Черепаха без панциря

Венька, растерянный и удрученный, сидел возле черепахи и не видел, что бабушка, подняв на лоб очки и забыв о спицах и клубке ниток, пристально наблюдает за ним.

Глава четырнадцатая

НЕ БОГИ ГОРШКИ ОБЖИГАЮТ

Экскурсия в Академию наук расшевелила весь седьмой "А", оставила глубокий след в сознании школьников, оживила их фантазию. Теперь они спешили на занятия раньше обычного. Никто не оставался безразличным после встречи с Вадимом Ивановичем в вычислительном центре. Юные техники приносили с собой в школу разные журналы, научно-популярные книги, вырезки из газет. Семиклассники горячо обсуждали прочитанные статьи или услышанное по радио, увиденное на экране телевизора или в кино.

Случалось, что прийти к согласию так и не удавалось. Тогда в ход шли справочники, словари технических терминов. Размахивая руками, стараясь перекричать друг друга, спорили чуть ли не до хрипоты. Шум и галдеж не утихали до самого звонка, вплоть до того момента, пока в класс не входил учитель.

Споры сразу же утихали, чтобы на перемене разгореться с новой силой.

- Вот! Посмотрите, - разворачивал Казик "Неделю", показывая друзьям чертеж и схему радиоприемника размером с лампочку от карманного фонарика. На полупроводниках. Без батарей. А кто сделал? Радиолюбитель!

- Ну и что из того?

- Как что? - сердился Казик из-за того, что друзья не понимают его. Ведь я же не против Вадима Ивановича. Но я убежден, что со временем конструкторы все же смоделируют человеческий мозг.

- Голова - два уха! Ничего ты не понял.

- Обязательно сделают!

- Подожди, - прерывал друга Шурка, разглядывая чертеж и схему радиоприемника. - Не понимаю, о чем спор?

- Не замечаешь, какой крохотный? Капелька! В ухо вложить можно.

- А зачем в ухо?

- Чтобы слушать, - снова начинал горячиться Казик. - Ведь не динамик же! Говорит, словно комар пищит.

Он припоминал разговор с отцом относительно этой схемы и доказывал, что первые радиоприемники походили на увесистые чемоданы, тяжелые и громоздкие. Прежде и не думали, что придет такое время, когда в одну радиолампу можно будет вместить целую дюжину радиоприемничков.

- Вот так и с электронно-вычислительной машиной, - уже спокойно продолжал Казик. - Теперь она целую комнату занимает. А вскоре - одного шкафа или вообще коробочки достаточно будет.

Какое-то время ребята молчали. Шурка рассудительно заметил:

- Счетная машина - не радиоприемник.

- Конечно, не радиоприемник. Но и ее сделают маленькой. К этому мысль направлена.

- Со спичечный коробок? Клади в карман и носи с собой! Задачки на ходу решай?

- А что? И решай!

- Быть такого не может.

- Может, может, - стоял на своем Казик. - Человек все может!

- Вот ты, человек, и попробуй, - язвительно заметил Венька, не очень-то и принимавший участие в разговоре.

Обычно арбитром в таких спорах становился Агей Михайлович, к которому обращались с вопросами и на уроках, и во время переменок, и после занятий.

Так было и в тот день.

- Подождите, друзья, - сказал учитель. - Не надо ссориться. Ведь известно, что наука не стоит на одном месте. Она все время в поисках. Тут Казик, безусловно, прав. Но то, что вы сегодня знаете, скажем, об электронике или кибернетике, бионике или космонавтике, всего лишь частичка бесконечно неизвестного. Извините, но это действительно так. - Агей Михайлович помолчал, а когда заговорил снова, голос его зазвучал торжественно и вдохновенно: - И все же будущее науки, ее завтра - за вами. Среди вас те, кто примет и понесет дальше ее эстафету. Я в этом уверен. И я не говорю вам - подождите, подрастите. Наоборот, уже сегодня, сейчас ищите, пробуйте, исследуйте... Я за то, чтобы каждый из вас добился права воскликнуть: "Эврика!"

"Эврика! Так вот откуда взялось это слово на объявлении! - догадался Казик. - Агей Михайлович написал его. Он!"

Марченя смотрел на учителя глазами, полными восхищения.

- Агей Михайлович, - не удержался он, - давайте сделаем счетную машину.

- Сами?

- Ага.

- А осилим ли? Хватит ли у нас знаний, настойчивости?

Казик посмотрел на Шурку, на Машу, окинул взглядом весь класс, в том числе и Веньку, и в глазах у каждого прочитал молчаливое согласие.

- Осилим, Агей Михайлович, - решительно сказал он. - И мой папа поможет нам. Я поговорю с ним...

Учитель откинулся на спинку стула, руки, сжатые в кулаки, положил на стол. Его лицо было наполовину освещено солнцем. Сквозь редкую, тронутую сединой, бородку местами на щеках проступали красные шрамы. Это были следы войны. Незаживающее напоминание той ночи, когда капитан Агей Михайлович Жерносек вел свое танковое подразделение на штурм Берлина. Машину капитана подбил снаряд. Танк загорелся. Пламя текло по броне, он полыхал в ночи, как факел. А рядом с танком, чудом успевший выскочить через нижний люк, корчился на земле изувеченный и обожженный Агей Михайлович.

О чем он думал в эту минуту, глядя на своих воспитанников? Может быть, вспомнил свои юношеские годы?.. Молодость?.. Нелегкие фронтовые дороги, госпиталь?.. А может, встречаясь взглядом то с Шуркой, то с Венькой, то с Казиком, вспоминал последние школьные события?

Класс ждал.