Чепай

- Потому что они возятся уже десять минут, и до сих пор не смогли даже шага сделать, - за неловкими движениями колосса не хотелось даже следить. - Чёрта с два я тебя отпущу туда, где тебе на голову могут уронить эту самоходную баню!

- А тебе чего? - надулась малявка. - Не твоя голова!

- Если верить этому документу, - бумага с печатями, наконец-то, высохла, - в некоторой степени моя. До Москвы я тебе папа, мама и товарищ Сталин в одном лице.

Ксения быстро стрельнула глазами. На меня, на бумагу, на коридор... знакомый взгляд, ой знакомый!

- Не советую, - в тесном коридорчике хватило не более чем вытянуть ногу к стене, чтобы перегородить малявке единственный путь к отступлению. - Видишь ли, даже если мы оставим в покое факт моего временного над тобой опекунства - я просто быстрее. Догоню и дам по шее.

- Да ну! - фыркнула Ксения.

- Ну, да, - столь же короткий ответ её озадачил. Малявка наверняка ждала, что ей начнут что-то объяснять или как-то убеждать.

Вот ещё!

Тем временем, "Чапаев" осилил первый шаг. Уж не знаю, как это выглядело, но звучало просто ужасно. За недолгое время управления махиной звуки нормального передвижения засели в подкорке без малейших к тому усилий, но сейчас ими даже не пахло.

- Бумм! - второй шаг, столь же неуверенный, и частая дробь валких шагов, один другого быстрее. - Бумм-Бумм-Бумм... БАБАХ!

Жуткий грохот заставил нервно подскочить и меня и Ксению. Улица взорвалась тревожными криками.

- Жень! - Ксения чуть из сарафана не выпрыгнула.

- Ладно, - теперь спор уже явно выглядел бесполезным. - Пошли, глянем на этого мастера пилотажа, раз так неймётся...

Конец фразы звучал уже в спину Ксении.

На улице нас встретила картина тягостная, но более чем предсказуемая. Колосс неуклюже завалился на бетон и беспомощно плевался тонкими струями пара. От покатой брони торопливо скрежетала в сторону люлька передвижного кран-лифта. Находились в ней трое военных - два стоячих и один лежачий. Матерился лежачий скудно и безыскусно, зато уверенно компенсировал громкостью и эмоциями.

Падение в термен-камере закончилось для него тремя переломами.

- Да как этот гроб вообще ходит ещё! - пилот не затыкался ни секунды. - С ним синхронизироваться невозможно, я вас за намеренную диверсию всех по судам затаскаю!

- Же-е-ень, - Ксения озадаченно следила как разъярённого калеку уносят на брезентовых носилках. - Я не понимаю ничего, даже у меня "Чапаев" ходил. Плохо, но ходил. Но это же во мне проблема была, не в нём!

- Охотно верю, - намекать Ксении, что орать пилот запросто мог лишь затем, чтобы скрыть несоответствие званию и зарплате как-то не хотелось. Тем более что рядом снова появился наш общий знакомый учитель - и растерянно сопел в попытках найти слова.

Это выглядело бы забавным, если бы не было настолько грустно. Взрослый мужик, а сказать прямо, чего хочет, не в состоянии. Как он только жену отыскал?

- Женя, Ксения, - сказал, наконец, он. - Я понимаю, что у меня просто нет этого права, но, поймите, "Чапаева" осталось только на погрузку отвести. Он ремонтопригоден, только и надо, что броню повреждённую заменить. А здесь его не восстановят, основные мощности ещё сутки назад эвакуированы...

- И где будет эта... погрузка? - недовольный вопрос учитель воспринял как манну небесную.

- Тут недалеко, всего несколько кварталов! - радостно начал он. - Просто, Женя, вы же понимаете, неопытный пилот, на улицах...

- Да уж, - распластавшаяся по бетону туша наглядно свидетельствовала, чем закончится неосторожное движение колосса среди бревенчатых двухэтажных бараков местного рабочего пригорода.

- Но! - даже эта оговорка заставила учителя вспыхнуть от радости. - Это работа, и она будет стоить денег.

- Каких денег? - тут опешил учитель.

- Женя! - Ксения аж подпрыгнула от возмущения. - Ты чего?

- Обычных, бумажных, - невозмутимое пояснение вызвало у них обоих что-то вроде апоплексического припадка. - Или ты настолько горишь желанием приторговывать собой до Москвы? Никто из этих по уши благодарных нам с тобой за проделанную работу людей в форме даже не вспомнил о том, что нам с тобой нужно будет всю дорогу чего-то жрать. Я уж молчу про то, что кто-то едет в эту дорогу в одной-единственной тряпке на голое тело.

Если бы учитель мог, он бы с удовольствием проковырял бетон, и провалился бы сквозь землю. Кроме патриотического угара, оказывается, ему вполне была знакома и обычная человеческая совесть.

- Будут вам деньги, - сказал он. -. Только... скажите мне, Женя, почему вы это всё делаете? Только не снова про деньги, а честно?

- Честно? - мой взгляд снова замер на больнице через дорогу от части и санитарных грузовиках на погрузке. - Хорошо, пусть честно. Потому что вон там, через дорогу, сейчас увозят лечиться хорошо знакомого вам человека, оценившего эту бессмысленную железную хреновину дороже себя. И я сомневаюсь, что у Романенко получится оклематься, если он узнает, что всё это было зря.

Учитель и Ксения молча переглянулись. Кажется, у меня всё же получилось их удивить.