Черепа

Я ему хотел рассказать, что думаю про таких напрочь бесполезных мудаков, но не успел. Стихший было смрад навалился с новой силой, и опять подул холодный ветер. Ну, одно хорошо, когда уроды готовились к атаке, то заранее давали о себе знать.

– Всем приготовиться, – предупредил я. – Карась, костёр потухнет – сам тебя пришибу. Глядеть в оба!

– Они придут сверху, – подала голос Хлоя. Правда, едва ли этот шелест походил на голос здоровой бабы, тем более королевы, но всё нужное я услышал. – Сверху…

И точно, не соврала. Карась подкинул деревяшек, и в свете поднявшегося пламени я заметил шустрые тени над головой. Ежели бы шастали снаружи ночью, это походило бы на низкие тучи. Но какие, на фиг, тучи внутри этого проклятущего замка? И ещё шелест. Чисто тебе летучие мыши спускаются, чтобы в волосьях свить гнездо.

– Нетопыри! – завопил Шаман. – Ща они нас всех сожрут!

– Ща я тебя сам сожру.

Тени начали спускаться.

– Эй, Таракан, вы чё, уснули там?! Шмаляйте!

То ли летучей дряни оказалось так много, что хрен промахнёшься, то ли у парней перестали дрожать руки, но каждый пущенный болт угодил куда надо. В пляшущем свете костра крылатые твари хрюкали, взмахивали крыльями и падали. И опять чертовщина: ни одна из сбитых гадин так и не долетела даже до наших голов. Все рассыпались серой пылью и пропадали.

А потом уцелевшие добрались до нас, и всем стало офонареть как весело. Ну, ежели энти твари когда-то были людьми, то самыми уродскими уродами из тех, кого я только встречал. Даже поганые прокажённые не такие мерзостные. Жёлтые гляделки съехались над сплющенным свиным рылом, кривые клыки торчали из лягушачьей пасти, а уши походили на наросты на гнилом бревне. И все гады тянули к нам чёрные лапы с длинными когтями.

Быстрые, уроды! Приходилось крутиться, уворачиваясь от когтей, клыков и ещё чего-то непонятного вроде хлыста с зазубринами. Хвост, что ли? Правда, сдыхали чудища от одного удара, тут же обращаясь в облако пыли. Не знаю, может, магия её величия помогала, а может, и ещё чего. В общем, никто из братвы даже особо запыхаться не успел, а те из крылатых тварей, что уцелели, уже дали дёру и пропали в темноте.

– Крест, тут это, – подал голос Шаман, – её величие вроде как того, отрубилась. Чего делать-то?

– Охранять!

Джессип сделал было пару шагов в сторону Хлои, но наткнулся взглядом на мой и остановился.

– Куда попылил? Ну вот скажи: какого ты ей сейчас там упал? Бесчувственное тело и мои балбесы постерегут, а ты мне здесь сейчас нужен.

– Никак идеи появились?

– Типа того. – Честно, мне и самому не нравилось придуманное, но другого выхода, навскидку, не имелось. – Я так думаю: ежели мы здесь так и продолжим топтаться, то рано или поздно огребём по полной. Али пришлют побольше энтих завывальщиков, али задавят толпой кого-то.

– Так что ты предлагаешь?

– Терпеть не могу сидеть в обороне.

Рогатый, прислушивавшийся к нашему базару, тихо фыркнул.

– Величие чего там протёрла? Нужно кончать главного. Значит, что? Пойдём найдём и прикончим.

– В темноте, в замке, полном чудовищ? – Джессип щурился, но испуга на его роже я не замечал. – Крест, тебе никто никогда не говорил, что ты безумен?

– Постоянно.

Парни начали ржать.

– Так ты с нами?

– Думаю, в одном ты прав: в обороне нам долго не высидеть. Но Хлоя, как мы её оставим?

– Вот так и оставим. Шаман и Рвач, ежели я вернусь живым, а с башки величия хоч волосок упадёт, я вас обоих загрызу. Зануда и Карась, остаётесь и охраняете костёр, остальные – со мной. Всем делать факелы.

– А может, поболее народу с её величием оставить? – В голосе Хорька слышалась неподдельная забота о королеве. Ну, может, и ещё о ком-то. – Вона чудища какие шастают!

– Вот и я думаю. – В седельной сумке Чёрта нашёлся кусок полотна, на случай ежели во мне дырку проделают и её замотать потребуется. Чёрт печально посмотрел на меня и глухо заклёкотал. – Спокойно, балбесина. Так вот и думаю, ежели тебя энтим самым чудищам кинуть, может, кто-то из них загнётся, подавившись таким трусливым ссыклом?

У всех, кроме Джессипа, нашлось из чего соорудить факел, так что с графом пришлось делиться. После отобрали у Шамана остатки вонючего пойла и смочили намотанное на деревяшки тряпьё. Хорь ещё раз заикнулся, чтобы его оставили, и получил под дых от Глыбы. Похоже, мелкий говнюк достал даже терпеливого бугая.

– Ну чё, все готовы?

Парни молчали и кашляли, таращась в темноту.

– Не? По фиг, выдвигаемся.

Глава 12

Чтобы пламя факелов не мешало смотреть, приходилось держать деревяшки высоко над головой. От этого на башку постоянно летела сажа, а рука ныла так, что в плечо отдавало. Впрочем, я надеялся, шибко далеко топать не придётся, а поэтому можно немного потерпеть.

И всё-таки здешняя чёртова темнота не такая, как везде. Как высоко ни поднимай огонь, всё одно – видать от силы на десяток шагов, а дальше – непроглядная темень. И в этой темноте снова пряталась какая-то хренотень.