Чердак на Куин-стрит

– Думаю, я понял еще кое-что, – сказал Томас, еще мягче, чем раньше. – Адриенна была убита ударом по голове. Помните пропавший приз парусной команды? Готов спорить, Лорен взяла его из комнаты своего бывшего парня – капитана парусной команды – шутки ради или же просто потому, что хотела, чтобы он стоял в ее комнате. Мы не знаем, намеревалась ли она убить Адриенну… но если они поссорились из-за того, что Адриенна хотела рассказать Веронике об измене, ссора могла перерасти в драку. Лорен сгоряча схватила первое, что попалось ей под руку. К сожалению, она выбрала приз.

– И когда Майкл узнал, что Лорен убила Адриенну, он задушил ее. – Вспомнив прикосновение ледяных рук, я машинально коснулась горла. – Он хотел наказать Лорен, потому что знал, как много значит для тебя твоя сестра.

Вероника сдавленно усмехнулась:

– Можно подумать, его волновали мои чувства и ему захотелось отомстить. – Она покачала головой. – Он… Майкл много разъезжает по работе. – Голос Вероники зазвучал сильнее, как будто внимание к деталям помогало ей смягчить правду о том, что сделал ее муж. – Вероятно, это он слал те открытки от имени Лорен. – Вероника на миг умолкла. – Должно быть, они проводили много времени в его рыбацкой хижине и на лодке «Омега-3», судя по кулону, который он ей подарил. Зная его, не удивлюсь, что он похоронил ее тело в море, чтобы его не нашли.

Томас резко свернул на Куин-стрит. Я обернулась к заднему сиденью.

– Мне жаль, Вероника.

– Не переживай. Будем утешать себя тем, что теперь Адриенна может упокоиться с миром, – сказала она и, вскинув подбородок, добавила: – Теперь знаем, кто это сделал, и можем привлечь его к ответственности. – Она не назвала имени Майкла, но ее голос дрогнул от боли и гнева.

Томас подъехал к тротуару перед домом Вероники, выключил двигатель, но не выключил свет.

– Если он здесь, то либо ищет вторую половину амулета, чтобы уничтожить улики, либо собирает вещи. Или он уже сделал и то и другое, и его давно нет в доме.

Мы вышли из машины.

– Сейчас я обязана найти Нолу.

Я почувствовала на себе взгляд Томаса, но не решилась посмотреть ему в глаза. Потому что сделай я это, я была бы вынуждена признать, что Нола может быть одна в доме с Майклом, и если он почувствует угрозу, то неизвестно, что он может сделать.

Дом стоял в полной тьме. Углы его крыши и заостренные вершины башен напоминали на фоне полной луны втянутые когти. Бледный молочный свет подсвечивал мансарды и отражался от окон, придавая дому вид старика, смотрящего на нас сквозь затуманенные очки. Мы столпились на подъездной дорожке. Томас вытащил из машины фонарик и, поводив его лучом по двору, высветил наполовину стоявший на траве пикап Бо, чья передняя пассажирская дверца была приоткрыта, а рядом с домом – машину Майкла. Входная дверь дома была широко распахнута, обнажая пустую темноту внутри.

Голос Вероники сделался необычайно высоким.

– Сегодня рабочие решали проблему с электропроводкой. Когда мы уходили, свет не работал. Хотя мне обещали, что к тому времени, когда мы вернемся домой, он заработает.

– Либо они ошиблись, – сказал Томас, – либо кто-то вырубил электричество. Мелани, можешь связаться с Джеком по мобильному?

Я набирала его номер снова и снова, но звонок тотчас же переходил на голосовую почту.

– Нет, должно быть, он выключил его.

Томас мрачно кивнул, затем ненадолго вернулся к своей машине и вызвал подкрепление. Ситуация внезапно стала казаться более реальной. Не останавливаясь, проходя мимо нас, он сказал:

– Стойте здесь. Я вооружен, и уже темно, и я не хочу, чтобы кто-то пострадал.

Прежде чем мы успели возразить, он бегом бросился к дому и исчез внутри.

Я вновь набрала номера Джека и Нолы, но оба звонка сразу перешли на голосовую почту. Вероника расплакалась:

– Это моя вина. Я не хотела, чтобы все закончилось таким образом. Я не хотела, чтобы кто-то пострадал. Особенно Нола.

Она лишь озвучила мой страх, и я задрожала под моим пальто.

Голос Джейн оставался спокойным.

– Никто не говорил, что кто-то пострадает. Если Нола там, думаю, она вырубилась на диване или кровати и понятия не имеет, что мы ищем ее или что Майкл тоже там.

Нуждаясь в подтверждении ее правоты, я посмотрела на Джейн, но ее взгляд был прикован к дому позади меня.

– Горит свет… – начала она, указывая на высокое чердачное окно.