Череп на рукаве

Имперские Новости

От наших собственных корреспондентов

…Положение на Зете-пять, планете Восьмого сектора, продолжает стабилизироваться. За последние двадцать четыре часа не зафиксировано ни одного боестолкновения с лемурами. Поселенцы выражают уверенность в способности Имперских Вооружённых сил обеспечить их полную безопасность.

(Кадры: солдаты таскают набросанные грудами лемурьи трупы. Рядом горит костер. На нём сжигают лемурьи копья, луки и самострелы.)

…Остаётся неясной ситуация на планете Омега-восемь того же Восьмого сектора. Оперативно высадившиеся на планете десантные подразделения ведут интенсивный поиск выживших в катастрофе мирных жителей. Очаги биологического поражения локализованы и взяты под полный контроль. Учёные ведут обработку полученной информации…

(Кадры: кучка людей в белых халатах с очень глубокомысленным выражением на лицах рассматривает колбу с ярко-синим раствором) – я бы сказал, там нет ничего, кроме разведённых чернил.

…В столице Его Императорское Величество дал сегодня обед в честь молодых литераторов, художников и скульпторов, выпускников Академии Искусств, Литературы, Живописи и Ваяния имени Вольфрама фон Эшенбаха. В своей речи Его Императорское Величество подчеркнул, что в связи с расселением человечества по галактике именно искусство служит связующим звеном между различными планетами с зачастую очень различающимися жизненными укладами, традициями, обычаями и самими условиями жизни. Ваше творчество, продолжал Его Величество, должно говорить о вещах конкретных и в то же время – универсальных, понятных и солдату на передовой, и рабочему в забое, и учёному в лаборатории. Каждый должен видеть в ваших работах что-то своё, а мы, закончил Его Величество, имперское правительство, никогда не оставим без поддержки творческих людей, напряжённо трудящихся на ниве поддержания единства человеческой расы…

– Вот так, понял, Кряк? – толкнул его локтем Мумба. – Не пито не едено… а денежки капают. Поддержим, сказал Его Величество, дай бог ему здоровья! Сиди себе, пиши себе… или кисточкой мажь… или по камню молоточком тюк, тюк, тюк… лафа, а не жизнь!

– Ну так чего ж медлишь? – мгновенно откликнулся Назариан. – Флаг в руки – и давай. Будешь ярким представителем самобытного африканского искусства.

– Я не африканский, – обиделся Мумба. – Я с Гипериона.

– Само собой. А на Гиперион твои предки попали…

– С Земли, ясен пень!

– А на Земле они где жили? – ехидно спросил Назариан.

Мумба замялся.

– В Африке, – тоном знатока сообщил Назариан. – В Африке они жили. Так что не отвертишься.

Мумба, похоже, собрался обидеться всерьёз. Пришлось вмешаться.

– А что, Мумба? Что такое «африканское искусство», никто не знает. Кто знал, думаю, давно забыл. Значит, что бы ты ни нарисовал – это будет свежо и оригинально. Будешь основателем-возродителем. Получишь императорскую стипендию.

– Ладно тебе, командир, – пробурчал Мумба, но, похоже, мои слова ему польстили. – А стипендию… эх… не мешало бы.