Черчилль. Верный пес Британской короны

Я сказал, что, если бы советская военная мощь серьезно сократилась в результате германского натиска, Гитлер, по всей вероятности, перебросил бы как можно больше войск и авиации на Запад с целью вторжения в Великобританию. Он может также нанести удар на юг через Баку по Кавказу и Персии. Это последнее наступление подвергло бы нас величайшим опасностям, и мы отнюдь не должны быть уверены, что у нас достаточно сил, чтобы его отразить. Поэтому наша судьба связана с сопротивлением Советской армии. Тем не менее, если, вопреки ожиданиям, она будет разбита и если наступит самое худшее, мы будем продолжать борьбу дальше. В конечном счете силы Великобритании и Соединенных Штатов взяли бы верх. Но какой трагедией для человечества явилось бы такое затягивание войны! Какие серьезные надежды возлагаются на русскую победу и как горячо стремление к тому, чтобы мы сыграли свою роль в победе над злобным врагом!

Под конец нашего разговора я попросил г-на Молотова помнить о трудностях вторжения через море. После того как Франция выпала из войны, Великобритания осталась почти оголенной, имея несколько плохо снаряженных дивизий, менее сотни танков и менее 20 нолевых орудий. И все же Гитлер не попытался предпринять вторжение в силу того, что он не мог добиться господства в воздухе. Те же трудности стоят перед нами в настоящее время".

Добиться открытия Второго фронта в 1942 году в Европе Молотову не удалось — для десанта через Ла-Манш у союзников не было необходимых средств, прежде всего транспортных. А вот союзный договор с Англией был подписан сроком на 20 лет. Но он не содержал признания границ Советского Союза, обретенных в результате пакта Молотова — Риббентропа, хотя Сталин и настаивал на этом. А после начала холодной войны этот договор превратился в клочок бумаги.

Как раз вскоре после визита Молотова, в ночь на 30 мая 1942 года, состоялся первый массированный налет британской авиации на немецкий город Кельн, в котором участвовало 1046 самолетов. Из них достигли Кельна 898 самолетов, сбросивших 1455 тонн бомб. В результате налета помимо военных объектов в городе были полностью разрушены строения на площади свыше 240 гектаров, 18 432 жилых, промышленных и общественных зданий. А в августе того же года на Британские острова стали прибывать экипажи американских бомбардировщиков. С их помощью в 1943 году началось союзное воздушное наступление на Германию. Уже в 1911 году немцам пришлось направлять до четверти своего военного производства на противовоздушную оборону и ликвидацию последствий бомбардировок. В период высадки союзников в Нормандии транспортная сеть Германии и Франции была в значительной мере парализована стратегическими бомбардировками. Благодаря действиям англо-американской авиации люфтваффе были существенно ослаблены, и к середине 1944 года союзники завоевали господство в воздухе над Германией в дневное время. Это было необходимой предпосылкой для успешной высадки в Нормандии.

По возвращении Молотова из Вашингтона в Лондон они вместе с Иденом обнародовали 11 июня 1942 года коммюнике, где говорилось, что "во время переговоров была достигнута полная договоренность в отношении неотложных задач создания второго фронта в Европе в 1942 году". Но это коммюнике призвано было только дезориентировать немцев. И Молотов, и Черчилль уже знали в тот момент, что в 1942 году никакого Второго фронта в Европе не будет. Союзники ограничились высадкой в Северной Африке. Перед публикацией коммюнике британский премьер вручил советскому паркому памятную записку, где говорилось: "Мы ведем подготовку к высадке на континенте в августе или сентябре 1942 года. Как уже объяснялось, основным фактором, ограничивающим размеры десантных сил, является наличие специальных десантных судов. Между тем ясно, что ни для дела русских, ни для дела союзников в целом не было бы полезно, если бы мы ради действий любой ценой предприняли какую-либо операцию, которая закончилась бы катастрофой и дала бы противнику удобный случай для похвальбы, а нас ввергла бы в замешательство. Невозможно сказать заранее, будет ли положение таково, чтобы сделать эту операцию осуществимой, когда наступит время. Следовательно, мы не можем дать обещание в этом отношении, но, если это окажется здравым и разумным, мы не поколеблемся претворить свои планы в жизнь".

В завуалированной форме Черчилль предупреждал Молотова, что надеяться на высадку во Франции в 1942 году не стоит.

В тот же день, 11 июня, Черчилль на совещании военного кабинета заявил, что нет смысла высаживаться во Франции в 1942 году, если нет цели там остаться (а десант наверняка не сможет удержать занятый плацдарм). Высадку в этом году можно будет осуществить, если только немцы будут деморализованы своими неудачами на русском фронте, но пока у них там одни успехи. Военный кабинет согласился с премьером.