Черчилль-Мальборо. Гнездо шпионов

Историки, дающие жизнеописание матери Уинстона Черчилля, не жалеют восхищенных эпитетов. «Ее энергия и выносливость поражали воображение»; «ее воля к жизни, неукротимая энергия и сила духа делали ее совершенно уникальной»; «она в одиночку проводила политические кампании тогда, когда на женщин косились, если они одни посещали театр». В зрелые годы проявились разные стороны талантов Дженни. Она была издателем международного литературного журнала; была театральным критиком, драматургом и режиссером; устраивала национальные выставки. Но, пожалуй, «самой влиятельной женщиной мира» ее назвали после того, как во время Бурской войны та организовала госпитальное судно и сама отправилась на нем в первый рейс за ранеными. Шаг, без сомнения, очень дерзкий и патриотичный. Однако что стояло за подобной смелостью? Только ли сочувствие к несчастным солдатам империи?

* * *

Англо-бурская война 1899–1902 гг. – империалистическая война Англии против бурских республик – Южно-Африканской Республики (Трансвааля) и Оранжевого Свободного государства (Оранжевой Республики). Была развязана английским правительством в интересах английских монополистов, владельцев золотых и алмазных приисков в Южной Африке.

Англия стремилась не только завладеть богатейшими естественными ресурсами бурских республик (главным образом золотыми россыпями), но и обеспечить британское господство на огромной территории от Кейптауна до Каира. К слову, Англия целенаправленно приступила к захвату Южной Африки еще в конце XVIII века.

Бурские республики, в особенности Трансвааль, стали объектом империалистического соперничества между Англией и Германией.

Буры стремились сохранить независимость своих республик. В то же время в бурских правящих кругах усиливались захватнические тенденции в отношении соседних с бурскими республиками африканских территорий, все решительнее раздавались требования захвата Капской колонии, Наталя, Бечуаналенда, Басутоленда, Свазиленда, Южной Родезии с целью создания объединенной бурской Южно-Африканской Республики.

Непосредственным поводом к давно назревавшей войне стал вопрос о политическом статусе европейских иммигрантов, переселившихся в Южно-Африканскую республику (Трансвааль) в связи с обнаружением там золота. И вот уже в своем выступлении в парламенте 28 июля 1899 года Д. Чемберлен открыто угрожает Южно-Африканской Республике войной и призывает английский народ «в случае необходимости поддержать свое правительство в осуществлении любых мер, которые оно найдет нужными предпринять для того, чтобы обеспечить справедливое отношение к британским подданным в Трансваале». Подобный тезис – обращение к народу для поддержки любых, и в первую очередь военных, действий правительства – впоследствии стали применять прямые наследники захватнической британской психологии – американцы.

Англичане, вернее выходцы из Британии, колонизировавшие Америку и познавшие опыт захвата чужих земель в корыстных целях, применявшие при этом геноцид к коренным народам, грабя и присваивая чужие богатства, превращая прежних хозяев земли в рабов, – и в войне с бурами станут прикрываться «демократическими лозунгами», ища сочувствия у простых граждан. Ставкой в данной игре на африканском континенте станет право на добычу золота и алмазов.

К концу января 1900 г. англичане сосредоточили свыше 200 тысяч человек под командованием генерала Робертса. Подавляющее численное превосходство позволило английским войскам нанести поражение бурам, занять в марте 1900 г. столицу Оранжевой Республики город Блумфонтейн, а в июне – столицу Трансвааля город Преторию. Обе республики были присоединены к Британской империи. Однако до 20 тысяч буров развернули упорную партизанскую войну. Английское командование довело свою армию до 250 тысяч. Семьи буров в массовых масштабах сгонялись в специально устроенные концентрационные лагеря, где людей морили голодом; фермы и скот буров безжалостно уничтожались.

Развязанная Британией бойня в Африке стояла, как тогда говорили, в центре внимания цивилизованного мира. Не удивительно, что на стороне буров воевало несколько тысяч добровольцев из разных стран, в том числе и из Российской империи. При том, что между Россией и бурскими республиками практически не существовало политических, экономических и культурных связей. То есть в поддержке буров со стороны русских не было хищнической экономической подоплеки.