Череп в клубнике и другие тайны Тополиной дачи

– Извини, что я тебя впутал в эту историю, – по-мужски суховато сказал Иван. – Твоя помощь была мне необходима. И… И вообще… Спасу я твоего Валеру.

И Иван направился к даче.

– Стой! – опомнилась Саша. – А если дядя Никита опять придёт?

– Мне всё равно, – ответил Иван, стараясь унять дрожь. – Но если хочешь, можешь пойти и отвлечь его чем-нибудь.

Саше не пришлось повторять. Она вытерла слёзы, протиснулась в дыру и пошла к дяде Никите.

Иван, постоянно оглядываясь, ковырялся с навесным замком, не понимая, как Валере удалось его открыть, да ещё и потом за собой закрыть. Если вдруг кто-то проходил по дорожке, он нырял под крыльцо и пережидал. Наконец в прогнившем косяке раскачалась скоба, Иван выдернул её и заглянул в дом. Внутри было всё так же пусто. Ничего, что напоминало бы труп. Не хватало спортивной сумки, и пачка листов кальки стала гораздо толще. Иван выглянул на улицу. Убедившись, что никого нет, проверил окна, взял со стола один листочек из середины стопки и, засунув обратно скобу с замком, пошёл за лестницей.

Переделав все свои дела, он принялся ждать Сашку. Прошла минута. Две. Три. Она не являлась. Во дворе у дяди Никиты было пусто. Взяв самый большой нож, который только нашёлся в тёти-Ларисиной посуде, Иван решительно направился к сторожу.

– Только бы с ней всё было хорошо! – приговаривал Иван. – Я ни разу её не обзову, никогда не нагрублю, а на Восьмое марта буду подарки дарить до старости!

Клятва была принята. Саша живая и, кажется, невредимая вышла какой-то не своей походкой из ворот дяди-Никитиной дачи.

– Всё нормально? – подбежал к ней Иван. Саша рванулась вперёд и затормозила только в Терёхиной малине.

Через десять минут, проплевавшись, она сообщила:

– Он чокнутый, почему ты мне об этом раньше не сказал?! Полчаса про волшебную силу минералов рассказывал. Мне эти камни пришлось и нюхать, и чуть ли не на вкус пробовать.

Иван улыбнулся:

– Он и на латыни с тобой говорил?

– На древнегреческом, ещё скажи! Демосфен! Ну, я хоть не зря страдала?

– В домике пусто. Окна закрыты. Никаких следов борьбы или убийства. И никаких следов Валеры, – серьёзным голосом доложил Иван. – А что говорит дядя Никита?

– Говорит, что это действительно хозяин дачи, дизайнер. Приехал он ещё вчера, ночевал в домике, никуда не ходил, отсыпался и обсуждал новый заказ. Забрал старый. Заплатил аванс. На дачу дядя Никита сегодня заходил, хозяин просит его за домом присматривать и часы заводить. Ещё попросил сфотографироваться. Фотос-моментос. Я сфотографировала.

– А руки, руки он при тебе не мыл? Или ещё что-нибудь подозрительное делал? – допытывался Иван.

– Тоже мне, подозрительное – руки мыть, – вздохнула Саша. – Если хочешь знать, руки у него не в крови, выглядит он хотя и чокнутым, но весьма безвинным. Жутко радуется, что у него много новой работы. А вот ты с этим кинжалом посреди улицы выглядишь более чем странно. Смотри, Терёха из-за сирени косится.

Иван попытался засунуть нож за пояс потрёпанных джинсов. Но, видимо, от переживаний последних дней Ванька похудел, нож проскользнул через штанину и затормозил, только воткнувшись кончиком в кроссовок.

– О-о-о! – взвыл дачник-неудачник, вытаскивая нож из разрезанной обувки.

– Ни дня без травмы! – пробормотала Сашка и, закинув Ванькину руку себе на плечо, поволокла его к своей даче.

Старушка, вынырнув из кустов, сердито смотрела вслед подросткам.

– Караулят, – пробурчала она. – Прокопа караулят. Малину всю объели. Хулиганьё. Среди белого дня. В обнимку!

Ванька ковылял медленно. Он готов был заполучить в каждую ногу по пять ножей, чтобы потом вот так возвращаться к даче. Да ну её, дачу. До неё десять метров. Вот если бы до города…

– Ты это, держись давай, – бормотала Саша.

– Ага, держусь, – покрепче вцепившись в плечо, ответил Иван.

Обошлось без заражения крови. И вообще без крови. Сняв кроссовок, Ванька обнаружил, что нож каким-то образом угодил прямо между большим и указательным пальцами ноги.

– Странно, – ехидно сказала Саша, осматривая лжераненого бойца. – Ни одной царапины.

– Нет, знаешь что странно, – шевеля пальцами, попробовал перевести разговор на другую тему Иван. – Странно, что на ноге тоже есть указательный палец. Ты пробовала указать на кого-то указательным пальцем ноги?

Саша выразительно вздохнула и пошла за корзинкой для сбора смородины.

– А к Валере? – спросил Иван. – Нужно сходить к нему на дачу, вдруг что-нибудь прояснится.

Рассерженная Сашка развернулась и уверенными шагами направилась к Валериной даче.

– Только тебя, Лапша, я больше на себе не потащу! – обернувшись, крикнула она.

Глава двадцать вторая. Полный перечень тайн