Черепа

В последний миг всадник спрыгнул и сдёрнул тело королевы на землю. Ловко всё же у него это выходит! Очень хотелось атаковать гада верхом, и, будь передо мной обычный враг, я так и поступил бы. Но ежели этот урод одолеет, то получит Чёрта в качестве трофея. Хрена тебе! Ну и ещё имелись соображения.

Поэтому в десятке шагов я спрыгнул на землю и как следует приложил Чёрта ладонью по заднице. Конь хорошо знал, что это значит, и с коротким ржанием умчался прочь, растворившись в темноте. Всё, мы оказались один на один с уродом, прикончившим Зануду. Ну, почти один на один.

Я выдохнул, вытащил меч и направил на врага. Потом начал медленно идти вперёд. Загорелый брюнет в чёрной коже тряхнул башкой, отчего густые чёрные волосы рассыпались по плечам. Дурак, что ли? Я свои перед боем всегда вяжу в хвост. Рожа гладкая, ни единого шрама, аж противно. И я уже видел эту морду.

– Здорово, засранец.

Он изобразил улыбку, но не торопился вытаскивать меч.

– Как там тебя, Дариус вроде?

– О, как я погляжу, моя бывшая любовница успела многое поведать спасителю мира. – Улыбка стала шире. – Могу лишь повторить: какая ирония судьбы – доверить столь почётную миссию банде отбросов.

– Что поделать… – прошипел я, стараясь не упускать из виду ни единого движения врага. Ещё шаг. – Ежели герои стали хуже отбросов. Как ты там теперь: лижешь задницу Мардуку али у него какие иные пристрастия? Грят, колдуны – такие затейники!

– Не тебе, куску простонародного дерьма, рассуждать о путях благородных! – Меч так неожиданно появился в руке Дариуса, что я даже не понял, когда он вытащил его из ножен. – Есть вещи иного уровня, нежели ваше: пить, жрать и совокупляться в грязи.

– Ну да, ажли пописывать сопливые вирши про любовь, а опосля спокойно глядеть, как мир летит в задницу. Тыкать бывших друзей ножом в спину. Убивать слабых. Да, нам, простому быдлу, такого не понять. И очень хорошо.

Удар оказался настолько быстрым, что я едва успел закрыться. И всё же каким-то чёртом этот гад сумел меня достать. По щеке побежала кровь. Я отпрыгнул назад, отбил ещё один стремительный удар в горло, прокатился по земле, едва успел убрать ногу от тычка сверху и почти наугад отмахнулся. Такое ощущение, будто дерёшься с тенью, черти бы его побрали! Долго я так не смогу.

Внезапно Дариус остановился, направив меч в мою сторону. Я тяжело дышал и думал, что за фигню этот гад затеял? А он просто уставился на Хлою, которая застонала и попыталась подняться.

– Что меня удерживает от последнего шага? – едва слышно пробормотал Дариус. – Ведь Он велел привезти только её голову…

В этот самый момент свистнуло. Дариус дёрнул рукой и отбил стрелу, которая прилетела из темноты. Одну, другую. Я ткнул в открывшуюся грудь, и Дариус крутанулся на месте, уходя из-под удара. И тут же покачнулся, уставившись на стрелу, торчащую из бедра. Лицо урода отражало потрясение.

– Какие-то тупые бандиты…

И снова свист, и снова молниеносные отбивания и уворачивания от летящих стрел. В этот раз повезло мне, и я сумел рассечь бицепс правой руки. Дариус зашипел и перебросил меч в левую. Красивое лицо исказилось, напоминая рожу адского чёрта.

И вдруг противник сообразил ещё одну штуку. Всё это время я уводил его прочь от величия, так что теперь королева лежала шагах в двадцати от нас. Дариус выругался и прыгнул в сторону Хлои. Поймал ещё одну стрелу в правое бедро и рухнул на колено. Отбил мой удар, отбил стрелу, отбил мой удар, поймал стрелу в спину. Зарычал и швырнул в меня мечом. Чуть не попал, и тут же две стрелы вонзились ублюдку в грудь.

Дариус попытался встать, и тут же сразу три стрелы пробили ему спину, левый бок и грудь. Перья подходили всё ближе, я уже слышал их шаги. Чёрт, любой другой уже сдох бы от таких ран, а этот хрипел, пускал кровь изо рта и пытался встать. Выпученные глаза внезапно уставились на Хлою. Та успела сесть и теперь молча глядела на бывшего любовника.

– Помоги! – вырвалось из кровящего рта.

– Знаешь, что? – подошёл я ближе и поднял меч. – Не стану я ждать, пока величию в башку стукнет очередная блажь. – И отрубил гаду голову.

Как же мне было радостно, когда она покатилась по земле!

Подошли Перья. Каждый продолжал держать наготове лук со снаряженной стрелой. И все не спускали глаз с обезглавленного тела, которое продолжало стоять на коленях. Я пнул труп, и он растянулся на земле, последний раз дёрнув руками.

– Быстрый чёрт, – сказал Трипер и шмыгнул носом.

– Ага, – согласился Два Пера и сунул стрелу в колчан. – Быстрый и дохлый.

Все трое рассмеялись. Я свистнул и прислушался. Из темноты донёсся стук копыт. Подошёл к сидящей Хлое и протянул ей руку. Королева подняла голову и поглядела на меня. Может, из-за темноты, а может, ещё почему, но казалось, будто на меня смотрит ещё один жмур. Потом величие таки протянула руку, и я поднял Хлою на ноги. Аккурат в этот самый момент прискакал Чёрт. Я подсадил королеву в седло и повернулся к Перьям. Братья вырезали стрелы из трупа.

– Молодцы, – похвалил я их. Нет, ну реально, отлично сработали. – Как закончите, сразу возвращайтесь.