Череп Бетховена: Мрачные и загадочные истории из мира классической музыки

«Шевалье» Тейлор (он предпочитал, чтобы его называли именно так) был вовсе не композитором, а врачом, который, несмотря на полученное образование, сегодня известен как шарлатан и выскочка. Он сомнительно отличился проведением операций на глазах двух гигантов эпохи барокко, возможно, убив при этом одного из них. Он был сыном аптекаря, учился на врача и стал глазным доктором короля английского Георга II и других – неизвестно, каким путем: подкупом, враньем или чистым упорством. Он путешествовал в экипаже, разрисованном ради рекламы глазами, и, оказавшись в 1749 году в Лейпциге, познакомился с Иоганном Себастьяном Бахом, которому в то время было уже за шестьдесят, и он страдал от ухудшения зрения. Бах согласился на операцию по восстановлению зрения, которая завершилась неудачей. Вторая операция оказалась ничуть не лучше, и Бах окончательно ослеп.

Не исключено, что именно в результате этих операций (инфекция и все такое прочее) здоровье Баха начало ухудшаться, он перенес инсульт, и не прошло и года, как он скончался. Сожалел ли об этом Тейлор? Неизвестно. Возможно, он даже не задумывался о том, что сослужил великому композитору столь дурную службу.

Вернувшись в Англию, он всего лишь через год нанес визит другому великому мастеру периода позднего барокко, Георгу Фредерику Генделю. Зрение Генделя также ухудшалось, хотя причина этого точно неизвестна. По непонятным причинам – Тейлора к тому моменту уже публично объявили шарлатаном – Гендель тоже согласился на операцию, которая была столь же неудачна и никак не помогла композитору. Гендель прожил после этого еще восемь лет, но, по всей видимости, последние годы жизни провел в темноте. Кажется, через несколько лет он обратился к Тейлору по поводу еще одной операции – этот человек, по-видимому, обладал исключительной способностью выносить и опровергать любую критику.

Между Бахом и Генделем есть еще одна любопытная связь – оба они родились в 1685 году. Но, несмотря на обоюдное восхищение творчеством друг друга, встретиться им было не суждено. Бах однажды отправился в Галле (неподалеку от Лейпцига), чтобы встретиться с Генделем, но они разминулись буквально на день.

В судьбе шарлатана, разрушившего жизни двух прекраснейших композиторов барокко, есть некая поэтическая справедливость: сам Тейлор перед смертью в 1772 (некоторые считают, что в 1770-м) году тоже ослеп.

Луи-Габриэль Гиймен (1705–1770) Вонзите в него клинок и поверните – слишком много раз

Французский композитор Гиймен жил в переходное время между эпохами барокко и классицизма, в так называемый период рококо. Сегодня он мало известен, но в свое время был весьма уважаем. С 1737 года он служил musicien ordinaire у короля Людовика XV, и, как говорят, был одним из самых высокооплачиваемых придворных музыкантов, хотя играл только на частных концертах для короля и королевы. Впрочем, есть свидетельства, что в присутствии более широкой аудитории он страдал боязнью сцены и просто пытался избегать подобных ситуаций.

Как это порой случается с людьми скромного происхождения, неожиданно разбогатевшими, он со временем стал приверженцем экстравагантного стиля жизни и тратил слишком много денег, вероятно, пытаясь угнаться за теми, кто был еще богаче. Его долги росли, он начал пить, чем дальше, тем больше. Некоторое время ему удавалось избегать неприятностей, но смерть его окружена тайной. Возможно, он умер просто от пьянства, но ходили и более мрачные слухи. Многие верили, что он покончил с собой совершенно жутким и кровавым образом, четырнадцать раз всадив в себя кинжал. С трудом можно представить такое издевательство над собой. Возможно ли, что он действительно совершил это в припадке белой горячки, подавленный долгами, который не мог уплатить? Или же был зверски убит кем-то из многочисленных кредиторов?

Хотя похоронили его по-христиански – что вроде бы исключает самоубийство, так как самоубийц не хоронили в освященной земле, – сделано это было крайне поспешно: фактически, в самый день смерти. Возможно, это было сделано с целью что-то скрыть, например, убийство или болезнь. Мы никогда не узнаем правды, но одно наличие подобных слухов говорит о том, что кто-то в них верил. Учитывая, как сложно сохранить столь жуткие вещи в секрете, вполне возможно, что бедняга Луи-Габриэль действительно отправился на тот свет кошмарным способом.

5. Эпоха классицизма