Черчилль. Верный пес Британской короны

И тут очень трудно сказать, был ли морской министр прав или не прав, когда настаивал, что нацистская Германия слабее кайзеровской. С одной стороны, успехи Гитлера выглядят более впечатляющими, чем успехи Гинденбурга, Людендорфа и других кайзеровских генералов. Фюреру удалось завоевать Францию и принудить ее к капитуляции, тогда как в Первой мировой эта задача для Германии оказалась непосильной. Во Второй мировой войне Германии удалось оккупировать Бельгию, Голландию, Люксембург, Данию, Норвегию. Из этих стран, в Первой мировой заявивших о своем нейтралитете, кайзеровская Германия смогла захватить только Бельгию и Люксембург. Подобно тому как в 1915 году немцами и их союзниками были оккупированы Сербия и Черногория, Гитлер в 1941 году занял Югославию и даже смог оккупировать Грецию, что оказалось невыполнимой задачей для немцев и их союзников в Первую мировую войну. Также и в России при Гитлере германские и союзные с ними войска продвинулись дальше, чем германские и австро-венгерские и турецкие войска в 1918 году, вплотную подойдя к Москве, Ленинграду, почти полностью захватив Сталинград (Царицын), чего не удалось сделать в 1918 году союзным с немцами казакам атамана Краснова, и Северный Кавказ. В то же время вне пределов контроля Германии во Второй мировой войне осталось Закавказье, которое в Первую мировую войну удалось почти полностью захватить туркам и немцам. Наконец, Роммель вплотную подошел к Нилу, захватив часть Египта, тогда как в Первую мировую войну германские успехи в Африке ограничивались партизанской войной, которую вел генерал Леттов-Форбек в восточноафриканском регионе.

Однако у Гитлера были и очевидные минусы по сравнению с ситуацией, сложившейся в Первой мировой войне. Прежде всего, в 1914 году германский флот был почти равен по мощи британскому и имел некоторые шансы на успех в генеральном сражении, что ставило под угрозу Британские острова. В 1939 году германский надводный флот не шел ни в какое сравнение по своей мощи с британским и не имел никаких шансов на успех в случае попытки десанта в Англии. Подводная война, несмотря на ряд громких успехов, оказалась в конечном счете одинаково безрезультатной как в Первой, так и во Второй мировой войне.

В Первой мировой войне германская авиация на равных сражалась с авиацией Англии, Франции и США до самого конца войны. А вот во Второй мировой войне германская авиация и зенитная артиллерия уже со второй половины 1943 года не могли эффективно защищать германские города от англо-американских бомбардировок, а начиная с середины 1944 года союзная авиация безраздельно господствовала в воздухе. Фактически Германия Гитлера проиграла войну уже к концу 1942 года, после проигрыша Роммелем сражения под Эль-Аламейном и окружения группировки Паулюса в Сталинграде. Если бы на месте нацистской Германии была бы кайзеровская, она могла бы смело капитулировать уже в конце 1942 года, или это сделала бы начавшаяся в результате поражения революция. Однако Гитлер понимал, что союзники не собираются оставлять его в живых, а созданное им тоталитарное государство исключало возможность революции. Поэтому война продлилась еще два с половиной года, до полной оккупации территории Германии союзными войсками.

Когда 30 ноября 1939 года СССР совершил агрессию против Финляндии, но встретил неожиданно упорное и эффективное сопротивление финнов, встал вопрос о посылке на помощь финнам англо-французского экспедиционного корпуса, одной из задач которого также стало бы недопущение экспорта железной руды из Швеции в Германию. Однако, пока экспедиционный корпус готовился, Финляндия предпочла 12 марта 1910 года заключить компромиссный московский мир.

Но Черчилль не оставил своих скандинавских планов и с согласия военного кабинета готовил высадку экспедиционного корпуса в Норвегии, намеченную на апрель. Немцы успели его опередить, высадив десанты в Норвегии и Дании 9 апреля. Высадившийся вслед за немцами англо-французский десант в Нарвике смог лишь удержать Нарвикский плацдарм. Однако германский флот в ходе боев в Норвегии понес большие потери. Тем не менее после поражения во Франции союзникам пришлось эвакуировать Нарвик и на долгое время оставить попытки блокировать поставки шведской руды в Германию. Тем не менее неудачу норвежской операции общественное мнение не склонно было ставить в вину Черчиллю, обвиняя во всем Чемберлена. По этому поводу Черчилль с удивлением заметил: "В Первой мировой войне я мог говорить то, что хотел, но все это оборачивалось против меня: на этот раз я тоже могу говорить, что хочу, и всегда оказываюсь прав".