Черчилль

Однако Черчилль поправился и нашел в себе силы принять участие в партийной конференции, состоявшейся в октябре того же года, а в 1954 г. дал жизнь программе ядерного вооружения Британии. В конце концов в апреле 1955 г. он сложил с себя обязанности премьера. Даже ему было понятно, что в связи с грядущей избирательной кампанией он должен дать время своему преемнику. В последний вечер пребывания на высоком посту он встретился с королевой и герцогом Эдинбургским.

Его преемником стал Энтони Иден, вступивший в избирательную борьбу и победивший на всеобщих выборах, которые состоялись позднее в том же году. Сам Черчилль ушел из политики в 1957 г. после неудавшегося вмешательства Англии в Суэцкий кризис, что стало явным сигналом заката британской колониальной империи. При этом он, хотя и оставил своему преемнику Идену далеко не безупречное политическое наследство, отказался связывать с этой авантюрой свое имя. Настал подходящий момент, чтобы сделать последний поклон.

Отставка

Отставка всегда бывает трудна. Черчилль сохранял место в парламенте до 1964 г., правда, в последние годы почти не посещал заседаний. В 1963 г. его дочь Диана покончила жизнь самоубийством, Сара страдала от алкоголизма. Сам он все чаще и чаще был вынужден бороться с «черным псом» депрессии. Правда, Черчилль продолжал путешествовать, предпочитая прочим местам юг Франции, где, захватив с собой мольберт, искал уединения. Он часто вместе с Онассисом плавал на яхте по Средиземному морю. Публика любила его – на свое 80-летие Черчилль получил более 30 тысяч открыток с поздравлениями.

Признание заслуг продолжалось – после отставки Черчилля возвели в рыцарское звание, а в 1963 г. удостоили американского гражданства. Любопытно отметить, что в 1955 г. он отказался принять от королевы титул герцога, так как Рандольф не пожелал унаследовать этот титул.

Здоровье тем временем продолжало ухудшаться. Черчилль пережил несколько инсультов. 15 января 1965 г. после очередного инсульта Уинстон Черчилль впал в кому. Его жизнь оборвалась 24 января. Ему было 90 лет.

Наследие

На похоронах Черчилля присутствовали представители более сотни разных государств. Сотни миллионов человек наблюдали за траурной церемонией по телевидению.

В Англии это были первые государственные похороны после похорон Веллингтона в 1852 г. В честь Черчилля были выпущены почтовые марки, о нем были написаны книги и в память о нем открыты музеи.

Его семья по-прежнему играла важную роль в жизни страны. Сын Рандольфа Уинстон много лет был членом парламента. Сын Мэри Николас в настоящее время является депутатом от Консервативной партии в палате общин. Мэри уже за девяносто[4], она самая младшая из детей Черчилля. Она прожила яркую жизнь, и долгое время возглавляла совет Национального театра.

Жизнь Уинстона Черчилля окутана мифами и легендами вроде корабельного сигнала «Уинстон вернулся!» или приказа о применении отравляющих газов. Имеются, конечно, и заслуживающие доверия факты, способные вызвать интерес у историков независимо от мифологии. Одних только анекдотов и афоризмов набралось на несколько томов, хотя следует оговориться, что часть из них трудно считать достоверными.

Черчилля критикуют за многие его решения и за принципы, которые он публично высказывал. В отдельных случаях, взять, например, вопрос о независимости Индии, он предстает перед нами озлобленным реакционером. Даже в том, что касается его руководства страной в годы Второй мировой войны, найдется немало тех, кто подвергает его действия острой критике. Но на каждого такого критика, конечно, найдется свой апологет черчиллевской жесткой авторитарной политики. Есть и такие области его политической деятельности, которые могут удивить современного читателя: его ранний радикализм, отстаивание прав трудящихся или публичная поддержка Европейского союза в его тогдашнем виде.

Черчилль был политиком по призванию. Он много работал, всегда знал, чего хочет, и делал все для достижения поставленных целей. Он любил яркую, насыщенную жизнь, любил быть в центре внимания. При этом он верил в судьбу и имел мужество признавать ошибки. Он мог быть сначала жестоким, а затем сострадательным. Умный и смелый, разносторонне талантливый самоучка, Черчилль вместе с тем отличался упрямством и бесцеремонностью, а зачастую бывал безжалостен.

Его помнят главным образом за вдохновенное руководство страной в те дни, когда она больше всего нуждалась в нем. Его бульдожья хватка и даже само его лицо с двойным подбородком стали символом упрямого мужества британской нации. Но такой вывод был бы однобоким. Социальное обеспечение, реформы флота, умелая дипломатия, блестящие журналистские способности и более двадцати томов исторических трудов – все это штрихи к портрету удивительного человека. Увы, были в его биографии и неблаговидные эпизоды, вроде отправки карательных отрядов в Ирландию или возврат к золотому стандарту. Как и все яркие личности, Черчилль – фигура противоречивая.