Череп в клубнике и другие тайны Тополиной дачи

– Офелия что – мальчик? – удивился блондин.

– Немножко, – сказала Саша. – Вообще-то это тайна. Потому что никто точно не знает, кто есть кто. Я про котят, конечно.

– У меня никогда не было такой интересной беседы, – признал блондин. – Кстати, а брошку вы нашли?

– М-м-м, – замялась Саша.

– Я так и думал, что не нашли, – кивнул Валера. – Пойдёмте посмотрим при свете, а то вчера на ощупь трудно было.

Они пошли на участок Сергеевых.

– Где-то вот здесь, – сказал блондин и полез под смородину.

Саша послушно полезла за ним.

– Может, я её не теряла… – начала она готовить почву для отступления, но Валера вдруг прекратил своё бодрое ползание и сказал:

– Ого!

На траве, прямо на листке подорожника рядом с дорожкой лежала брошь. Большая, как бы из золота, с синими и белыми камушками, с ободочком из фальшивого жемчуга, с розовым перламутровым бантиком… Вообще-то, довольно жутковатая брошь, такой можно гвозди заколачивать или в нелюбимых мужей кидаться вместо сковородки. Валера поднял брошку и протянул Саше. Саша машинально взяла, не зная, как реагировать.

– Большая какая, и почему мы её ночью не нашли? – сказал Валера.

– Мы не тут ползали, а правее, – объяснила Саша. – Там яма, в которую я упала.

– Неужели брошка так далеко залетела, – поразился Валера. – Нет, у вас совершенно необыкновенная дача. Брошки крылышками машут и по саду летают…

«Брошь ведь не моя, – думала Саша. – Надо вернуть хозяйке… А кто хозяйка? Ладно, спровадим блондина, потом разберусь. А я ему явно нравлюсь. Вон как всё время смеётся».

Блондин оглядел Сашин сарафан на бретельках и спросил:

– А куда вы эту брошку прицепляете? Она вроде как… гм… не очень идёт.

– Сзади прицепляю, – с ходу придумала Саша. – У меня бретелька отпадает, сколько ни пришивай. А на брошке держится, вот я её сзади и пристёгиваю, где бретельки соединяются со всем остальным.

Блондин с ещё большим интересом оглядел Сашу, явно ожидая, что сейчас отпадут все бретельки. Но от Саши ничего не отпало, и блондин вздохнул разочарованно.

– Саша! – позвала с кухни мама. – Куда я вчера дела замоченный крыжовник?

Валера сделал испуганные глаза.

– Крыжовник замочили! – зловещим шёпотом сказал он. – За что? Он слишком много знал… Кошмарное место ваша дача. Сплошные трагедии: Отелло топором швыряется, Муму повесилась, Офелия утопилась в компостной яме, крыжовник убили… то есть замочили. Одна собака Баскервилей процветает, поедая незваных гостей вроде меня.

– Крыжовник замачивают на ночь для царского варенья, – пояснила Саша. – А вчера мы ему кишки выковыривали – вот вам ещё преступление.

– Жуть, – фыркнул блондин. – Когда варенье будет готово, я могу его героически попробовать, даже несмотря на то, что леди Макбет сварила его на мышьяке. Леди Макбет у вас есть?

– А как же, – согласилась Саша. – Вон на крыльце стоит. Мышьяк – это ерунда. А вот если она вместо мышьяка… тьфу, вместо сахара положит соли… Мама, не клади без меня сахар, я уже иду!

– Придётся и мне идти домой, – вздохнул Валера. – Если у вас что-нибудь ещё потеряется или отпадёт – зовите меня. Я всегда рад помочь. Привет леди Макбет от пламенного почитателя её таланта.

Глава шестнадцатая. Загадки Тополиной дачи

Иван наблюдал за Сашей и блондином с крыши. Вообще-то полчаса назад его отправили рассыпать для сушки на противень покрошенный ревень. Ему прекрасно была слышна интересная беседа, и, выполнив поручение, Ваня уже решил спуститься, но подумал, что как-то неудобно спускаться и прерывать разговор. Ещё подумают, что он специально подслушивал. И Иван досидел до конца. Потом ещё немного посидел, посмотрел, чем будет заниматься блондин. А сосед направился… к Тополиной даче. Тополь заслонял домик на холме, и Ивану не удавалось рассмотреть, что там делает подозрительный Валера. Тогда сыщик полез на самый конёк и схватился раненой рукой за шифер, как раз за то место, где, видимо, минутой раньше сидел воробей или дрозд. Брезгливо перекосившись, Иван отдёрнул руку и покатился вниз.

– Боже! – воскликнула мама Лена, размешивая у окна большой деревянной ложкой крыжовенное варенье. Не выпуская из рук орудие труда, она бросилась во двор. Над Иваном уже стояла Саша.

– Я думаю, – сказала она, – что нам нужна лопата.

– Зачем? – не дыша спросила мама.

– Я думаю, – Саша с чувством глубокого сожаления осмотрела Ивана, – его нужно просто прибить и закопать.

Иван грустно улыбнулся, поднялся на ноги и застонал – было растянуто сухожилие на ноге.

Папа нашёл среди привезённых вещей широкий эластичный бинт и принялся бинтовать Ивана.

– Хорошо, что наш домик не такой высокий, как некоторые, – сказал он.

– Ничего, – добавила ехидная Сашка. – Если в следующий раз Ванька полетит вниз головой, а руки постарается держать в карманах, у него будет гораздо больше шансов разбиться насмерть.

– Я не ожидала, что дача – это такое опасное место для городских парней, – вздохнула мама Лена, отобрав у котят ложку, которую они в суматохе спешили побыстрее облизать и даже местами погрызть.