Чэнси

Что же случилось с Китти Данверган? Оказаться одной, без всякой защиты посреди города, расположенного в самом сердце Дикого Запада, для девушки слишком опасно. Но мне следовало знать, какого сорта люди живут в Теннесси. Кит всегда имела голову на плечах, а в этой голове рождались собственные идеи.

В конце концов я накрыл рукой лампу и погасил свет. Какое-то время в воздухе стоял запах тлеющего фитиля, а потом я, должно быть, уснул, потому что, когда я снова открыл глаза, Китти сидела на стуле возле меня и читала книгу. Сквозь шторы пробивался дневной свет.

Несколько минут я молчал, с наслаждением глядя, как она сидит неподвижно, тихо перелистывая страницы. Бросив взгляд в прошлое, я едва смог вспомнить, когда женщина последний раз сидела возле моей постели. Это была мама, когда я болел в детстве.

Но вот она повернула голову и встретилась со мной взглядом. Несколько секунд мы молча смотрели в глаза друг другу, потом она встала:

- Доктор велел дать тебе горячий бульон, как только ты проснешься.

- Где ты была? Я волновался.

Она разгладила фартук.

- Я ходила к Квини Гейтс.

- Куда?

- Я и не подозревала, что она такая красивая... по-своему, конечно.

- Ты ходила встретиться с этой кошкой? Неужели ты не понимаешь, что могла пострадать?

- От нее? - спросила Китти надменно. - Я бы с ней справилась. И к тому же со мной были шериф и Джунифер Коган. Я искала свидетелей.

- Свидетелей? Чего?

- Если бы я собиралась обвинить тебя в убийстве того человека в Нейшене, мне потребовались бы доказательства, не так ли? А он, представь, мой дядя. Разве для племянницы не естественно стремиться тебя наказать?

- Ты так ей и сказала?

- Я так прямо не говорила... но это подразумевалось. Нам понадобились ее показания по поводу той схватки, и она с удовольствием сообщила все, что знала. Как он был вооружен, что делал и говорил и что ты не оставил ему ни малейшего шанса.

- Это ложь.

- Конечно. Она описала нам его вооружение... И это главное доказательство. Ведь оружие оказалось потом у тебя. Она в деталях обрисовала револьвер, инкрустированный слоновой костью, подтвердила свои показания клятвой, что Джун и шериф засвидетельствовали.

Что я мог на это сказать? Пока я искал Энди Миллера, она сочинила свой собственный план и выполнила его.

- Где вы были, когда началась стрельба? - спросил я.

- В ее номере, уже у дверей, как раз собирались уйти. - Кит вышла в другую комнату и вернулась с бульоном, потом продолжила свой рассказ: Квини сказала: "Вам не о чем беспокоиться. Чэнси не доживет до суда. Келси убьет его". Я не смогла удержаться и заметила ей: "Отиса Тома не так-то легко убить, миссис Гейтс. Я знаю его с самого детства". Видел бы ты ее лицо. Она схватила пустой кувшин и швырнула в меня, но мистер Коган успел закрыть дверь как раз вовремя. Боюсь, что я ее очень огорчила.

Вскоре появился Боб Тарлтон. Он уже твердо стоял на ногах, хотя сильно осунулся.

- Джунифер Коган и Хэнди уехали к стаду, - сообщил он. - Утром мы отправляемся на север, если с тобой все в порядке.

- Я буду в норме...

- Не только ты... Доктор сказал, что часть дня я могу ехать в седле, а остальное время придется сидеть в фургоне. Ты все равно еще несколько дней ни на что не годишься, и мы подумали, что вы с Китти могли бы провести медовый месяц в Денвере или еще где-нибудь.

Кто бы отказался от такого предложения? Только не я.

Кит тоже не возражала.