Черчилль

На гребне военной победы в Первой мировой коалиционное правительство Ллойд Джорджа в 1918 г. сумело одержать сокрушительную победу на парламентских выборах. Черчилль внес в избирательную кампанию свойственный ему дух радикализма, призывая предоставить Ирландии, Шотландии и Уэльсу частичное самоуправление, а также узаконить сорокачасовую рабочую неделю. Как и в случае с Англо-бурской войной, он отнюдь не желал растоптать побежденную сторону, хотя именно это и было главным пунктом программы других кандидатов.

Рассчитывая на один из ключевых постов в правительстве, Черчилль был разочарован, когда получил двойной пост – стал военным министром и министром авиации. Хотя и то и другое относилось к сфере его интересов, это никоим образом нельзя было сравнить с портфелем министра внутренних дел. Ллойд Джордж осторожничал. На Черчилля по-прежнему презрительно посматривали многие члены Консервативной партии, так что рассчитывать на столь высокое назначение он никак не мог, ибо, несмотря на все свои несомненные таланты, был независим и непредсказуем. Близнецы-радикалы Черчилль и Ллойд Джордж никогда больше не будут так близки, как десять лет назад.

Одним из первоочередных дел новоиспеченного военного министра стало разоружение Британии. Ситуация была накалена до предела: сотни тысяч британских солдат отчаянно желали вернуться домой. Твердая политика Черчилля – «первым призвался, первым демобилизовался» – быстро сняла это напряжение. В области внешней политики Черчилль активно помогал Белой гвардии России. Его глубокое недоверие к Советам было оправдано последующими событиями, однако в то время он не сумел отстоять свое мнение. Британия вывела войска из России. В марте 1921 г. с ее коммунистическим правительством был подписан англо-советский договор о торговле. Черчилль пришел в ярость и пригрозил отставкой.

Будучи министром авиации, он активно развивал ближневосточный вектор британской политики. Его интерес к обстановке на Ближнем Востоке углубился еще больше, когда в феврале 1921 г. он был назначен государственным секретарем по делам колоний. На фоне крутых урезаний расходов на оборону, армия и военно-воздушный флот спорили по поводу стратегии размещения вооруженных сил в Месопотамии (современный Ирак). Черчилль встал на сторону командования королевских ВВС, соглашаясь с тем, что небольшое количество боевых самолетов способно заменить несколько тысяч пехотинцев.

При этом он не одобрял использования отравляющих веществ против мирного населения. В контексте недавней войны в Ираке в 2003 г. Черчилля сравнивали с Саддамом Хусейном, который использовал против курдов смертельный нервно-паралитический газ. Черчилль был сторонником применения против мятежных племен относительно безобидного слезоточивого газа. Когда он узнал, что газ использовали против женщин и детей, его едва не хватил апоплексический удар. Тем не менее мифы подобного рода до сих пор окружают его имя.

Внешняя политика: Ирландия и Ближний Восток

В эти годы главными политическими вопросами для Черчилля были Ирландия и Ближний Восток. Он с головой ушел в нелегкое дело переустройства территорий, ранее бывших частью Османской империи. В ту пору проблемы этого региона были не менее запутанными и сложными, чем сейчас. Симпатизируя идее создания еврейского государства, Черчилль считал, что необходимо добиться ряда компромиссов между народами, населявшими земли Палестины. На конференции, состоявшейся в 1921 г. в Каире под его председательством, был определен политический ландшафт Ближнего Востока – прочерчены границы Иордании, Ирака и Ливана. Несмотря на разногласия, сохранившиеся и до наших дней, в тогдашней политической обстановке это был высший пилотаж дипломатии.

Его деятельность в отношении Ирландии была менее успешна. В июне 1920 г. Черчилль был назначен председателем правительственного комитета по делам Ирландии, к которым питал давний интерес. В то время правлению Британии серьезно угрожала Ирландская республиканская армия (ИРА). На ее действия Черчилль ответил суровыми репрессиями, бросив на усмирение мятежного острова отряды «Черно-рыжих»[3], наделенных правом уничтожать группы ИРА любой ценой.

Результатом стали страдания ирландцев, массовые нарушения прав человека, широкая поддержка населением бойцов ИРА и всеобщее стремление к независимости. До известной степени Черчилль позднее искупил свою вину: эксперимент продлился недолго, и вскоре был начат конструктивный диалог с вожаком ИРА Майклом Коллинзом. Позднее Коллинз признал, что англо-ирландский договор 1921 г. был бы невозможен без дипломатического таланта Черчилля.

Личная жизнь и уход из парламента