тут случилось невероятное: динамовцы начали отыгрывать мяч за мячом. К началу второго тайма они сравняли счёт.

Трибуны словно сошли с ума. Люди обнимались и целовались. Кепки, шляпы, газеты взмывали над толпой. Сплошной стон, вырывавшийся из десятков тысяч глоток в Петровском парке, очевидно, доносился до Садового кольца.

Однако динамовцев хватило ненадолго. А у испанцев оказался запас неистраченных сил: сборная Басконии выиграла и этот матч. Выиграла с внушительным счётом 7:4.

Теперь только «Спартак» имел шанс отстоять честь нашего футбола.

Странно, что убедительные победы басков не обескуражили Ванюшку. Он рвался в схватку, как боевой конь при звуке трубы. Ему казалось, что они должны выиграть. Как-никак, «Спартак» имел возможность учесть ошибки своих товарищей. Система игры давно была обсуждена детально. В «Спартаке» были футболисты мирового класса, участники международных встреч. Ванюшка беспокоился только о том, чтобы его оставили в команде, и настороженно прислушивался ко всем разговорам, которые тренерский совет вёл вокруг предполагаемого состава.

Спортивная база в Тарасовке, где «Спартак» готовился к матчу, стала местом паломничества москвичей. Ежедневно сюда приезжали самые разные люди, начиная от завзятых болельщиков и кончая представителями комсомола, профсоюзов, комитета физкультуры. И каждый из приехавших советовал, доказывал, умолял выиграть. Те, кто не смог приехать, высказывали свои пожелания в письмах и телеграммах. Самый категорический ультиматум получил Ванюшка от Мишки Коверзнева: «Вся надежда на вас. Проиграете — дружба врозь». Среди этих писем и телеграмм письмо его брата выглядело по-мальчишески смешным: Рюрик был единственным человеком, который желал поражения «Спартаку». «Московские команды поступили благородно, уступив им, баскам, — писал он. — Только так и должны поступать советские люди по отношению к представителям героической Испании, которые вырвались из осаждённого Бильбао на самолёте. Мы-то ведь знаем, какое задание получили футболисты Басконии от республиканского правительства: не только собрать деньги для вывоза детей, жён из баскских городов, но и привлечь внимание общественности земного шара к героической Испании. Баски, как фейерверк, сверкнули над Европой и продолжают восхищать весь мир победами над нашими командами. Правильно! Проиграйте им последний матч! Пусть человечество видит, что это достойные представители героического народа...» Прочитав эти строки, Ванюшка рассмеялся и подумал, что письмо Рюрика даст повод для смеха товарищам по команде. То-то будет веселья: нашёлся мальчишка, который желает, чтобы советские футболисты добровольно отказались от шанса на выигрыш!

Но чем дальше он читал письмо, тем яснее понимал, что никому его не покажет...